“我正要跟你讲。”普兰达拿起酒杯，为两人斟满，“领主大人给我安排了一件重要的任务，我需要远行一段时间。”
“重要的任务？”萨洛神色一动，惊讶地看着自己的好友。
“魔法王国哈鲁阿，你听说过吗？”普兰达坐到椅子上，露出神秘微笑。
“知道一点。”萨洛扬了扬金色的眉毛，端起酒杯，轻抿一口葡萄酒，“一群耐色瑞尔的后裔建立的王国。”
在他的印象里，这个避世的魔法王国，完全可以称得上整片大陆最强大的施法者集团，连阴魂城都无法与其相比。
据说，奥法浩劫尚未发生时，哈鲁阿王国的人口大概有160万左右，其中掌握施法能力的巫师，至少有20万。
他们拥有十二个席位的长老议会，只有实力达到中等传奇的施法者才有资格竞选。
奥法浩劫期间，一度被认为这个魔法王国早已于灾难中被摧毁。
事实上，由于哈鲁阿的预言师们提前预见了灾难，其本国巫师们，在密斯特拉死后用肆虐的蓝火，将自己王国安全地推入了托瑞尔的孪生世界阿贝尔，以及其他遥远的小世界避难。
现在，曾经的事件大都已被解决。
著名的哈鲁阿天空船和水运载具又一次从其家园起航，开始四处寻找建立商贸路线和政治联系，以了解在自己消失的一个世纪里，世界到底发生了何种变化。
随着时间的流逝，他们已经基本恢复为曾经那个独立而具有强大魔法的王国。
“我们的领主大人其实就是来自哈鲁阿王国。”
普兰达说，“我这次的任务就是前往哈鲁阿送一封信，若是成功，我们漠口镇将会有一支来自魔法王国的施法者部队的援助。”
这则意外的消息惊得萨洛差点将酒杯脱手，他压下内心的震撼，缓声说，“我早就知道我们的领主大人来历不简单，没想到他竟然是耐色瑞尔的后裔。”
“显而易见。”普兰达微微一笑，说出自己的猜测，“他的目标很有可能与阴魂城一样，也是为了埃诺奥克沙漠。”
听到这则消息，萨洛内心激动的同时，心中不免有点空落落的。
作为曾经的龙骸佣兵团团长，他麾下的士兵，全部都是由良莠不齐的冒险者、自由骑手和佣兵构成，其战斗力和纪律性可想而知。
正因为如此，让他这个守备队统领，成为了漠口镇垫底的存在。
他自然是不甘心一支扮演着类似于治安官的职务，他也想在漠口镇拥有举足轻重的地位。
不然的话，他也不会想方设法地建立一支精锐部队。
可惜事与愿违，随着漠口镇的不断壮大，他已经明显感觉到，自己麾下的势力渐渐脱节。
就连曾经只有十几人的银白学者会，也因为巫师塔的成功建立，每天都有野路子的施法者投靠，更是制作出一批批实力强大的机械傀儡。
“唉……无论在什么地方，什么势力，战士永远都是地位最低的基层人员。”他叹了口气，仰头将杯中葡萄酒一饮而尽。
其实他也想招募施法者为自己服务，增强自己的话语权，但只要是脑袋没有被门撞坏，他们都非常清楚，巫师塔才是最好的选择。
长此以往，他麾下的势力，最终只能成为陪衬的绿叶，为高贵的施法者们，打打下手跑跑腿。
“有的时候，考虑太过长远，也是一件非常让人头疼的问题。”普兰达笑着安慰道：
“不要想那么多，坚守自己的原则即可，你只需知道我们漠口镇就好似一尊机械傀儡，而我们每一个人都是傀儡里的内部零件，少了任何一个零件，机械傀儡就会出问题，或者因故障停止运转。”
“我知道了。”萨洛又为自己和普兰达的酒杯斟满，他不想思考这个令他头疼的问题，转移话题。
“哈鲁阿位于大陆的最南方，从苏萨尔港口乘船，由龙湖进入坠星海，在这期间，还需要穿过两个海盗王国突米斯和琼达斯，才能抵达维洪海域。从维洪海域的阿拉巴港口登陆，穿过金色平原，再坐船穿过蒸汽之湖，最终抵达大陆最南方的光耀之海。诸神慈悲，我都不敢再算下去了，虽然光耀之海的南岸就是哈鲁阿王国，但是盗匪荒地沙漠和北壁山脉群的阻挡，想要活着完成任务，我劝你最好舍近求远，选择绕过楚尔特半岛，最终从正面抵达哈鲁阿盆地。”
“不得不说，这的确是一项非常艰巨的任务。”龙脉术士叹了口气，“不过，以我们领地现在的状态，让你这个曾经游遍世界各地的游侠前往，的确是最好的选择。”
