这个时代出生在西夏是最痛苦的，命运如同被诅咒一般，没有任何幸福可言。
李元昊在张元郑昊的建议下逐渐改制，改游牧体制为军国体制，个人是完全属于国家的，哪怕是家里的一根钉子！
征兵的时候家中最少得出两个男丁，十五岁以上六十岁以下，一人为正军一人随军负担杂役。在兴庆府附近的几个州镇拱卫京师的重任下，有时还要出三到四个人！
每每打仗每家的粮食就要贡献给伟大的陛下，没有任何回报的贡贡献，还有就是交出家中最肥美的牛羊，最神骏的战马将随军出征。。西夏百姓最怕的并不是洪旱蝗疫，也不是风雹雨雪，而是陛下的穷兵黩武！
该死的张元郑昊，自从陛下身边多了这两个汉人奸臣之后，原来打仗只需要出一个男丁，连粮食都不用带，一场战斗最多万把人。
现在呢，动不动都是十几万人战斗，现在还有几个部落看得到壮硕的男人，全是老人和小孩，女人反倒要保卫部落的安全！每次打仗家中的粮食一颗也剩不了，牛羊留下的全是羔仔子，这些牛羊羔能宰杀吗？草原上除非不想活了谁会把来年的肉源在今年先吃了！
这两个人终于死了！张元吐血身亡的那一天，据说党项人把家中最肥的羊宰了，祭祀了一番天神，因为他们的苦难总难捱过去了！
万万没想到的是，张元郑昊死了，他们的残酷制度却留了下来！陛下已经学会了如何动用全国的力量为他打仗！以前索要家财还有个度，现在的征粮官来了就是抄家！连吃奶的小羊羔也抢走了！
刀子一般的北风寒冷的冰雪比往年来得更早，部落里每天都有老人因为食物不够，御寒的衣物不够，生生冻死在破旧的帐篷当中。小羊羔需要奶、水，孩子们同样需要奶、水，放眼望去大地上哪里还有一根草，没有食物人和牛羊一样挤不出半滴奶、水来，最后只能活活饿死！
奚珂芝狼柔山下部落的牧民，丈夫受陛下的征召又与汉人去打仗了，家中就留下她还有两个襁褓中的孩子，以及一位行动不便的婆婆，家中再没有其他的男丁。
这天，天早早地就由睛转阴，草场上开始呼啸起了肃杀的北风，不出意料太阳完全落山之后将会开始下雪。奚珂芝一人先哄了孩子，然后到羊圈中给羊添了一把干料，家中余下的干料不多了，白天她不敢走远去打草料，毕竟这家里还得有人看着，否则羊圈要么让人要么让狼一会就给搬空了。。
散完最后一把草料，她正准备回帐篷热一点草根子茶给婆婆喝，说是婆婆苍老的面容下，其实也就四十多岁，陛下规定男子到了六十岁可以免除兵役，但是党项人有几个人能活到五十岁？活到四十岁这辈子就算积德了。
汉人把通商的商阜封锁以后党项人再也买不到茶叶，许多老人的肠胃本就孱弱，常年吃肉喝奶肚子更涨得跟球似的，只能在草原上拔一些草根子熬煮代替茶叶，勉强缓解一下腹胀。
东南的阴云越来越大了，她正觉得奇怪，为什么今天的云是铺在地上而不是挂在天上？还有，这云移动的速度好快，朝自己的方向潮水似的狂涌而来！
不是云！是军队！
陛下的战争结束了吗，这次出征还没多少日子，怎么回来得这般快，跟汉人的战争往往都是几个月以上，汉人不跟你决战，最擅长拖延！
咻！一支箭破空而至，噗一声扎在她的肩膀上！
看到鲜血浸染红的衣服她终于反应过来，这些并不是自已党项人的军队！难道是汉军？靖远城离吐蕃还有几百里的距离！不可能是吐蕃人！
奚珂芝手捂住箭头，疼痛感让她眼前一黑，天还没黑却是满天的星星耳中一长鸣不止，回过神来，她眼中只剩下恐惧！这支部队最前面的那个人，脸上戴着一块青铜的面具，狰狞的獠牙就像腾格里沙漠中的恶狼，看一眼就能带走牧民们的灵魂！
多少年来，只有他们党项人去侵略汉人的家园，杀他们的男人抢他们的女人，劫走他们的财物裹挟他们的牛羊牲畜。汉人为了保住他们的家园已经拼尽了全力，现在这血淋淋的一幕竟然也落到了党项人的头上！
戴面具者正是狄青！他身后正是梁川手中的第二张王牌关靖铁骑！
半年了，这支用钢铁铸与的队伍每天与战马为伴，吃喝拉撒几乎全在马上，马儿生病了为马儿找兽医，夜里入眠时还要担心马儿会不会着凉，朴实的关中子弟们知道，这马儿可比他们人还来得金贵。