八月初八，乡试即将开始，李杰刚刚吃完晚饭便入房休息了，乡试规定举人考试当天四更天正式开始搜检入场，如果不早点休息，没法应对第二天的考试。
半夜三更，方仪来到李杰房前轻轻敲了敲门。
“少爷，要起床赶往贡院了，不然怕来不及的。”
李杰闻言睁开双眼，看着外面夜色沉沉，不禁感慨古时科举真的不易，自打练武所成后自己每夜睡眠时间极少，只需两个时辰便可，其他考生现在恐怕还头昏脑涨呢，就要赶赴考场了。
听到屋内的动静，方仪离开去准备吃食去了，她知道李杰的胃口向来比较大，吃食准备少了可不行，八月天气还有点燥热，这次准备的皆是易存储的大饼，用料十足，足有脸盆大小。
李杰吃完饭食后，提着考箱便出门了，林振南早就在一旁不停催促，王夫人在临行前不停的祈祷漫天神佛，祝李杰考个好成绩。
马车里李杰盘坐着闭门养神，林振南见状也不去打扰他，渐渐的周遭越来越热闹，大道上马蹄声越来越密，走了一段后马车停了下来，小厮说道。
“老爷、少爷，前方被堵了，没法走了，只能步行前去贡院了。
李杰闻言提着考箱走下了马车，车辚辚马萧萧，此去贡院还有将近两里地，道上便已经水泄不通了，前后马车上不时有考试手提考箱下车不行。
从天上看，地上的灯火宛如长龙，星光点点，亮如白昼，越是走近喧嚣声越大，贡院前密密麻麻的人流汇于龙门前，考生、衙役、士兵聚集在一起。
贡院门前既有白发苍苍的老年儒生、风华正茂的青年士子，也有同李杰一般的少年秀才，殷切的眼神饱含期待，都盼望自己这次荣登乙榜。
想要前来参加乡试，地方府、州、县学生员必须在学院考试中名列前茅才能取得乡试资格，具体必须在考试中名列一、二等及三等前五名者才有资格（一共有六等），所以说不是只要是生员就能参加乡试，在乡试前众人便要先经历一场厮杀，胜者才有资格来贡院。
李杰先是去供给官那里领取了些木炭和蜡烛，蜡烛用来夜间答题，如果蜡烛三支燃尽仍然未完成，则强制扶出。木炭主要还是用来热饭的，不过如果是二月份的会试，木炭就要用来取暖了，京城二月份的天气还是十分寒冷的。
作为大规模的统一考试，乡试所需费用巨大，大到贡院房舍的修建，小道鹿鸣宴的蔬果单价，以及所用人夫的力役脚钱，可谓方方面面都要花钱。