然而，有一个人的出现，改变了这一切。
每一个王朝末年，都会有一个足以力挽狂澜的名将出现，如果在秦末，这个人是章邯，在汉末，这个人是皇甫嵩，那么在元末，这个人就叫察罕帖木儿。
察罕帖木儿其实是个文人，还考中了进士。至正十二年，红巾军首次大举北上，他与李思齐组织民兵，先破罗山红巾军，又在河北、河南地区以区区一万人屡败刘福通部红巾军，一口气升到了河北行枢密院事。
至正十五年十一月，察罕帖木儿在中牟以劣势兵力大破刘福通北上的三十万大军，追杀十余里。
至正十六年，元廷急调察罕帖木儿入陕，以挽回糜烂的局势。察罕帖木儿入陕，在短时间内三次击败西路军，并在凤翔城彻底击溃李武、崔德，史载，“贼大溃，斩首数万级，伏尸百余里，关中悉定”。
至正十八年，察罕帖木儿大破中路军于太行山。
至正十九年，救火队长察罕帖木儿率军攻汴梁，在不久之前还势不可挡的韩宋政权屡战屡败，竟然在最后被打得只剩数百骑和刘福通一起护卫着韩林儿突围！
至正二十一年六月，察罕帖木儿进军山东，先后于东河、分齐、好石桥等地大败红巾军，到九月份的时候，红巾军在偌大的山东竟只剩下益都一座孤城！
作为义军龙头的韩宋竟然转瞬之间几乎崩溃，一时间，天下惧怖！
本就是墙头草的方国珍与张士诚立刻向元廷俯首称臣，就连朱元璋，也在严凌与李善长的建议下，开始与元廷暗通款曲，悄悄讲和，能屈能伸嘛，不丢人。
或许只有那个眼神中充满了野心与狠辣的中年人，从始至终没有动过投降的念头。
“我大汉（陈汉，此时徐寿辉已被杀，天完国结束），绝不降元！”
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但是元朝终究气数已尽了。
至正二十二年。
已经投降的红巾军田丰、王士诚再度准备反叛，邀请察罕帖木儿前往观看他们的营帐，手下劝他不要前往，再不济，也该多带点手下，然而察罕帖木儿说道：“我既然诚心待人，又怎么能人人都防备呢？”（吾推心待人，安得人人而防之？），于是只带了十一个护卫前往。
被乱刀砍死。
追封忠襄王，谥献武。
察罕帖木儿的死去，象征着元廷最后一根擎天之柱的倒下，从此，再无人能当义军的锋芒，义军中最后获胜的无论是陈友谅、朱元璋乃至是张士诚，天下都与元廷再无关系。
而在得知了察罕帖木儿的死讯后，哪怕是远在南方的朱元璋都松了一口气，说出了那句：“天下无人矣。”
他终于可以毫无顾忌地对付自己目前的第一大敌了。
此时的朱文正，已经在洪都苦苦坚守了七十天了。