吕布和曹操打了一年多，打不赢。这用兵打仗不是一伙人群架，讲究谋略，你光肌肉发达有什么用？
吕布和陈宫要投靠刘备，刘备也需要人才，所以希望吕布能洗心革面，别做那弑父不义的勾当了。刘备把徐州官印拿出来，说道：“要不还是你拿去吧？”
吕布刚要接，张飞眼睛一瞪，吕布就不敢造次了。刘备没有让吕布难堪，他非常善于交际，就让吕布把剩余的兵马屯扎在小沛好了。
群雄逐鹿，刘备最希望有人才来投奔他。刘备已经输了曹操一大截了。不久，曹操抢先一步迎接汉献帝，得到了一张可以命令其他争竞对手的好牌，即挟天子以令诸侯。为了对付刘备这个潜力很强的对手，也为了收拾淮南袁术，天子这张牌果然好用！
袁术就是那个扯着嗓子喜欢叫嚷，像呵斥奴隶一般呵斥身份不如他的人。一个十足的纨绔子弟，无能之辈，自大的了不得。袁术甚至蔑视袁绍，因为袁术还是嫡系，袁绍是庶出，曹操更是“宦官遗类，乞丐携养”，刘备就是个织席贩履之徒。他淮南兵多粮足，纵观天下，还有谁能比得上自己？不称帝，更待何时！
他决定，早早的称帝，他们自然会臣服于自己的。可结果相反，他们自然都来讨伐你了。袁术对人才的态度就是对待下人的态度。这样的人品，手下多是些被他训斥麻木了的人。他打不过曹操和刘备，兵败如山倒。可刘备也出了岔子，留守徐州的张飞因为喝酒侮辱曹豹，曹豹和吕布结为亲家，等于挑衅吕布，被陈宫略施小计偷袭徐州。结果徐州换了主。
捅了这么大的篓子，刘备的家小还在吕布的手中，张飞恨不得刎了自己。
刘备夺过剑，严厉的说道：“妻子如衣服，兄弟如手足；衣服破，尚可缝，手足断，安可再续？”
刘备没有责怪义弟张飞，作为领导他更具有冷静的头脑。顷刻，他就从一城之主转而寄人篱下了。他没有选择去投奔曹操，而是选择了依靠吕布。吕布奉还了刘备的家小，一番做作之后，让刘备屯兵小沛，吕布自己驻扎徐州。
曹操得知二人戏剧性的转换，巧妙的运用了二虎相争，驱虎吞狼之计，张飞又恨吕布背信弃义，免不了要摩擦厮杀。小沛又岂是久居之地？吕布一番攻打，刘备这下就只好弃小沛转而投奔曹操去了。
刘备枭雄，曹操岂能不知，他的到来如入瓮中。曹操非常高兴的接纳刘备，握着他的手好不亲热！
刘备每天待在自己的住所，生活过的相当低调，天天种菜，操起了旧日的作业。汉献帝和几个对曹操不满的死党对刘备的到来也表现的很注意，汉献帝接见了刘备，并正儿八经的查阅了宗谱。
汉献帝在朝堂上正式宣布刘备乃孝景玄孙之后，亲口称刘备为：“皇叔！”这样就坐实了刘备的正统地位。这对刘备一生的事业发展有着不可估量的意义。
曹操的感受可想而知，怎不恼羞成怒！他欺负汉献帝都欺负惯了，他得好好修理一番汉献帝，并激起刘备等人可能会因激动而引发的冲动。
校猎场上，曹操让汉献帝给他递弓箭。曹操对皇帝的态度就像对待自己的仆人。刘备见此，于是把自己的弓箭递给了他，可曹操硬是不接，非要汉献帝的弓箭不可。没办法，年轻的汉献帝只好把自己的弓箭递给了他。曹操手持皇帝的弓箭对准鹿射过去——
传令官马上叫道：“天子射中啦！天子射中啦！”
看到曹操如此嚣张，关羽恨不得当场拔刀劈了曹操。刘备赶紧使眼色，关羽就不动弹了。由此可见，刘备这时的团队虽小，多么的有纪律！刘备又是多么的能忍？刘备能忍，是因为自己的目标还没有结束。
因为这件事，曹操狠狠的凌辱了汉献帝，凌辱了刘备，也凌侮了整个汉室的血脉。难以想象，汉献帝这一生都要在权臣的凌辱中度过，直到他死。凌辱至亲的人比凌辱自身更甚，作为皇帝亲口一声的“皇叔”，刘备不能不胸中悲愤！不能读懂这点，不能体会这点，就不能理解为什么刘备这次事件之后无论如何不能再落入曹操之手。在后续的较量当中刘备被逼的两次几乎拔剑自刎的地步，也要与曹賊势不两立。
英雄的造诣之一就是能忍。
因为徐州的变故，刘备对吕布万分的鄙薄，喜怒不形于色的刘备只把喜怒藏在心里。吕布弱智，精气神又不似项羽。他被捕后哀求道：“玄德，公不见辕门射戟乎？”
“公不见丁建阳董卓乎？”刘备说道。
讨平了吕布，徐州归曹操，刘备也跟着回许都。
刘备一生命运多舛，受尊重，也受冷眼，最了解自己的人竟然是自己一生的对头。曹操煮酒论英雄，邀请他面对面的谈心，一生无比奸诈狡猾的曹操在试探刘备，也抒发自己的胸襟。他问刘备，当世之人，谁可谓英雄？刘备遍举了当时各路军阀实力派，曹操都摇摇头，他们都不是。索性，曹操用手指着刘备，又指了指自己，说道：“天下英雄，就你我二人耳。”
