“兰特骑士，请容许我们先行告辞……”
沉默不语的兰特借助敬畏目光坦诚迎送其离去。
————
“刚刚究竟发生了什么？”
满脸茫然的赛洛琳悄无声息地来到对视两人身后，遥望她腰间挂着的圆鼓鼓皮袋，那装载着令他痛不欲生的忧郁野果……
“赛洛琳，恳请别再捉弄我，过分酸涩的果实当真无法称之为美味珍品啊！”
“那只能怪你疏于学习，有关绿梅果的知识书籍中都有详细介绍，要是稍微上点心，你就能避免无知的尴尬境地！”
赛洛琳自信满满地劝慰着古雷德，最迫令他无奈的便是自己对她的挚爱情愫总能够压倒性克制住任何非理智思绪。
正当两人争执之际，出乎意料的颓丧长叹瞬间碎裂洋溢愉悦氛围的微妙镜面。
“古雷德，赛洛琳，我真希望你们能早日成熟，当我抛弃你们的某一天，支撑莱恩哈维挺过险境的重任就不得不……”
“为什么！为什么您会这么说！您不是一直与我们同在吗！”
古雷德万分惶恐地抗拒老骑士的释然祈盼，他不愿构想兰特老师将在未来某时消逝的生死宿命。
“是啊，兰特老师您不会离开我们！”
突遭悲观浪潮浸染的赛洛琳也是极不情愿地双手掩面。
“抱歉，你们是对的……请忘记我今天所说过的蠢话吧！”
停滞在原地的两人无助地同孤寂背影作着惆怅悼别，其与枯败树影愈趋交融……
西元727年-春末（雷灵之日）
古斯曼特帝国/艾诺迪斯领
佩尔沃城
c
终末余晖再度映照着富丽典雅的城主宅邸以及它魂牵梦萦的依偎伴侣——神似仙境的园林，然而昔日辉煌却逐步从那两座对称狮鹫雕像上剥落，它们正被恒久黑暗团团笼罩……
科琳娜端坐在园中的冰冷长椅上，颇为焦虑地深情凝望雨滴石桌对面愧疚不已的海琳，不顾尘埃寒露侵扰的她紧紧握住海琳的冰冷掌心，殷切期望她能平复心情。
“海琳，你没事吧？”
挚友的呼唤驱策海琳从重度不安阴霾中挣脱出来。
“科琳娜，我没事，但我非常忧虑莱恩哈维殿下的安危，如若……如若他因为我的怯懦……”
“放宽心态，海琳，莱恩哈维殿下肯定能安然无恙地归来，所以不必担心，不必自责！”
科琳娜满腹心痛地触摸饱受狱火余温煎熬的海琳，她的灵魂被摧残殆尽，逼近崩溃边缘。
“相较而言，你更应思虑失踪的他吧？海琳，赫雷特竟是前亚伦公爵之子，你早就知晓真相了吧？”
科琳娜一眼洞悉海琳不可言喻的最深层次秘密。
“科琳娜，我！”
正当情绪宣泄的高潮时刻，一位英俊潇洒的骑士缓步踏出漫天金光的庇佑屏障，他始终面带绅士般微笑，灰青色的眼眸直视前方两位美丽而又端庄的公主。
科琳娜的侧脸庞暗自滑过一丝惊疑。
“许久未见，科琳娜公主！”
“法德利，你怎么会造访至此，你不是理应留守艾诺迪斯城辅佐父王吗？”
“本是如此，可佩尔沃城不是刚刚爆发西格德领公子莫名失踪的巨大危机吗？佩尔沃城城主汉斯特大人碰巧这几日在艾诺迪斯城与温德尔领主商讨政事，无法脱身，因而领主大人特地委派我来探查一下事件进展情况。”
极具亲和力的法德利（领主骑士lordknight）谈吐诙谐，颇具狂放不羁的自由风范。
“哦？这事才发生不久，父亲大人就能如此之快地下达指令，该不会是在我身边安插了什么眼线吧？”
心存芥蒂的科琳娜进一步质问着法德利。
