襄阳城。
虽已隆冬，但艳阳高照，西风微微，非但并不寒冷，反而有了初春时节的暖意。。
三郡的百姓，对于刘皇叔掌管荆州的呼声，日渐高涨，自四大氏族退出襄阳之后，原本依附于四大氏族的小氏族们，惶恐抉择中，只能暂时依附刘备，至于未来荆州到底落入曹操之手，还是孙权之手，尚未可知。
同刘备的兵强马壮相比，桂阳的蔡瑁，惶恐不安。
……
“报！”
身在桂阳的蔡瑁张允，刚刚坐下谈了几句各郡防务的事，便接到了紧急而来的斥候战报。
“襄阳刘备，已坐拥十万兵马，日夜操练，粮食充足，兵强马壮！”
蔡瑁听着斥候的汇报，面色更加阴沉。
“下！”
蔡瑁摆了摆手，斥候转身离开。
“悔不该，当时逃离襄阳之际，未来得及把襄阳的粮库，一把火烧掉！”
张允看着斥候离开的背影，叹息了一声说道。
“你说的极是。襄阳的粮库，可是我们多年来搜罗九郡，积聚的家底，可惜全部落于刘备之手！”
蔡瑁懊恼的一拳击在桌案上，“嘭”的一声，将桌案的茶碗茶壶全部震飞了起来，散落了一地。
“襄阳的十万兵马，再加江夏的十万水军，若刘备两面进击，我们未必抵挡的住，还是要早拿主意才好。”
张允低头沉思片刻，冷静下来，沉声说道。
“长沙周瑜，这次气势汹汹的从鄱阳湖而来，可是只打了个长沙就戛然而止了。我想他们志向肯定不止于此，咱们若是联合周郎，攻打刘备，来个反客为主，你看如何？”
蔡瑁望着北方襄阳的方向，眼里似乎要冒出火来：“我和刘备，不共戴天，我们不能坐以待毙！”
张允低头沉思，站起身来，来回的度着步子。
“咔啦！”
地上的碎杯，在张允的脚下碎成了粉末。
“不可！”
张允身子一凛，突然说道。
“什么不可”
蔡瑁一惊，转身看着张允问道。
“此时在周郎的眼里，我们桂阳肥沃之地，才是流油的肥肉，相反刘备的三郡，却是块难啃的骨头……”
“咱们若是主动与江东合作，无异于引狼入室，只恐不但防卫不了刘备的进攻，你我三郡，都要沦丧于周郎之手！”
张允说话之间，又从怀中，掏出了数日之前，刘备发来的书信。
书信之中，刘备感谢他们留下襄阳粮库，多处示好，大有劝降之意。
“我看此事，不可强攻，只能智取……”
张允低头将书信再次看了一遍，皱着眉头叹气说道。
“你是指？难道说真的要投降刘备？”
蔡瑁惊讶的瞪着双眼！
他自然知道，全天下的人都可以投降刘备，唯独他们两个，在刘备那里，九死一生！
因为曾几何时，他们也是数次想要除掉刘备。
张允摆了摆手：“并非如此。”
“许昌的斥候，早有报告。曹丞相本欲兴兵南下，征伐荆襄。只因幼子曹冲突然夭折，才延后了发兵之期。只要曹丞相发兵，襄阳刘备，首当其中，到了那个时候，他们便再也无暇攻打我们了！”
“为今之计，便是拖延，拖延到丞相发兵，进击襄阳！”
张允的目光变得十分坚定。
“此计大妙！”
蔡瑁原本无望的眼神里，突然闪烁着光华，仿佛穷途末路之际，又看到了康庄大道。
“只要咱们假意投降刘备，不但可以延缓刘备的进击，还可以迷惑江东，使长沙之地，不敢西进！”
张允露出一丝得意的微笑：“只要蔡刘联手，长沙便是三面受敌！以周郎的聪慧，还不至于愚蠢到让自己的兵马，陷于万劫不复之地！”
蔡瑁一阵踟躇：“然则，怎么假意投降？”
张允淡淡一笑，胸有成竹的样子：“不须千言万语，只需钱粮真金！分拨三千石粮米，黄金五百斤，送到襄阳，便可促成此事！”
蔡瑁一皱眉，咬了咬牙：“这些钱粮，我三郡拿的出！只是给了刘备那厮，我真是不甘心！”
……
襄阳。
府中前厅大堂内，刘备居左，诸葛明居右，分坐在上首。
底下文武官员，分列两厢。
“襄阳兵马，虽然招募完毕，数量可喜，但训练未加纯熟，战力不强，若敌人突至，未必能上阵杀敌。”
诸葛明昨日视察校场之后，对三军的训练，有了明确的评价。
“荆州百姓虽有一腔热情，但蔡瑁在日，招募兵马，极为腐败，多是氏族富庶之家的子弟，所以农人之家，不通兵甲，不知战法。急切之间训练成熟，难度很大。”
赵云日夜操练，感触颇深，据实说道。
“练兵之法，循序渐进，不可操切，反而适得其反。”
“何况曹操之兵，我料其不会突然而至，我们还有时日，训练士卒兵马。”
诸葛明手里的折扇一摆，泰然说道。
“全凭军师安排调度，军师之命，便是我的命令！”
刘备在侧，满心崇敬的看着自己的军师诸葛，笑着说道。
但诸葛明的眉头，忽然轻轻一皱：“但我却另有一处忧虑。”
众人困惑，不知神机军师，所说的忧虑，是指何事？
关羽忽然上前一步，躬身行礼：“军师所言，莫非是江夏？”
诸葛明淡然一笑：“果然不亏是云长！”
说罢转头看向刘备：“江夏十万水军，是我大半个主力。不可轻慢大意。”
“但我听闻，刘琦在荆州，听闻刘表过世之后，伤心过度，从此沉溺于酒色之中，恐怕身体不支，命不能久。”
“江夏重地，南有长沙江东虎师，西有黄、庞两家把持的南郡。若有闪失，我伤损一臂矣！”
刘备大惊失色，猛然惊醒：“军师，似此，如之奈何？”
关羽奋然而出：“主公，军师，关羽愿毛遂自荐，前往江夏，协助刘琦，把守城池，统领三军！”
刘备看向诸葛明，诸葛明点了点头：“此事非云长不可，纵然他不说，我也想派他前往。”
“既然如此，云长即可带领关平、周仓二将，前往江夏，统领十万水军！”
“喏！”
关羽俯身领命，转身便走。
“且慢！”
诸葛明目光冷峻：“云长此去，但有必要，可相机行事，掌管水军。刘琦暗弱，凡事不必全部听命与他！”
“喏！”
“军师，你也给俺安排個事儿做？”
张飞看着关羽领命而下，按捺不住站了出来，高声喊道。
“张将军会同赵云将军，招兵买马，训练氏族，这事大事，怎可说无事可做？”
诸葛明扭头看着张飞，微笑着说道。