口渴……
于清雪在强烈的干渴感中醒转过来，脸颊感受到如刀刃般的风沙吹磨而过。
毒辣的烈日在头顶高高照耀，放眼望去四周尽是一望无垠的荒漠。
为什么会这样？
她怀疑自己陷入了梦境或者幻觉，于是狠狠掐了一把自己的大腿肉。
强烈的痛感诉说着眼前的一切都是现实。
“什么情况……这到底是哪儿？”于清雪背对着风沙吹拂的方向茫然站立，极目远眺除了沙丘还是沙丘。
她记得自己在天堂之岛的港口和程赫阳、章闻川对峙，又遇到了克莱尔，之后发生了很不好的事情……
克莱尔多半是被程赫阳利用控制了，那个胶囊化的小型虚空一定已经成功生效，可自己为什么会被送到这个鬼地方来？
明明她在余哲森的记忆中看到的另一个世界不是这样的，那里有一座庞大的研究所……
难道说……研究所外面的世界就是这样一篇荒芜？于清雪忽然想到了这种可能性。
那程赫阳和章闻川他们又到哪里去了？为什么自己会被单独丢在这里？
如果程赫阳的目的是要自己死，在港口的时候直接让章闻川或者被控制的克莱尔动手就行了，何必多此一举？
那个疯子该不会是存心要折磨自己，让自己在没有任何生存资源的沙漠中等待死亡降临吧？
印象中那个和她一同接受心灵感应培训的程赫阳不是这种人，但来到七岛市之后做出种种极端事情的程赫阳却很像这样的变态疯子。
即便如此，于清雪也不想坐以待毙。
她开始漫无目的地在沙漠荒原中行走。
根据余哲森记忆中的情报，虚空连接的这个世界正是人类文明原本的生存之地，承载着整个旧时代的母星地球。
就算旧时代最终毁于高烈度的战争和毁灭性武器引发的污染，也不可能把整个星球变成荒漠。
旧时代曾经那么辉煌过，至今依然留下了数不尽的文艺影视作品，文明的痕迹怎么可能被全部抹去？
那座研究所一定不是唯一留下的人造建筑，于清雪坚信。
抱着这个信念她走了十几分钟，忽然在脑海中意识到自己抱有的期待十分可笑。
我到底在寻找什么？即便是沃尔沙巴克那样的复兴都市也是建立在沙漠绿洲地带的，这里的荒原寸草不生，哪里像是会有绿洲的样子？
而且就算找到了旧时代的文明城市又能如何？指望里头有七十年前保留下来的战时应急干粮和无污染的纯净水续命吗？
这个鬼地方甚至没有会思考的智能生物存在，她的异能也毫无用武之地。
于清雪对自身的处境感到绝望了。
她能感觉到随着自己近乎自杀式地行动，身体里的水分正在快速流失。
终于，在一阵头晕目眩之中，于清雪一个踉跄栽倒在了滚烫的沙地上。
如果自己是高度义体化的赛博人就好了，一定可以在这样恶劣的环境里支撑更久……
由于求生的本能，于清雪在二度陷入昏迷之前无意义地想着。
她因无力而眯起的眼缝中隐隐约约看到了一个反射着金属光泽的人影朝自己走来。
是死前的幻觉罢了，果然人的大脑会自我欺骗……
于清雪，到头来你还是一事无成，既没有独善其身，也没有兼济天下。
帮不了余哲森的忙，也没有好好完成自己的事业走向更高处……