此时一口上好木料打造的棺材，在越国公府的后院静静停放着。
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洪武十九年。
越国公府上下皆着缟素，哭嚎不已。
越国公严凌，于昨夜薨于家中。
百官都被这个消息震得说不出话来，这个越国公可是政坛上的常青树，自建国以来，多少年风雨过去，杨宪被杀、刘基罢官、李善长告病、胡惟庸被斩、汪广洋赐死……只有他，始终屹立不倒。
他的死去也意味着朝堂的重新洗牌，其中诸如严济、严新成等人，都是悲痛至极，立刻便赶来奔丧。
朱元璋在皇宫里得知此事时，也是惊讶不已，他立刻派人将严凌之子，已经十五岁的严涯召入宫中亲自问询，当得知越国公确已薨逝时，连这位皇帝的脸上，都显露出了悲伤的神色。
“越国公……睿轩，因何离世？”
“父亲他身体自洪武十年起就一直不太好，既有肺病，又患头风，胸口时常闷痛。他每日咳嗽不断，更是经常头痛欲裂，又是时常操持，精神早已不济……昨天夜里就寝之后……便溘然长逝。”严涯说着说着，已是泣不成声。
闻言，朱元璋也是哀痛，轻叹道：“睿轩，睿轩，缘何弃我先去？”
又问道：
“朕听说尔父在宁波（此时朱元璋因明州之明与国号重，改其为宁波），墓冢已立？”
“禀陛下，正是。”严涯擦了擦脸上的泪水，用尚且有些稚嫩的声音回答道：“父亲于至正十五年追随陛下，便再也没回去过，时常思念故乡。父亲常说，死后当归葬老家，与列祖列宗共眠，否则难以瞑目。”
朱元璋沉默了一下：
“也罢，也罢，朕本欲赐其葬于钟山之下，与开平王、岐阳王同，但既然尔父欲葬于祖地，那边让他魂归故里吧……”
“洪武十九年二月，始祖病逝，年五十七。帝为辍朝，临丧悲恸不已。追封孤竹王，谥忠定，赠三世皆王爵，御制神道碑文。配享太庙，肖像功臣庙，位皆第三。”
——《明史·始祖传》
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严涯继承了严凌的爵位，是为新一代的越国公。
朱元璋念及严凌之功勋，且年龄也合适，遂决定下嫁第十二女永嘉公主与其为妻，待三年守孝期满后即完婚。
不久，越国公府自老夫人、少主人起，皆离京师，抬灵回乡。
也就在这一晚，朱元璋在自己的书房里接见了锦衣卫的指挥使。
在洪武十五年，他感受到检校对于监察略有乏力，于是设置锦衣卫，既有检校监管天下之能，又赋予了他们刑讯逼供、关押犯人的权力，现在，是他们派上用处的时候了。
“你去跟着越国公府扶灵的队伍，伺机接近越国公遗骸。记好了，你亲自去，一定要看到越国公的尸体，确认他已经薨逝，再回来复命。”
“切记，此事万不可让人知道。”
指挥使领命离去，他的身后，朱元璋目光幽幽。
此时，郭恒案还在如火如荼的进行，已经有数万官员被斩，另有数万官员被下了大狱，刽子手的大刀都要砍出豁口来了，朝堂上下官员为之一空，幸存的官员则处心积虑地想要逃离朝堂，每天他都能受到无数辞官的上奏。
在这个时候，严凌“死”了。这让这个疑心病愈来愈重的皇帝不由地生出了怀疑。
睿轩，你是真的死了，还是……怕了？