雍州驿站
“吱，吱。”有东西敲击窗户的声音。
宋烨看了一眼堂下的刘三：“你先出去吧，我休息一会。”
刘三弯着腰，谄媚道：“宋大人，那晚上的宴会...”
“本官今日身体不适，如果马大人真有兴致，不妨改到明日。”宋烨合上手中的雍州志，端起茶盏。
刘三脸色不大好看，心中更是直接骂道：我呸，不就一个从五品小官？若非老爷现下正是升迁的关键时刻，哪里容得你在雍州撒野？
虽是这样想着，刘三还是应道：“是，奴才这就去回禀大人。”
刘三等了半天，见宋烨没反应，这才骂骂咧咧的走了，自己大热天来传消息，这宋大人也忒抠门了，竟然连打赏都没给他，真是穷酸。
宋烨见刘三离开，起身走到窗前，将窗棂打开。
窗外一只信鸽落进他手中，宋烨小心地取下信鸽腿上的字条，将字条展开：杀。
字是闺阁女子常用的簪花小楷，可宋烨却硬生生从这字上看出大气磅礴的意思。杀？是让他杀谁，马通明吗？
自己初入雍州就已经发现了异常，雍州的百姓已经开始准备出城北上了。可马通明硬是让人关闭城门，守住了北上的路口，百姓们就算出了城，也只能往南走。可越往南越热，哪里还有什么活路？
宋烨闭目沉思，他也知道，眼下这种情况除非即刻斩杀马通明，否则雍州早晚会生乱！
罢了，就赌这一次！
宋烨目光沉沉，心已经飘回了上京，那里有妹妹，还有她。
次日卯时，宋烨坐上马府派来的马车。
驿馆在城南，马府在城北，一南一北一路上足足花费了小半个时辰。
宋烨并未掀开帘布，可外面百姓的叫骂依然能清楚地传入马车。
“这是马府的马车！”
“狗官！”
“黑心肝的东西，不得好死！”
护送宋烨的侍卫是马府抽调的精兵，此刻听到有人辱骂宋烨，径直拔刀喝道：“放肆！”
“住手。”宋烨掀开帘布：“他们都是手无寸铁的百姓，大人不必拔刀。赶路吧，别误了宴会时辰。”
侍卫听了宋烨的话，便真的将刀收起来了。
“狗官，官官相护。”一个清脆的声音响起。
宋烨透过帘布的缝隙看出去，只见一个饿的只剩皮包骨的男童正愤恨地盯着他的马车，男童身旁的妇人吓了一跳，猛地捂住男童的嘴。
可饶是如此，男童满含恨意的眸子也刻了在宋烨的心上。
一声清浅的叹息，随即化于无形。
马车稳稳地停在了马府门口，宋烨下车时才发现，竟有层层精兵护卫着马府。而马府周围已经聚集了数百难民了，他们眼中闪烁着对食物的渴望，却畏惧侍卫手中的刀不敢靠近，只得不近不远地看着。
宋烨深深地看了一眼身后的百姓，转身走进马府。
刘三在前面引着路，但态度并不热络，心中笑道：还以为这宋大人骨头有多硬，上京来的那群官员，早在到雍州的第二天就成了老爷的入幕之宾，直到今天这宋大人就是最后一个。
宋烨到时，一桌人已经喝了起来，坐在首座的马通明看宋烨前来，笑的更加肆意：“宋大人啊，等你许久了，可算来了！”
宋烨冷眼看了一眼桌上众人，除了同他一道来雍州的周员外郎和陈员外郎，还有两个陌生男子。
马通明迎上来，见宋烨目光落在另外两名男子身上，介绍道：“这两位是吏部秦郎中和薄郎中，奉旨来雍州考核的。”考核的自然是他的功绩。