“放心吧，路况我都比较熟悉，不会出现什么问题的。”游侠普兰达满不在乎地说，“况且，我们慷慨的领主大人为了让我能够顺利完成任务，又送了我许多魔法物品。”
萨洛闻言，这才注意到好友的手上多了两枚戒指，靴子也是一件功能未知的魔法装备，他顿时心安许多。
“只是你这一走，就又剩我独自一人。”他晃着杯中美酒，略显无奈地说，“也不知道需要多久才能回来。”
虽然他曾经是龙骸佣兵团的团长，但相较于两人的气质，普兰达才更像一位团长。
事实也正是如此，龙骸佣兵团的每一次决定，都是由他出谋划策，
他高大俊美又纤细均称，有一双永远带着笑意的眼睛，沙色头发中夹杂着阳光般的金丝。
他也从不拘束，即便方言或其他种族的语言说得不流利，也有办法与人沟通。
与之相比，萨洛着实有些寒酸，若不是真龙血脉带来的力量和改变，他就是一个普普通通的老实人。
“其实你应该多笑一笑的。”这是普兰达经常调侃自己的话语。
“最多也就三个月左右。”普兰达认真思考片刻，笑着说：
“至于返回，完全不用担心，因为我带着漠口镇的法阵节点，若是事情谈妥，就可以通过哈鲁阿的巫师传送回来。”
“其实我很好奇一件事。”他放下酒杯，接着说：
“你说，我们两个在一起干佣兵，至少也有七八年了，我还从来都没有听你提及过你的大哥巴勒瑞斯，我若是没判断错误的话，你跟巴勒瑞斯曾经也是佣兵吧。”
听到好友的询问，萨洛递到嘴边的酒杯停顿了一下，顿时觉得杯中美酒，突然变得索然无味起来。
“抱歉，我不该提这种不开心的事情。”普兰达似是察觉到了萨洛的情绪变化，连忙致歉。
萨洛微微摇头，并未在意，然后将杯中美酒一饮而尽。
普兰达的言语又让他回想起十年前的情形：巴勒瑞斯跪倒在地，浑身沾满鲜血，漠口镇的第一任领主催促众人屠龙，男男女女恐惧奔逃，在街道上争抢，互相践踏，尖叫哭号。
来自知识之神教会的大祭司……
她头发着火，手持精金连枷，大喊大叫，随后跃上龙背，飞了起来。
上古红龙展翅，带起漫天沙尘，模糊了萨洛的双眼，但隔着刺眼的泪水，他还是看到红龙喷吐烈焰，肆虐城镇，巨大的暗红色龙翼拍打着城镇的紫龙骑士。
红龙的气味让马匹惊恐人立，铁掌乱踢，人群互相推挤践踏，长矛如雨，箭矢如蝗，红龙在空中剧烈翻滚，伤口不断冒血，而知识之神的大祭司死死地趴在龙背上。
余下的事他丝毫不知，因为他已经昏迷。
若不是他无意中得知事情的真相，他很有可能误会他的大哥巴勒瑞斯一辈子。
翌日清晨，天气清凉，阳光明媚。
萨洛站在漠口镇的城楼上，望向自己的好友兼助手驱马远去的背影，内心生起些许惆怅。
良久的注视过后，他从两名正在调试咒文炮塔的巫师身旁走过，与城墙的巡逻队点头致意，转身望向井然有序的城镇。
这让他不由自主地回想起自己的出生地：光耀之海北岸的卡林港。
那里刚好与哈鲁阿王国隔海相望。
不过，他对那座港口城市素无好感，因为那是一座被号称‘百万乞丐’的城市。
这座肮脏丑陋的城市，到处弥漫着粪便和烂鱼的臭味。
它是走私者的天堂，海盗的巢穴。
他居住的下城区，街道是用木板在泥巴上铺的，房屋则全是枝条编织的篱笆房，屋顶搭着稻草，而它的绞架门上，总是挂着肚皮被刨开、内脏悬空的尸体。
在他的佣兵生涯里，萨洛游历过许多地方。
无论是剑湾区域的光辉之地深水城和千帆之城路斯坎，还是科米尔王国的皇都苏萨尔，以及玛杉柏等等，他都颇为熟悉。
但这么多城市中，最让他抱有好感的还是漠口镇。
它的规模虽然不比科米尔的皇都苏萨尔城和他幼时的家乡卡林港，但干净整洁、井然有序，宽阔笔直的街道行走自如。
身为维护其秩序的他，一股自豪感油然而生。
回想起自己接下来需要做的事情，他不再耽搁时间，离开城墙，回到自己居住的地方。
为了不引人注目，他用朴实无华的棕色兜帽旅行斗篷代替紫色镶边的灰羊毛斗篷。
整理好一切后，他朝城镇的‘冒险者’酒馆走去。
他看到酒馆门外的荫凉地里摆了张板桌，桌旁竖起一根旗帜，迎风飘动，上面描绘着三只直立行走的雄狮。
