周柏将龙鳞还有幼龙角全都收好后,见四周没有异样,也没有旁人看到此间情形,这才放心走向远处有人声喧嚣之地。
现在他已然不在江北的天宁口岸,而是被宁江龙王顺路带来了天江以南,这边也有个庞大的渡口,自是形成热闹的集市。
走进集市,周柏先寻了个面摊,悠闲地吃完一碗加蛋阳春面,然后才打听起驿站所在。
从这里到中州所在的神京,沿直线而行,还需要经过四個大州。
途中不是没有和天江相接的江河,如果走水路当然会快上一两天,但他不能丢下蹑景。
更何况,这也是他两世以来,第一次踏足天江以南,他走陆路刚好可以体察南方的风土人情、地势地貌。
很快,周柏深入集市,找到这里兼为客栈的官府驿站,大渡口驿站。
说明来意,出示身份文书,周柏马上就得到了驿丞的热情接待。
驿丞,掌管驿站中仪仗、车马、迎送之事,按大旭例,不入品。
不过因为此驿站处于人来人往的渡口集市,繁忙时业务较多,所以修得极大。
连绵数座宅院,三百余间客房都是驿站所有,上下共有八十名驿卒,马夫、厨子、杂役等各式服务人员上百人。
所以这大渡口驿丞的权力还是不小的,按司吏品级领取俸禄,放在县衙,也是六房主事。
处在渡口集市这么一个地方,每天流转的财富不知凡几,后面他们就征求上面允许,干起了兼职。
官家事肯定做,民间业务有空也做,抽水大部分上交,小部分留着维持驿站发展。
如果放在大旭开国之初,当然不可能,可现在大旭已经三百二十六年,各类封建王朝后期该有的毛病简直应有尽有。
朝廷收上来的税一年比一年少,允许驿站民用只是财政吃紧的一个缩影。
只是这些都不是周柏眼下考虑的问题,他很快便见到了自己的蹑景蛟马,活蹦乱跳,血气如常。
马槽中都是精粮碎肉,鸡蛋也没少放,看来这驿站有过饲养蛟马的经验。
周柏安抚着激动的蹑景,一边替他解开绳索,一边问道:“我这蛟马来了几天,你算算多少银子?”
提起银子,驿丞眼中就冒出精光,拱手道:“这是两天前一支商队留在这的,银子要不就算了。您是解元,还是赴神京科举,朝廷有减免。”
两天前,倒也不差,宁江龙王带着他飞过来,而蹑景却是坐船,起码要十来天。
周柏不是没有看到驿丞脸上闪过的肉疼之色,蹑景多么能吃他心中有数。
于是他拿出二十两银子抛给驿丞,笑笑道:“朝廷的减免那是对正常赶路士子,他们住宿吃饭能花几个钱,我这蛟马你们还减不了。”
“多余的钱给我换成路上的干粮和水,马吃的豆子也给我带点。”
“好勒,您放心,我们大师傅烙的饼,路过的大官小官都说好吃。”驿丞接过银子喜笑颜开,这次碰上大方的主顾,不仅没亏,还有得赚。
此时他没有身为朝廷“司吏”的自矜,反而都是金钱至上,一副商人做派。
不久,周柏整顿完毕,在蹑景身上挂好包袱,便出门而去。
“那支商队还有一人留在驿站当帮工,要不叫他过来,您问问商队的消息,或许还能追上去。”一路送出驿站,驿丞似乎想起什么道。
周柏其实早就发现玄衣卫留下的印记,但他还是摇摇头:“无事,我更喜欢孤身赶路。”
“您走好勒,沿着直道走就能途径四州,直抵中州神京,祝您金榜题名,小人也能沾沾喜气。”