“愿您谅解，领主大人也是顾及您的安危啊！毕竟您现在尚且是艾诺迪斯领的公主殿下，您的弟弟乔德才降生于世，艾诺迪斯领难以暂承受失去正统继承者的沉痛后果！”
添抹丰富渲染色彩的言语轻松摧毁科琳娜错综复杂的心理防线，迫于现实无奈，她只能隐忍退让。
“法德利，你总让我无言辩驳，恐怕唯有仰赖我的高贵身份才能让你彻底屈服……”
“公主殿下，这反而是我的莫大光荣！”
思虑再三，科琳娜终是放弃继续深究此事，她转而重拾起牵挂海琳的渺茫羁绊。
“法德利，这位是海兰领的公主殿下海琳·海兰；海琳，法德利原先是从属于我的贴身守护骑士，但在不久前已经得到父亲大人的认可，荣升为领主骑士。”
“初次见面，我是海琳·海兰，骑士殿下。”
“与您相逢是我毕生的荣幸，海琳公主。”
法德利轻轻接过海琳的手，假意低头一吻。
“海琳公主，看您面容遍布疲倦皱痕，难道是有什么伤心往事困扰着您吗？”
宛若狮鹫般敏锐的眼睛轻而易举地捕捉到凄美公主的神态变迁，失魂落魄的海琳苦苦擦拭着红肿眼眶，借此挽留出走泪水。
“海琳单纯是在忧虑莱恩哈维殿下的安危……”
科琳娜慌忙替海琳解释，她绝不愿再让海琳受到实质性伤害。
“那位公子的下落……”
“所有领甚至包括洛伊德皇子都已派人去寻找，但地域辽阔的古斯曼特森林……”
“洛伊德皇子又与您见面了吗？近一年的短暂时光，他便多次擅自寻访艾诺迪斯领，而且与您的关系愈来愈紧密……”
“法德利，我不理解你这话是什么意思！”
科琳娜企图搪塞过去，毕竟这是她少有的软肋。
“那么恳请允许我问您一个私密问题，您与洛伊德皇子渴望颠覆怎样的命运巨塔？”
法德利一针见血地戳中科琳娜漂浮不定的心灵。
“我……我……不知道！”
在法德利的步步压迫下，科琳娜支支吾吾地予以应答，事实上她也不清楚自己与皇子殿下彼此相守的爱情誓约能否抵挡住时间洪流的冲击……
“科琳娜公主，我本不想干涉您的抉择，但我无法纵容他人利用您的稚嫩爱情达成某种不可告人的目的。您须时刻铭记自己是艾诺迪斯领的正统继承者，您的父亲和西格德领的范伦恩领主都是大皇子伊修奈尔的支持势力，希望您别因自身的不理智举止而让您的父亲陷入两难境地！”
科琳娜轻咬红唇，她完全懂得法德利与父亲大人的隐晦深意，可自己也着实无能为力啊！感性又怎能被理性操控呢？
“这才是你前来的真实目的吧，为不择手段地探明我的态度……”
法德利并未开口争辩，他显然对这种想法不置可否。
“但是……但是他只是一位没有实权的私生皇子啊！纵使我与他在一起，那又何妨呢？父亲大人……父王的立场仍旧不会改变啊！为什么！你们本不该剥夺原属我的神圣权利……”
“科琳娜公主，哪怕空虚之名，只要人为谋划得当，即可窃取世间诸多暗藏利益。”
法德利的语气异常舒缓，他竭力控制场面，科琳娜的脆弱精神却还是先一步破灭……
“请先容我好好考量吧！”
“可是！谨遵您的意愿……”
科琳娜撇向海琳，双眼无光的她神情呆滞，看来是未将两人的谈话塞进心里。
然而下一刻她便全身僵硬……
d
花丛暗处的洛伊德皇子始终瞪大双眼窥视她们，科琳娜心中难免蒙上层层阴影，她从未见识过洛伊德皇子那不为人知的丑陋一面。