四个面目不善的佣兵懒洋洋地坐在桌子旁，朝每一位路过的冒险者或年轻力壮的男人大喊大叫。
这些都是狂狮佣兵团的人，萨洛知道，他们这是在招揽新手，然后以数量的优势，增加谈条件的筹码，前来投靠漠口镇。
不过，现在的漠口镇早已不是什么人都可以随便加入的。
在他进入酒馆时，一名粗俗的佣兵拦住了他。
“嘿！小子，你想碌碌无为地死在病床上吗？跟我们走吧，我们会教你用长剑和长枪，你会跟漠口镇的领主一起上战场，赚到比领主老爷们还多的钱。男孩、女孩、金银财宝，当个男子汉，这些都不在话下。我们是狂狮佣兵团，干翻过阴魂城的军队，难道你就不想干翻他们的莎尔女神，操……”
我的女神是我手中的战锤，萨洛心想。
在卡林港，他曾经疯狂的迷恋过一名叫做露丝的女孩儿，但这份感受他一个字也没有告白，只满足于做白日梦……几年后，她嫁给卡林港的一名贵族，后来他以冒险者的身份再见到她时，她已经有两个儿子，一个躲在她裙子后面，另一个还抱在怀里吃奶。
露丝之后，冒险生涯中，他又爱上过一对北地的双胞胎，那是一对黄毛丫头，喜欢放鹰打猎和攀岩运动，也喜欢联手挑逗他。
其中一位享有了他的初吻，虽然他始终没弄清那是姐姐还是妹妹，她们是银装骑士的后代，身为流浪冒险者的萨洛，没有资格与她们成婚。
这两个野丫头还想着让自己带她们冒险，萨洛不愿这么做，之后就远离了北地，再也没有回去过。
他回过神来，怜悯地看了粗俗的佣兵一眼，他应该很庆幸现在是白天，毕竟失落女士可是非常记仇的。
“够了！”
这时，一名身着锁甲的矮人冒险者扯着嗓子大吼起来，他晃了晃长可及腰的浓密红胡须，“俺也杀过阴魂人，俺凭手中的斧头……”
“放屁！”狂狮佣兵团的粗俗佣兵大喊，“在战斗中，我可从来都没见过你，矮人阁下！”
“毫无疑问，你肯定负责照看补给车队。”矮人反驳道：“俺可是在战况最激烈的前线。”
“管好你的舌头，大胡子！”粗俗的佣兵涨红了脸，拽拽自己的剑带，“看清楚你在跟谁讲话！”
“管好你自己吧！”
矮人毫不示弱地拍拍自己腰带上斧头，转头望向众人，咧嘴大笑，“你们瞧见没？吊儿郎当的佣兵团！哈！旗帜上三头狮子？两头在拉屎，一头在乱叫！”
当萨洛进入酒馆时，他隐约听到一个尖厉而威严的嗓音在喊：冷静！冷静！这里是漠口镇！
还是有聪明人的，他心想。
他进入酒馆二楼的包厢，一名身材魁梧的客人早已等候多时。
雷狮部落的族长竖立的鬓须长满整个下巴，浓厚有如树篱，头上是一窝黄色乱发，在满脸毛发中，挤出来一只狮子鼻和一对炯炯有神的淡褐色眼睛。
“昨天中午，你在菜市口亲自砍杀了我的下属和儿子。”雷狮部落的族长冷声说，“我需要一个说法。”
他示弱了，这就意味着他打算以此为借口，提出更多对自己有利的条件，萨洛看穿了蛮族族长的心思。
雷狮部落是剑漠区域最强大的贝戴蛮族部落，只要收编了他们，就间接统一了整个剑漠的贝戴蛮族。
不然的话，萨洛也不会冒着触犯律法的风险，向他大哥求情。
现在看来，事情还有转机。
“没什么说法，我早就提醒过他们，但他们不听，依然触犯我漠口镇的律法，仅此而已。”他毫不示弱地回答，“就算是你触犯了律法，我也一样砍你的脑袋。”
“什么狗屁领主和律法！既然如此，老子跟你们还有什么合作的必要！”
雷狮部落的族长将手中酒杯摔在地上，吹胡子瞪眼地破口大骂，像头发狂的雄狮。
“在漠口镇，任何人都要学会尊敬领主。”萨洛无动于衷，稳稳地坐在椅子上，平静地说，“我相信你只是喝多了，酒后失言才做出如此无脑之举。”
他跃动出金芒的龙眸，对视上部落族长的双眼。
漫长而短暂的沉默过后，雷狮部落的愤怒雄狮移开目光，气哼哼地又坐回到椅子上，骂骂咧咧地说：
“你们的规矩还真他妈的多，要不是沙漠里整天热得跟女人的小学一样，老子才不跟你们合作。诸神该死，为了一丝凉风，老子连自己的老妈都可以卖掉！”
…………
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