“呵呵……呵呵呵……”
张福臻一阵干笑后，才缓缓开口说道：“忠忱你只知其一，不知其二。保定官军虽多，却军心不振，士气全无，再加缺饷短粮，个个面黄肌瘦，身体羸弱，无须上阵杀贼，操练猛些，怕就会栽倒校场啊。”
他说到这里转眼看了看在座众人一番，才又接口说道：“老夫到任保定，极力斡旋，然旱蝗之灾稍退，瘟情再起，人丁逃散者众，田地荒芜居多，钱粮确为难办。
虽自各城各卫抽调军卒数千，却也操习不易，至今未能成军，若此时即往援河南，能战者怕是都不足半数，却叫我如何能够心安啊！”
“张督已是尽心尽力，无须为此自责。”
张诚循声望去见说话之人正是真保镇监军太监方正化，忙笑着接言：“方公所言极是，我等身为国之重臣，值此危难之际，自当不计生死荣辱，全心全意为皇上办事。
只要我等能够替皇上守好开封，稳住河南当下之局势，使贼寇无所作为，来日四方合围，必能将其彻底剿除。
到那时，在当今皇上励精图治之下，我大明中兴有望，今日在座诸位也必将成为我大明中兴之良臣猛将，标榜史册，受万世所敬仰！”
众人闻听张诚之言，不由皆肃然起敬，都在内心中畅想着各人的未来……
张诚看向保督张福臻和监军方正化二人，抱拳说道：“张督，方公，勇毅军各营将士分路援豫，还有山西李辅明、大同王朴两部官军，也沿官道南下，直奔豫北。
而献贼自信阳败后，似乎得闯曹二贼之助，趁丁启睿与左平贼所部官军救援开封之机，乘隙攻陷亳州，南下英、霍山地，与革左五贼相合。
其虽声势复震，先后陷舒城、六安，更进克庐州，杀知府郑履祥，又连下无为、庐江，然其对豫省战局，暂无影响，当可忽略不计，只须专心对付闯曹二贼即可。
现开封城内有陈永福的河南官军，又有杨文岳的保定官军，而豫南还有丁启睿与左平贼部官军，其与我等宣大军马正可成南北夹击之势。”
他见众人神情已不似刚才初见时那般紧张，便又笑着对他们继续说道：“本伯行至保定时，闻得皇上已委任孙白谷，接任三边总督一职，即刻前往西安，整肃地方军务，安定西北地方，更募勇练兵，以期三面合围肆虐豫省之闯曹二贼。”
“好，好啊！”
副将张德昌听了张诚之言，猛地一拍大腿，高兴得就叫了起来：“孙总督能重整陕兵，剿贼有望了啊……”
他似乎还要再说些什么，却不经意间望见监军太监方正化，就见他那一双鹰眼正狠狠盯着自己，已经吐到嘴边的话，被他生生给咽了回去。
“永宁伯，照你看来，闯贼会否再围开封呢？”
张诚虽然天生的就对太监们没有什么好感，但也不是十分反感，何况眼前这位方公公似乎并无严重劣迹，且在辽东之时又曾有过一面之缘，也不好怠慢于他。
“方公，本伯行至定州，接皇上圣旨，赐我赏功金牌二百，银牌五百，允准本伯在豫省便宜行事，对剿贼有功之军民人等，凡三品以下文官，二品以下武职，皆可阵前封赏，再奏呈御览。
而前来传旨的王承恩公公，还给本伯带来塘报一封……”
张诚在此处故意卖了一个关子，他先说出崇祯皇帝给自己放权，一共赏了七百面赏功金银牌，文官三品以下、武职二品以下，皆可凭自己之意，于阵前封赏。
只这一点就已经将张福臻与方正化的下巴惊掉了！
约莫过了一袋烟的功夫，在众人祈盼的眼神中，永宁伯张诚才缓缓开口说道：“闯曹二贼，前月破了襄城，击溃陕西官军，贺人龙率先奔逃而走，郑嘉栋、牛成虎皆相随，致汪乔年殒命贼手，实在可恨。
塘报上言，贼自襄城而东，再次横扫许州、鄢陵、扶沟、长葛、尉氏、通许、杞县等十余城，外围尽归贼手，开封已是孤城一座。照此看来，贼围开封，就在旬月之间！”
“前次贼围开封，即在麦熟时节，城外麦地，大半为贼所得，若非丁督与左帅救援及时，怕开封不能坚守。”
张福臻叹息了一声，又接着道：“开封虽城高墙厚，奈何城中兵少，又兼人丁密集，若是久围，粮谷必然不敷使用，一旦断粮，则开封危矣。”
井径兵备道张鹏翼也在此时接言道：“单凭城中积粮，至多可抵三月用度，若无外援，贼寇久围之下，开封城内必定大乱，围城半载，则不攻自破矣……”
…………
张鹏翼所言不虚，在原本那个真实的历史上，闯王李自成与曹操罗汝才率数十万贼兵，自五月下旬起，围困开封城直到九月中。
其实，开封城被围一个多月的时候，城中普通百姓之家便已经断了粮，而官库里的粮食还要用来养活守城官军，自然再无余力赈济城中百姓。
百姓大半饿死，活着的也都成了名副其实的魔鬼！
街上的尸体被暗地里，或是半公开地当成猪肉、羊肉，而遭到城中饥民分食，已经失去理智、被饥饿夺去伦理观念的活人，甚至会成群结队地直闯民宅，当场杀人。
一时间，恐怖凄厉的惨叫和悲鸣声，在开封城内此起彼伏！
待到了九月的时候，城内已再不可闻喧闹之音，因为该死的都死差不多了，活着的也只剩下半口气了。
大小街巷旁、墙根之下，随处可见一两个衣衫破烂、形容枯槁的“活鬼”，用尽最后的力气敲打着。
可以说，整个开封城已变作人间炼狱！
最后，还是开封附近的黄河突然决堤，汹涌的河水冲破贼军的包围，冲毁了城门，淹没了街巷和民房。
直到此刻，久违的哀嚎尖叫之声，才再次响彻全城。
那些侥幸从饥饿的动乱中，捡回一条老命的城中百姓，再一次遭遇了“全方位、无死角”的洪水屠戮，全城数十万居民百姓，十不存一。
…………