【莱恩哈维篇】
西元726年-隆冬（光雷之日）
古斯曼特帝国/西格德领
古斯曼特森林区域（西格德领）
a
大陆北境地区的隆冬时节已被厚实寒冰颠覆。
西格德领虽地处大陆南北境的交界处，却在自然之力的权衡下被无情抛向北境。
旧雪覆盖的山间，松林遮盖的原野，以及数不尽的迷途，象征着这片土地对外来旅人明显怀有天然的敌意。
卡特和安索，两位卑微的落难者，在败落的森林雪径上举步维艰，繁密的枯木林俨然成为他们求生不可逾越的障碍。
“卡特，我仍然感觉你的决定是错的。我们本该答应他们的苛刻条件，这样说不定早就离开这片不幸之地……”
“别傻了，安索，那伙商人一看就是想趁人之危，无故夺走归属我们的法理财富。”
卡特回头撇了一眼略显不满的安索。
“你也知道我们仅是流浪商人，是没有什么地位，难以在混乱时代生存下去的小人物。在他们眼中不值一提的微薄小利就是我们生存下去的希望，所以说什么都不可能将其交付出去！”
“混乱时代吗？明明现在这么和平，当然我仅指帝国全境……”
“话说回来，卡特！”
安索下意识地加快脚步，凭他和卡特的身材差距，这可并不是一件轻易之事。
“我的同行曾经谈论到你以前是某个著名商会的成员，可如今怎么会沦落这个地步？”
卡特少有地停下脚步，安索顿时静心思索起他所提出的问题，灵魂深处更是畏惧着自身的无知与不敬。
他看不见卡特此时的阴郁神情，唯有透过些许颤抖的背影才有所感知。
刚想出声致歉，卡特却早先一步回头凝视安索，嘴角流露出一丝勉为其难的微笑。
“自然是被别人‘请‘出来了，毕竟那种利欲熏心的氛围……幸亏我已经充分适应流浪商人的生活，如此不受拘束，能够短暂忘却忧愁……”
“卡特？”
安索第一次看到始终维持严肃甚至古板面容的卡特竟然流露出笑意。
尽管些许逞强，但愿那是真心诚意。
————
“呼……卡特，我……实在走不动了啊！”
安索径直瘫坐在路旁厚厚的积雪堆上，哀声抱怨道。
“是吗，不过我们已经走了这么久了，确实该暂且休息。安索，前方的高地就由我先上去探寻……”
安索默不作声地拥抱冬日的暖阳。
尽管身着厚重的棕灰色羊毛衬衣，卡特依旧动作利索地攀爬上矮小的高地。
一座建筑物的高耸塔尖赫然显现在视野中，他们似乎真正追寻到求生希望。
然而，视野之下，却是始料未及的绝望。
那是一只巨大体型的银色魔物，正血口大张的撕咬着什么！
噢，天哪！
那是某个人的残躯！
b
“卡特，你……快点走吧，我已经不行了……”
安索卧躺在覆盖积雪外衣的杉树下，流失的鲜血不断渗进冰冷的雪地，难以遏止。
“别开玩笑了，安索，我们绝不能在这里死掉！现在你还能站起来吗？”
神色惶恐的卡特还在大口大口地喘着气，此刻他内心充斥的是亲眼见证地狱般的极限恐惧。
安索的惨白面容悄然扭曲起来，目光死死盯着卡特的身后。
“太迟了，它已经来了……”
卡特习惯性地掏出鞘内的尖锐匕首，妄图利用它同眼前的庞然大物陷入对峙。
银色魔物满口利齿的嘴中夹杂着一具血肉模糊的死尸，它在卡特和安索面前肆意咀嚼着，毛骨悚然的骨裂声使周遭气氛压抑到了极致，这种煎熬时刻直至它炫耀般地吞咽下去才宣告终结……
血色眼神中透露出不屑，仿佛是在审判他们的末途归宿。
安索绝望地闭上双眼，但寻求解脱的他不经意地浮现出对死亡的憎恶。
“放心吧，安索，我身上肩负着未尽使命，因此我们是不会这样随意死去的。”
唯有卡特的激励才给两人未知命运注入一丝光明。
可当下一刻袭来……
巨兽瞬间的爆发力让卡特始料未及，他还来不及挥舞匕首就被撞飞出去。
“卡特！”
卡特重重摔落在坚硬的冰面上，他感觉全身上下都彻底失去了知觉。
安索无助地看着那头巨兽一步步走向濒死的挚友。
“怎么会这样……不会的，我不愿接受这种结局！”
一块石头无力地击中巨兽的壮硕身躯，瞬间激起它内心最原始的愤怒。
它掉转头走向安索。
“安索……”
鲜血从头部伤口止不住地流淌出来，顺势浸润了他的视野。
现在卡特仅剩下一个选择——竭力逃难。
但是……
卡特颤抖着将手伸向背后的棕色皮包，趋近死亡的面容不是被惊慌失措的阴霾笼罩，而是……
他究竟在犹豫什么呢？
c
一支天际来袭的利箭从卡特身旁飞速掠过，极其精准地刺穿那只巨兽的右眼，顿时黑色血液喷涌而出，它发出悲哀而又愤怒的嘶吼声，不顾一切地冲向卡特。
伤势过重的卡特根本做不出任何反应，银色魔物便气势汹汹地来到卡特面前，张开倾盆血口，露出它尖利的獠牙。
他从未料想过死亡竟会偶尔掺杂释怀一切的平静……
眼前突然闪现的背影斩断卡特与“死之真理”千丝万缕的联系。
他俯望卡特，露出轻蔑微笑，将手中的铁斧高高举起，猛力向身后挥去。
那一刻，仿佛整个世界都被一束光影撕裂开来。
————
一声悲鸣从森林深处袭来，三位在镇中花园嬉戏的孩子不禁停下脚步，望向远处。
“哎，森林深处那里好像潜藏着什么恐怖之物，我们还是尽快回去吧？”
一位穿着粉色长裙的女孩忧心忡忡地劝解着贪玩的同伴。
“不要担心了，我和马卡都会舍命保护你！”
安德鲁急忙跑到女孩面前，信誓旦旦地许下守护承诺。
“不过我也觉得我们还是尽早回去比较好……”
马卡不合时宜地发表自己的见解，纯真直率的安德鲁毫无准备地跌落窘境。
“马卡，你怎么能这么懦弱！”
“那么就随你的心意吧，我们可是要回去了！”
马卡完全不顾安德鲁的指责，直接牵起女孩的手飞奔回小镇。
“啊啊啊！你在干什么啊！马卡，我绝对饶恕不了你！”
安德鲁气呼呼地追赶着他们，三位孩子已然忘却那声悲鸣。
————
卡特眼前是一副稍显稚嫩、装饰潇洒微笑的脸庞。
“没事吧，迷途者们？”
少年用关切的口吻询问着卡特和安索的伤情。
“是的，大概没有什么事……”