苍北大地，风沙肆虐，日暮途穷。
荒漠的景象向四周延伸，无边无际，这里的土地已被烈日和干旱拷问至顽石露头。
裂痕纵横，细腻的黄沙经过风劫的无尽蹂躏，每一粒都有着无数遍的折磨与无奈，荒芜与苍凉被展现得淋漓尽致。
这里，生机难寻，仿佛一片生命禁地，只有偶尔游荡的阴魂为伴。
若不是有遗留的残破城池，以及界碑上殷红的苍北郡三个大字，恐怕没人愿意相信，这里曾经是一个郡级行政区。
荒芜的世界，把旧日的繁华与喧嚣剥离得无影无踪。
距离阴阳颠倒，百鬼夜行已过去两年，苍北郡似乎还没有那场浩劫中恢复，然而这只是普通人看到的表象。
五万夏军步骑，在仍有修缮保养的苍北直道上前行，他们中很多人对这里并不陌生，荒芜苍凉也是习以为常。
只因为在周柏没有南下开疆拓土的日子里，苍山以北，就是练兵场。
一次次护送商队，与草原强盗、金国骑兵捉对厮杀，早已无比熟悉此方“鬼蜮”。
你若是问其中一些经验丰富的老兵，苍北郡可以住人开垦了吗，答案一定是可以。
作战目标周柏是公布过的，敌人是谁大家也都清楚，十万金军铁骑嘛，很强大，可在夏军士卒的脸上却看不到多少畏惧紧张。
甚至为了缓解放松，军法官允许此时小声聊天，这就是大战经验，松弛有度。
一个龙丰籍，新加入禁军的新兵见大家都谈笑自如，便问出了自己最关心的问题：“头，君侯说这一仗打赢了，就给我们封更多的田，是真的吗？”
“不用问头，宣讲使宣讲政策军令时，一看你就没仔细听，封田就在我们脚下，整个苍北郡都要封给军士。”另一个老兵当即拍了新兵脑门一下，狠狠道。
“这里？这里宛如大漠，荒凉残破，能种田？”新兵满脸不可思议，连连摇头。
“你小子懂什么，两年前自然不行，可现在世界大变，地下已经恢复生机，现在你看到没有生机只是表层。”
“沧澜河不久就要联通苍北，等着吧，我若能立大功战死，或能求君侯封我为土地，守护这里。”一个苍北籍的老兵说着说着，从兜里掏出一块湿润的泥土，里面有一块植物的根茎。
不等新兵两眼放光，扫视死寂的大地，前方有阵阵马蹄声传来，这是前出探查军情的哨探回归。
什长赶紧整顿军纪，用简短的言语终结了战前放松时间：“行了，要是当不了军官，就都想想等下如何杀敌，晋升军衔吧。军士只是最基础，想捞个几百亩地，最少是锐卒……”
此时，行军队伍的中段，周柏和一众部下，也正讨论苍北郡。
“两年灵气复苏与残余阴气对冲，再经道士团及多位土地神干预，现苍北郡已恢复鬼灾前八成生机……在下认为，只要有足够的水源，朝廷已经可以启动回迁计划。”
“若调动各宗门所培养的修士，特别是灵植夫，集中对苍北大地修复干预，预计三年内可使苍北一如苍南。
听着一位位道官们的汇报，周柏微微颔首：“沧澜河联通宁江之后，一定会走苍山流入苍北，山神和水神都会配合。但前提是，我们这一战打得金人再也不敢南望！”
定下基调不久，军情急报传来。
“报，前方五十里，有金人大规模哨骑，其中有射雕手阻挡我军前哨探查。”
“让褚凯给这些金人一个教训，记住不要深入。”
“报，方圆百里之内，出现多位金人萨满，他们在召唤狼群野兽，试图冲击我方军阵。”
“黎元，带道士团扫清障碍，另外传信绍元真君，请他往阴山走一趟。”
一报一答，周柏效率极高，针对金国方面用出的手段，逐一反制。
特别是金国萨满，居然试图用超凡手段干扰战争，让他有些不解。
难不成黑帝一脉给予的支持就这么大，能让这些萨满不知天高地厚？
从古至今，修行界的繁荣都与文明繁荣成正比，中原大地的修行层次永远要超出域外一等。
即使现在灵气复苏是全域性的，但一时半会儿，草原修士的高端战力，肯定比不上夏国。
他们最多只能依仗王国的体量，仗着萨满人数打消耗战，所以周柏直接请绍元往阴山一行。
不用绍元真君扛着金国国运镇压，闯入阴山捣毁祖庙，只用他露个面，大部分三境萨满就不敢离阴山半步。
阴山可不止是金国龙脉所在，更是草原上灵气汇聚节点，一旦出事，整个金国修行界都要遭殃。
……
八万骑兵，加上一路回返在路上征召的部落骑兵，此时金军人数已然突破十万。
人一过万，无边无沿，遑论十万铁骑。
数以千计的滚滚军旗，张扬其国土的辉煌宽广，大军的威赫强盛。
这些刚刚经历南征大胜，在梁军身上建立了强烈自信的强兵，个个凶神恶煞，杀气满盈。
如此大军放在任何时候，都是灭国之力，可呼延合却总隐隐有些不安。
初时他还以为是北都被破，龙脉动荡导致的气运牵连，可随着哨骑、萨满报上来的探查情况，他有些明白了，还是对手带来的压力。
凭什么只带五万人？难道夏国以为草原之战，和内地一样？
可再联想到周柏的战绩，这个“老朋友”在定州混得风生水起，自起事以来未尝一败。
眼下五万步骑，想打垮他十万大军，恐怕是真认为自己有这个实力。
所以任凭那些部族头人如何叫嚣，如何自信，呼延合都持以稳重态度，一再下令让各部小心谨慎。
四万禁军，五千骑兵，五千伏魔，五万步骑全是精锐，人人都是武卒。
在查阅定西军大败于门句关的相关情报后，呼延合神色越发凝重，显然定西无法占据边城郡的主要因素，就是武卒对碰失败。
因为金国内斗，确实落后了中原大地的武道变革，但他并没失去信心，作为马背上的国家，骑兵军团的威能只有草原人知道。
历史上金国多次突破北境边关，之所以无法占据太多土地，不是他们骑兵不行，而是越往南打，各类地形夹杂得就越多。
在一望无际平原本土作战，十万骑兵若是惧了五万步骑，那他这金王也就不用当了。
来吧，看看是你步军武卒厉害，还是本王的铁骑洪流厉害。
就在呼延合不断整顿大军，准备迎战时，已经踏入苍北郡的夏军，速度却陡然慢了下来。
经过哨骑深入探查，发现这些夏人，居然一路走走停停是在修复道路、城池、水渠。
他们丝毫不急，似乎全然不在乎草原上有十万金军严阵以待。
如此过了十天，当夏军终于走过苍北一半，到达苍北郡城时，这五万大军又不走了。
在之前，苍北郡是耕牧并行，郡城以南耕种为主，以北则是放牧为主，这是地理环境所决定。
茫茫无际的苍北草原上，呼延合带着亲骑策马奔腾，他们已远离主营数十里，前方有上百只黄羊，正在亡命奔逃。
“侧面，往这边赶！”