东夷、南蛮、北狄和西戎是神州周边各族的称谓，合称为四方边民。
大周立国之初，天下一统，神州大陆上下无不臣服于武帝脚下，四方边民亦是如此。
无论乡野城镇，不管群山汪洋，有人之所，皆奉大周开国帝君“圣神皇帝”为天下共主。
当时的十二州都是多族混居，圣神皇帝的亲卫队中加入有蛮戎狄夷四族战士，四方边民部落首领亦有迎娶大周贵女的事迹，大周为四方边民带去种子、文明，四方边民还大周以他们神祇的赐福。
那是一个辉煌的时代。
圣神皇帝甚至派出了多支远洋船队，去探索神州大陆之外的土地。
一部分四方边民融入了大周，成为十二州中的地方住民。
然而当圣神皇帝踏碎虚空飞升仙人境失败驾崩后，太子武显，即后来的大周第二任帝君，昭孝皇帝登基，他让大周与四大少数部族的关系急速冷却。
起初昭孝皇帝不再允许有未入大周籍贯的四方边民在军队任职，后来逐渐禁止皇室与非大周籍贯的四方边民通婚，民间往来虽未禁止，但只有客商与雇佣关系尚存，就连入籍的混血者都捎带被权力中枢排斥。
昭孝皇帝驾崩，皇室动荡，在几年内前后更换了三任帝君，对四族政策可谓一日三变，四族部落本就是边民，如此反复便对大周失去了信心。
等到第六任帝君即位后，四族部落与大周形容陌路，完全退出了十二州的版图，回到了他们原本自由生长的区域，只剩下数代通婚后习惯了农耕文明的混血者放弃了部落信仰，耻于提及祖先血统，泯灭于众人。
第七任帝君独尊释家，视天下信仰为异端，尤其是四方边民各奉神祇；大周举国兴禅，借着宗教的幌子发动了多次讨伐“异端”的战争，彻底与四方边民为敌，彼时多方征战，民不聊生，神州大陆一片废墟。
穷兵黩武的结果是，第八任帝君接手时候，大周国力萎缩，无人可用，大周对四方完全失去控制，十二州最后也只剩下九州之地，东夷西戎北狄各占其一。
后续两位帝君都只是在九州版图上缝缝补补，重新恢复人口。
直到富有壮志雄心的第十一任帝君上位，力求重现开国皇帝圣神皇帝神武，他打破了圣神皇帝之后的帝君再无武道修至陆仙境界的魔咒，在五十六岁时成功从一品巅峰成就陆地仙人境。第十一任帝君灭禅重武，自他之后，大周杜绝一切宗教涉政之事，并与四方边民缓和关系。
虽然四方边民与大周近千年的恩仇无法一时理清，但以武立国后的大周人才辈出，最巅峰的时候同时有九位陆仙在世，威吓八方，四方边民便也只能接受和解。
之后两百年，四方边民不再结盟，四方之间完全分化：东夷重新臣服大周，以大周为宗主国，年年纳贡；西戎与大周互通商贸，大多数时候相安无事、利益相关；南蛮在雷州西南山林隐居，若有大周百姓愿意搬入山林居住，南蛮也不拒绝与之通婚，半融入了大周；唯有北狄，演化为多个游牧部族，始终以大周为敌。
就在这位中兴帝君准备效仿圣神皇帝尝试挑战飞升仙人境之前，神州大陆遇到了千年不遇的大劫：外域天魔打通位面通道，入侵梁州。
四方边民派出各部族顶尖高手，与大周帝君等众多陆地仙人境武者一同前去破坏传送阵法，虽无法彻底阻止入侵，但却把位面通道性能损伤大半，导致入侵者数与武力值无法突破某个极限，入侵的脚步始终受限于梁州一地之境，为神州大陆争得传承生机。
那一战，神州大陆有十四名陆仙陨落，又有五名一品巅峰武者突破陆仙境界。
年仅三岁的第十二任帝君在大内总管高荔枝的扶持下，坐上了荆棘王座，抵抗梁州那无法关闭的通道另一头源源不断输入异族数十年，终其一生找不到解决办法，短寿郁终。
如今大周已经是第十三任帝君，大周实际控制地日益萎缩，而四方边民——北狄割据了幽州；南蛮因为最后一任太守对雷州的酷烈政策再次疏远；西戎与大周之间隔了梁州，商贸之路几乎断绝；东夷蠢蠢欲动，推脱进贡足有三年，疑似二心。