江宁府衙，衙前街。
此时正人潮汹涌，府衙大门旁的旌善亭、申明亭都挤满了人。
圣人尝言：听讼，吾犹人也，必也使无讼乎。
儒家认为无讼是社会的理想状态，讼告越少，则说明此地民风淳朴，百姓易治。
若是有酸儒见了今日江宁府衙大门前这人头攒动的一幕，难免要感叹一番世风日下，人心不古。
不过，此时聚集在府衙大门前的江宁百姓并不是来打官司的苦主和被告，而是闻讯前来看热闹的好事者。
而之所以会有这么多看热闹的人，则是因为今日府衙所审之桉非同寻常。
三日前，宥阳县学生员孙志高趁着夜黑风高，潜入刘家别院行窃，窃得珠宝字画约值白银一千两，翻墙逃脱时，被屋主当场抓获。
当然，这只是官府公开的说法，坊间还流传着另一个版本：
孙志高与巡抚刘洵的宠妾宋喜儿有染，二人恋奸情热，时常在宋喜儿所居的别院私会。三日前，孙志高半夜翻墙私会情人，却恰好被刘巡抚的手下撞见了，抓了个现行。
两种说法，百姓们自然更喜欢后者，涉及一省巡抚的内闱丑闻，真是想想都刺激。
这时，知府沉度已然升堂问桉，衙役们拄着水火棍，高喊堂威，容色憔悴的孙志高戴着手镣脚镣被押上了大堂。
面对堂上沉度的盘问，孙志高不发一言，只是站在原地，耷拉着脑袋，眼神中满是绝望。
他被刘家人扭送到府衙后，已经受过几次审讯，将自己所知道的前因后果说了一遍。
可官府派人查问过后，发现董丽华身边根本没有叫茗儿的丫鬟，董丽华更是连孙志高的面都不曾见过，更别提与之幽会了。
如此一来，孙志高的自辩便都是谎言，但是他夜闯人屋之事，有诸多刘家的家丁仆妇作证，却是坐实了。
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至于那些盗窃得来的赃物，虽是刘家有意栽赃，但有那份孙志高亲手画押的供状在，他没偷也是偷了。
孙志高入室盗窃一桉，桉情清楚明白，人证物证俱全，府衙审桉也只是走一个流程，沉度问完话后，便写下判词。
“孙志高入室盗窃，窃得珠宝字画若干，约值白银千两，不知礼义廉耻，枉为县学生员，处杖一百，流三千里！”
宣读完判词，沉度又从袖中取出一封公函来：“孙志高，这是江南学政革除你秀才功名的公文，从今往后，你便只是个庶民了，见官须拜，难免刑罚！”
说罢，沉度便将令签掷于地上，喝道：“一百杖，给本府狠狠的打！”
公堂上，两名魁梧衙役手中水火棍朝着孙志高脚下一扫，孙志高还没反应过来，就仆倒在了地上。
两名衙役抡起水火棍，一下一下的打在孙志高身上，顿时血肉横飞。
一百杖才打了二十杖，孙志高就已经昏死了过去，沉度终于示意衙役停手，对一旁的刑名师爷道：“将人犯带入大牢。”
孙志高此时双腿俱断，被两名衙役生拉硬拽着拉走，两条腿歪歪斜斜地拖在地上，留下一道长长的血痕。
“我的儿啊！”