说实话，若不是需要和王副院首搭上线的话，他自己也会找个借口不来的。
所有人到齐之后，王副院首从主位上起身道：“诸位今日光临寒舍，是王某之幸。有几位是熟面孔了，不过还有不少人是第一次来此，尤其是右首这群年轻人。这些年轻人都是百里书院的英才，成果斐然，未来可期！为了让诸位彼此熟悉一些，还是由我依次来做个介绍……”
王副院首竟然还能把在座每个人的名字和长相对应起来，这让孟仞感到有些佩服。在座的宾客除了学徒之外，还有几个百里书院的导师，两个太岳书院的导师，一个兵部武选司司丞，一个学部职级评定司司员。到孟仞的时候，王副院首花了比别人多一倍的时间，介绍他的种种光荣事迹，听得他如坐针毡。
“总的来看，孟仞还是出于公心，无可非议。”王副院首最后总结道，也不知这话是真心还是客套。
众人纷纷向他投来或是惊讶，或是敬佩，或是轻蔑的眼光。迫于压力，孟仞向王副院首拱手赔罪道：“给书院带来这么大的麻烦，是我的罪过。”
“但我今后会继续给书院找麻烦的。”这句话他憋在心里没说。
武选司的蔡司丞摇头道：“不顾大局，只管自己出风头，难成大器。”
王副院首忙道：“蔡兄言重了。我想，既是出于公心，长久来看也会对大局有利的。”他说完对一旁侍立的仆从打了个手势，示意他去招呼上菜。
孟仞满心不爽地盯着蔡司丞，但是既然王副院首已经帮他打了圆场，他也不好再说什么。
他倒是对那个职级评定司的司员很感兴趣——记得之前颜笙说过，周盘在职级评定司有些关系。孟仞心想一会儿一定要找这个司员问问清楚。
吃饭的时候，他的心情总算是被食物调理得好了一些。生产力不高，荤腥也没有那么多，孟仞已经好久没在一顿饭里见过这么多肉了。每人面前都放了一鼎炙羊肉，一鼎炖猪肉，外加一盘新鲜丝瓜，味道都很鲜美。孟仞一直以不快不慢的速度闷头狂吃，直到吃了八分饱才第一次放下筷子。
这一波菜之后，丫鬟又给每个人端了两只螃蟹上来。孟仞不禁有点后悔刚刚吃得太快。
徐冬亦似乎也差不多吃饱了，侧过身来低声道：“孟师兄，跟你说个事。你知道为什么李士瓒没来么？”
孟仞放下螃蟹：“徐师妹知道？”
“哦……我也是听我师父说的。谷先生——也就是李士瓒的师父——病了好久了，最近已经生命垂危。据说前两天王副院首还请了个名医过去，但还是一点办法都没有。”
气氛突然变得有些沉重。