蔡星身子一晃,抢着拦在范志华身前,右手高举令牌,说道:“范长老,令牌主人千叮万嘱,势必要请东极门协助沪州管理。我家主人常言,沪州处于东南,少沐皇恩,官员涣散,以至有今日之祸。我朝以武林起家,朝廷与武林各派情若兄弟。我主人传此令牌,既是顾全武林各派的情谊,亦是为了维护沪州秩序,同时也是为东极门好。”
范志华道:“我这可不明白了。从远处说,我家掌门失踪已经近二十年,从不见朝廷有人过问;又从近处说,沪州告急的情报早就传到京都了,也不见朝廷派人援助。朝廷倘若真有这番好意,何以不帮我们找回掌门?解救京都?直到此刻又拿出当年的武林盟主令牌,那不是明着要我东极门在天下英雄之前丢人现眼吗?”
蔡星道:“我主人嘱咐下官,言道东极门是南方武林领袖,武林中同道向来对东极门甚是尊敬,何掌门义薄云天,就连我主人心下也十分钦佩,要下官玩玩不可有丝毫失礼,否则严惩不贷。”
范志华微微一笑,道:“这是你家主人过奖了,我区区东极门焉有这等声望?”华固见二人僵持不下,忍不住上前插口道:“范兄,今日之事搁浅一番又有何妨。今日在这里的,哪个不是江湖上有头有脸的好手,决计不会有人笑话你东极门,就算有一二不知好歹之徒,肆意取笑,纵然你东极门不和他计较,我圣王教就先放他不过。”
说着眼光在个人脸上一扫,大有挑战之意,要看谁有这么大胆,来得罪圣王教与东极门。
范志华得见华固突然帮助自己说话,心中颇有疑惑,但眼下这情景,只得顺水推舟道:“既然华固长老也这么说,那我东极门便协同一次。”随后伸手向蔡星要来武林盟主令牌,将此令牌细细端详,心中不禁感慨:“上一次见到此令牌,还是在掌门手中,若是掌门还在,今日又怎会受人胁迫,真是时过境迁。”心中激荡,竟也鼻吸了几声。
正在范志华瞧这令牌出神之际,突然有一沪州名士发问道:“不知朝廷是打算如何接管沪州啊?”