整整三天过去了，栗原竟然都未回来。
榆儿与小弥不免幻化身形在净月城城里城外四处找寻，但是到处都不见栗原踪迹。
不过城外七里处似乎出了一件大事，多有人前往那处奔去。
榆儿与小弥便也随着人群来至一处。
只见一座小木屋已被烧尽，残留下一堆焦黑的、横七竖八的断木、碎屑。
不远处的树木亦有多棵折断倒地。
因并无人伤亡，是以并不见官府之人。
“榆儿姐姐，这是怎么回事？”小弥道。
“似乎是火药所致。”榆儿道。
“是吗？怎么会是火药？”小弥道。
“你没闻到吗？空气里还留着味道呢。”榆儿道。
小弥抽了抽鼻子，虽然细微，倒确是还残留着火药的味道。
“我们为什么要来这里？这跟栗原有关系吗？”小弥又道。
榆儿远近四处看了一回，忽然伸脚猛地踹向一根粗大的树干。
随着树枝摇晃、木叶飘落，一根黑色的羽毛飘然落下。
榆儿伸手将这根羽毛接在手中。
“这是什么鸟的羽毛？”小弥问。
榆儿将羽毛递到小弥眼前：“你看像栗原的吗？”
小弥看了一会儿道：“像是有一点像，不过这羽毛都差不多的吧？”
在城郊二十里外的一座别院内，幽绝已经三天未曾醒来。
从驰天庄快马加鞭、昼夜不休地刚刚赶到的郑得立于他的床榻边，面色沉重。
“怎么样？”玉溯问。
郑得半晌无语，好容易才开了口：“这毒甚是厉害，我也不知道该如何解得。”
玉溯闻言大惊：“连你都解不得？”
“这毒损伤人的五脏六腑。”郑得道，“不，不仅仅是损伤，是把五脏六腑、经络血脉的所有精元之气都化蚀殆尽，就像把生机繁茂的大树化作枯朽之木一般。”
“什么？”玉溯看着床榻上气息若有若无的幽绝，心急如焚，“枉你几十年研医修药，竟然束手无策吗？”
郑得的双手和声音都发着颤：“要不是有朱厌之力替他逼出大部分毒素，他应该早就死了。但已经沁入肺腑深处的毒素，朱厌也无能为力。这毒的配方极是复杂微妙，这一时之间、实在难以找出解毒之法。”
玉溯一把把郑得拉过来，逼近他的脸咬牙切齿地问：“这毒叫什么名你该不是也不知道吧？”
郑得满脸绝望，摇头道：“未曾见过，确是不知。”
玉溯又急又恼，一把将他掼开：“如果幽绝就这么死了，我们还有什么颜面去见尊主？”
郑得无言回得。
房间中静寂得可怕。
幽绝要是死了，还有谁能为尊主夺取神龟之心？
还有谁能救得了尊主？
苑中海棠已谢去，满树绿荫铺满一窗。
宁葭正在屋中抚琴，旭阳宫繁花来请，道：“二公主新得了一位厨娘，最善制作江南点心，特请三公主前去一起品尝。”
“其他几位公主去吗？”宁葭道。
“玉锦已去请四公主了，其他几位公主年幼些，今日未请。”繁花道。
“知道了，一会儿就过去。”宁葭道。
繁花行礼自回旭阳宫禀报。
“这个二公主，不知又耍什么花样。”芳容哼道。
“不过是吃个点心，哪里有什么花样，你别瞎说了。”宁葭道。
“她哪有那么好心，三公主，你可要当心些。”芳容道。
宁葭望着她，笑着摇了摇头。
与萧家的赐婚已撤去，宁葭心中轻松，脸上亦常现笑颜。
迟凛每每趁校场进宫之际，与太子同来蒹葭宫。
虽不能单独私会，但宁葭已经觉得很满足了。
宁葭来至旭阳宫时，宁珀已来了。
宁阳正与宁珀相对而坐，谈笑家常。
见了她进来，笑盈盈地道：“三妹，你来了？”
“二姐。”宁葭与她行了一礼，宁阳便也还了一礼。
“三姐。”宁珀亦与宁葭行礼。
“四妹。”宁葭与她还礼。
“只我们姐妹三人，不必拘束了。”宁阳道。
芳容看宁阳笑貌，拉了拉芳绮衣角，小声道：“怎么突然像变了个人似的？”
“多留心，少说话。”芳绮小声道。
宁阳与宁葭、宁珀吃了点心，又道：“我后苑小池塘中养了几尾难得的黑鲤鱼，二位妹妹可与我同去看来。”
“黑鲤鱼？这、确是难得。”宁珀道。
三人便至后苑池塘边。
果然有几尾黑鲤鱼，在一池碧水红鲤中鹤立鸡群。
“三妹，你这裙上，沾了点点心沫子呢。”宁阳道。
“是吗？”宁葭低头看时，果然有些绿色点心碎末。
芳绮忙上前替宁葭擦拭。
“二公主，您的茶。”繁花向宁阳递上一杯茶来。