读者可能想：如果没有一记雷劈下来，刘备怎么掩饰？怎么回答这种直截了当的说穿？
还好一记雷劈下来了，刘备筷子都吓掉下来了！曹操问道：“大丈夫立于乱世，尚惧雷乎？”
刘备答道：“突发震响，不得不惧。”
就这样避免了可能发生的尴尬。
在对待要不要杀刘备的份上，曹操不是没有认真考虑。他的谋士团队有两派意见，一派认为要杀，刘备非池中物，久必为患；一派认为刘备若杀了，将失去人才们的心，不利于丞相的事业长足发展。曹操选择了后者的意见，到底还是没有杀刘备。
于刘备而言机会来了，袁术打算往北逃窜，联络庶出的袁绍，兄弟合为一处。刘备申请曹操说道：“备自请拦截袁术，若二袁合为一处，极难图也。”
曹操答应了刘备的请求。
刘关张三人赶忙安排，火速逃离。
半路上，许褚来请，刘备怎肯回去？一言就打发了许褚。其实曹操真要拦截刘备，就该派遣大军前往，派一将一彪人马前去，就算不用一言打发，也是刀兵相见。刘备已经是蛟龙脱钩，鱼入大海了。他一鼓作气夺了徐州，斩了车胄。
比起吕布不同，徐州军民对刘备并不排斥。陈登认为车胄可以不用斩，杀了车胄，等于违抗朝廷，政治上曹操就能兴师问罪。这是刘备等人失于计较的地方，归根结底，是自己对事情缺乏周密的考虑。这样，刘备与曹操直接对立了。
没办法，刘备采取联络袁绍的策略。从一件小事情我们可以看出袁绍有多么不可靠。要联络袁绍，一般人连门都进不去，更别说见袁绍的面。袁绍不是名士不见，所以一般人难得碰面。幸好本地有一人与袁氏结三世之好，叫郑玄，托他的笔给袁绍带了一封书信，意思就是联合刘备合击曹操。
袁绍假使是个明白人，就算刘备不写书信，也该主动联刘破曹，把汉献帝这张牌给夺过来，避免日后独自面对曹操。他袁绍没有啊，二袁精神骨子里对草根一流有一种根深蒂固的歧视！这还是看在郑公的份上才看完了书信。袁绍不计较刘备灭他兄弟的事情，但军事上也就意思了下，加上袁阵营组织上成员之间有矛盾，竟消极抗曹，最后坐视刘备被逐。
刘备刚到手的徐州，抵敌曹操不住，妻小陷落，弟兄三人失散，不知生死。刘备独自往北投靠袁绍，关羽约三事，暂降曹操，张飞后来在古城出现。
刘备现在毕竟有名气了嘛，是“皇叔”，所以袁绍接见了他。刘备提出要尽快破曹，主张速战。而袁绍手下田丰沮授等人则反对速战论，应缓守，并派兵骚扰，稳操胜券。袁绍采纳了刘备的意见。刘备的想法也是自私自利的，他不是听不懂田丰沮授的想法，更会明白缓守于袁绍有利，但刘备更希望袁绍曹操两雄火拼。这二人都不是忠于汉室的人，袁绍更不像，刘备需要一个时机，然后脱身，另谋发展。
白马之战，关羽砍了颜良；延津一役，又刀劈了文丑。曾被袁绍誉为“可惜我上将颜良文丑没来……”谁知这二人就这么报销了。关羽可谓名震三军！刘备也由此知道了关羽的下落。
袁绍这人有些喜怒无常，重要的决定就在自己的一念之间，没个清醒的考虑。他喝道：“关羽杀我大将，刘备必与之同谋。来人啦，拉下去砍了！”
刘备一阵哭诉，愿阵前唤回关羽。一虎换二獐，袁绍才没有杀他。但是刘备从此和关羽取得联络，实为脱逃之计。
关羽得知刘备的信息，千里走单骑，带领刘备家眷一路往河北而来。刘备又要忽悠袁绍了，他向袁绍提议：“我去荆州，说服同室宗亲刘景升来夹击曹操。”
袁绍同意了，刘备的在与不在不是最重要的。因为河北力量，谁人能敌？
郭图看见刘备的背影，说道：“此人一去不复返矣。”
袁曹大战，其实智者的眼中，胜负难以预料。如果真有第三方在曹操的背后插一刀，历史的故事就将改编。孙权需要巩固内部的结构，并且孙权最切齿的敌人是杀父仇人黄祖。早在孙策时候，孙氏集团就有一条发展战略，就是尽收长江之利。江东集团扩张的方向是长江上游地区，然后与天下争衡。刘表无有远志，所以始终坐观天下之变，始终没有动向。关中军阀没有形成统一的领导决策机构，所以四分五裂，被钟繇挡在潼关以西。最后袁曹相持官渡，出现胜负的时候，其他势力仍然没有动静。
刘备离开袁绍之后，和关羽等人汇合在古城。这次的汇合也是机缘凑巧，张飞原来就在古城。刘备原来追随他的文人也追随至此，还遇到了赵云，可谓失落中得到鼓舞！