凭借着年轻有锐目，郭明亮看到了俩女人眼中的泪光，他咬紧牙关，暗下决心：“努力杀敌，安全归家！”
……
部队离开临安，立即展开了急行军。
虽然被李虎搞作了一阵，左军与雄武军的老底子还在，初时的不适应后，部队迅速地回复了以前倍道而行，即一天六十里。
古代“常行军”一天行军三十里，长时间的倍道而行而不溃散者，只有宋军中的强军方能做到。
跑，跑起来，速度跑！
军情急如火，宋蒙两军在京湖的大战已经打响了！
蒙军都元帅塔察儿挥军南下，襄樊地区的宋军溃不成军，襄樊再度失守，蒙元委任游显为襄阳府副达鲁花赤。所谓达鲁花赤就是“掌印者”，是对蒙元地方行政长官的称呼，是为：“襄阳府来附，以游显领襄阳、樊城事。”
塔察儿轻取襄樊后，率军直取蕲州（湖北蕲春，位于黄冈以北）。
蕲州地位位置紧要，向东越过长江，则是池州，距离临安府才区区六百里地，骑兵五天五夜可达。
一时间宋廷震动，急不可待的理宗皇帝急诏孟珙救援，于是孟珙率建康马军司的二军人及光州军一军人，径去救援蕲州。
在蕲州前线的塔察儿听闻孟珙前来，再三确认打着的旗号正是孟珙军之后，他微叹了一口气，下令全军解围而走，撤离蕲州，转攻江陵！
与他搭档的钦察人苫彻拨都儿不服，认为一战不打即行撤退，这孟珙难道是三头六臂的，我们为什么要怕他？
蒙军大将察罕没与孟珙交流过，同样不服，叫嚣着要与孟珙比个高低。
塔察儿解释道：“我并不是怕他，而是孟珙用兵老到，急切间我军不能破之，有他顶着，这里左右皆为宋境，待各地勤王兵一到，战斗持续下去，我军补给不上，就危险了！”
部将张柔亦支持他的看法，于是蒙军拨营西去，径攻江陵，这是蒙古铁骑第一次兵临长江。
苫彻拨都儿与察罕则表面服从，心中不服，认定塔察儿是怕他的便宜兄弟孟珙，张柔则是顾念孟珙的救命之恩（当初在蔡州城下，孟珙救过张柔），两人决心有机会时必要打败孟珙，让他知道蒙古勇士的厉害，落塔察儿和张柔的面子！
江陵是长江中流的一座重镇，南宋的襄阳府丢失后，京湖制置司便移治此处。蒙古军如果攻占这里，既可以西攻川蜀，又可以沿江东进，还可以南下湖湘，后果不堪设想。
虽然史嵩之已经坐镇江陵，正在积极组织防御，但理宗皇帝依旧不放心，命令沿江、淮西制置使组织救援，各部接令后，“众谓无逾珙者”。孟珙也即刻出发，前往江陵，一场大战将要打响。