如若只是蝮蛇国海军的通报舰，普通木壳炮舰，那胡莱的远征舰队还能应付。但如若是蝮蛇国海军的主力战舰，哪怕只是一艘铁甲舰，那都可以全歼胡莱的远征舰队。那对于胡莱来说绝对会是一场灾难。
陆军未登岸就被截杀于海洋，这绝对是大忌，因此胡莱与几个指挥官进行了简短的分析讨论。最终胡莱觉得，蝮蛇国海军既然直接进入了麻薯岛海域，这意图就是想阻滞干扰龙之国大陆这边的陆军登岛。所以蝮蛇国海军越是如此，越是该抓紧行程，登岛布防。
最终胡莱拍板，备足补给立刻启航驶向麻薯岛，六艘轮船同时升火，驶离福州港，开始朝麻薯岛驶去。
正常情况下，从福州启航至麻薯岛，差不多也就三天两夜的样子，天气好顺风的话两天一夜便可到达。舰队初始比较顺利，风平浪静的完成了一半航程。第二天清晨，胡莱在文昌号的甲板上搬来了躺椅，直接躺了进去。
毕竟不是专业海员，晕船，吐的厉害。老式的蒸汽船内通风条件又不好，所以才躺在甲板上，呼吸着新鲜空气，这样好受多了。温和的海风甚至给胡莱带来了倦意。
“我舰5点钟方向，发现不明舰队！距离19000！”瞭望塔上的瞭望哨突然大声疾呼。
就在胡莱的眼皮快要搭下来时，不断重复的呼喊声将胡莱惊醒。甲板上瞬时骚动起来。包括胡莱在内的很多船员立刻挤到船舷边。只见船的右前侧，两股黑烟冲天，仅肉眼就能见着远处有两个黑点正全速朝自己靠近。
发现海面异常情况的军官也来到船侧，举起望远镜开始观察。大概看了半分钟，他放下望远镜大声疾呼：“桅杆上是蝮蛇国的蛇旗，是倭国战舰！快鸣笛敲钟！”
铛……铛……铛……立刻有人爬至警报钟旁，对着铜钟狂敲不止。原本还有些懒洋洋的胡莱一听是蝮蛇国海军，神经瞬时紧绷。他立刻也举起望远镜观测起来。
望远镜内，两艘机帆船喷着黑烟，挂着蝮蛇国的蛇旗，船侧船首的火炮依稀可见，确实是蝮蛇国战舰。为首的一体型稍大，是一艘双桅杆单烟囱战舰。在它身后的则是一艘体型较小的三桅杆单烟囱战舰。
再仔细观察为首的那艘，其造型较为特别。那是一艘采用反斜面穿浪型舰首的战舰，其水线部分随着波浪起伏若隐若现的撞角如同剑鱼的上颌，尖锐而凶猛。而这艘战舰最为显著的特点是舰首正面竟然开了个窗口，一门大口径火炮从窗口探出，露出部分炮管。
“卧槽！这不是蝮蛇国第一艘铁甲舰甲铁号么……”凭借着半瓶子水军事知识的储备，胡莱很快认出了甲铁号。
“什么？大人您是说为首的那艘是蝮蛇国的甲铁号？”
“甲铁号可是铁甲舰啊。不仅火炮口径远大于我们，装甲还强……”
一时间甲板上议论纷纷，众位船员皆是忧心忡忡，宛若大难临头
“都慌什么？不过就是蝮蛇国的两艘敌舰而已。”就在众人担忧议论之时，邓世昌与大副来到了船侧。
见邓世昌亲来，众位船员水兵都是自觉让道，且不再聒噪。
邓世昌亲自举起望远镜望向正在接近自己的两艘倭国战舰，大概只看了十几秒便斩钉截铁道：“蝮蛇国铁甲舰甲铁号一艘，蝮蛇国清辉级木肋木壳炮舰一艘，拉汽笛，舰队进入战备状态！”