锦州城西女儿河畔的白庙堡内，虽表面看去一切如常，然各王爷、贝勒、大臣们却已是极为慌乱。
清国皇帝黄台吉自午后得知西线战败、多铎阵亡的消息后，虽神情恍惚，却还能支持，可随后一封发自盛京城的火漆急报，却成为了压倒骆驼的最后一根稻草。
黄台吉拆去火漆后，展开一看，神情立变，接连吐了三大口鲜血，接着就倒在了御座之上，昏迷不醒。
匆忙赶来的萨满跳了一个下午，黄台吉才幽幽醒来，但他这一番乐极生悲，接连遭受两大噩耗的打击，精神状态已然是几近崩溃的边缘。
也是直到这时，大家才知晓其中的缘由！
原来是黄台吉最为钟爱的关雎宫宸妃海兰珠身体有疾，且还是病的不轻那种，这对于刚刚得知西线战败消息的黄台吉，是无论如何也不能接受的。
要知道，黄台吉可是一个“爱江山更爱美人”的家伙。
海兰珠，科尔沁博尔济吉特氏，她嫁给皇太极做妃子的时候就已经二十六岁了，然而以大龄出嫁的她，却能一入宫便宠冠黄台吉的后宫，可见黄台吉对其的臻爱。
崇祯九年时，大清建国，黄台吉改元崇德，即封海兰珠为“宸妃”。
他是以《诗经》中象征爱情的诗句“关关睢鸠，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑”之意，将宸妃海兰珠居住的寝宫命名为“关睢宫”。
而宸妃海兰珠在黄台吉后宫中的地位，仅次于其姑母正宫的皇后娘娘哲哲，居于黄台吉后宫五妃中的第二位。
但这只是官面上的说法，实际在内里却是宸妃海兰珠后宫第一人，自打她进宫时起，这一地位便无人能够撼动分毫。
就连贵为正宫皇后的哲哲都不能与她相比，而在历史上那个历经三朝的女政治强人孝庄文皇后，此刻还只是永福宫庄妃，排位更在海兰珠之后。
而且，海兰珠不仅宠冠后宫，就连肚子都为她争气，在崇祯十年的时候，大婚仅三年，就给黄台吉诞下了皇八子。
黄台吉自然欣喜若狂，他大宴群臣，甚至还为此特意颁发了大清建国以来的第一道大赦令。
他在赦令里写到：“自古以来，人君有诞子之庆，必颁诏大赦于国中，此古帝王之隆规。”
虽然，历代帝王若是喜得皇子，确实多有借此大赦天下的成例。
然却大都是针对皇长子诞生，又或者是皇后娘娘诞下皇子，才有这等“大赦天下”之举。
可黄台吉这一次的“诞子之庆”，既不是为皇长子，也不是为皇后娘娘诞下皇子，而是为了一位得宠的贵妃诞下的皇八子。
由此足见黄台吉对海兰珠之爱，已经是到了无以复加之地步，才会如此的“爱屋及乌”，为皇八子而大赦天下，实则是为了海兰珠。
可海兰珠命中注定无法享受这等福气，她为黄台吉诞下的八阿哥，还未满两周岁，便即夭折，海兰珠一直无法从八阿哥幼殇的阴影中走出，整日间郁郁寡欢，终于因忧闷成疾。
而黄台吉更是访遍国中名医，都无法治好海兰珠的病，也多次请萨满大祭司前来为海兰珠驱魔，然都无济于事。
随着时间推移，海兰珠的病情也愈加沉重，甚至经常咳血，黄台吉为此忧心忡忡，他用尽方法想要帮助海兰珠排解掉丧子之痛，却未见丝毫成效。
他每一次离开盛京，都会十分挂念海兰珠的身体情况，与盛京往来的书信中的大部分，都是询问海兰珠的心情与病情变化。
此刻，刚刚得知西线战败消息后，又咋闻海兰珠病情加重，甚至到了危亡的地步，黄台吉简直就是心如刀绞一般，恨不得马上、立刻就飞回盛京，回到他心心念念的海兰珠身边。
为此，一口闷气在胸中翻腾，久久不得排解出来，终于在接连吐出三大口献血后，才觉得心胸间舒畅了许多。
可身体也为之掏空，本就身虚体弱的他，此刻面色惨败一片，似乎连说话都已经有些吃力，而且又再次犯起了鼻衄之症，流血不止。
正是因为黄台吉的身体状况，引起了清国高层的担忧。
如今，举国兵力尽出，在锦州前线与十数万明军对峙，这可是关乎国家存亡的一战，原本在黄台吉赶到前线的时候，还是军心大振，所有人都信心满满。
而随着西线战败，原定截断明军退路与粮道的战略设想，已经注定无法实现，而此刻若是黄台吉再有个三长两短，那这一仗怕是也不要再打下去啦。
大家当然首先要为大清国的将来考虑，然每一个人又都打着各自的小九九，在为大清考虑的同时，也要考虑自己所在派系将来的地位与利益。
此刻的白庙堡中除了大清国皇帝黄台吉之外，自然是以礼亲王代善为尊。
在众人簇拥之下，代善终于来到了黄台吉的御殿之内，虽然这已经是白庙堡内最大的屋舍，但现在看来还是显得十分拥挤，空间很是局促，许多人甚至都只能在外面候着。
而内院大学士范文程、希福、刚林等人早已先到御殿，他们见代善进来，纷纷起身行礼。
代善，曾经的四大贝勒之一，又是其他三位贝勒的兄长，可谓是四大贝勒之首，权柄最重之大阿哥。
当初，黄台吉初接汗位之际，代善等三位贝勒是与黄台吉一同主持朝政的，这一时期也被称为四大贝勒时期。
“共议国政，各置官属”便是后金当时的政治环境。
虽然，后来黄台吉用尽手段，先后整治了二贝勒阿敏、三贝勒莽古尔泰，但对于这位大贝勒，却只是一力打压，并未将其整治到死。
而代善虽已渐渐退居幕后，但他可是坐拥正红、镶红二旗的旗主，也是曾经统兵出征咤叱风云数十年的老将，在军中自有其众多的追随者。
在满洲八旗的各旗主亲王、贝勒中，就属他资历最老，地位最高，更是还有硕讬、瓦克达、阿达礼、罗洛浑、满达海等一批封授王公爵位的儿孙。
实际上，在清国内部各派势力中，代善这一派系才是实力最强大的一支，只不过他年岁大了，早没了当初的争强好胜，处处忍耐而已。
而今，黄台吉病重，多尔衮又在石门山前线，豪格更是在小凌河东岸，多铎又已战死疆场，代善无疑就成为了白庙堡这边唯一能做主之人。