红手湾，港口。
虽然名义上已经宣布停战，但驻守在这里的新大陆军团依然不敢有丝毫的怠慢。
哨塔，围墙，堑壕，炮垒…武装到牙齿的城镇内外塞满了五千名荷枪实弹的士兵，六十门大小不一的火炮，临时用货车改装的盾车散落在街头巷尾的各个出入口，空荡荡的街道上商店紧闭大门，也看不到任何的行人出没，俨然一座鬼城。
就是在如此肃杀的环境中，整个红手湾的空气里却没有一丝的紧张；躲在自己的家里，却还是忍不住兴奋的向外眺望城镇中心的议会，仿佛预感到了什么而隐隐期待着。
所有人都知道，今天就是圣战军和自由邦联谈判的日子了。
虽然口头上仅仅是谈判，可或许真的因为所有人潜意识都不认为自由邦联能够战胜整个旧大陆集结起来的圣战大军，已经不由分说的将它当成了和平的预兆。
这一点也完美贴合了风暴军团和路易·贝尔纳的猜测，即便教廷方面真的态度真诚，自由邦联也会因此而落入下风——对方可以不带任何前提的和你交涉，你却事先已经有了想要的东西，那就必须要付出代价来换。
而至于要给什么，怎么给，给不给，给的话给多少……这一切，都要看谈判的最终结果。
扬帆城，黑礁港，灰鸽堡，捕奴港，稻草镇…所有历经战火的殖民地，都在殷殷期待着那两个主宰了十三殖民地的人能够给出一个令他们满意的答复。
没错，虽然名义上整个十三殖民地的最高权力机关仍然是至高议会，但大家都清楚那只是个幌子，真正的权力中心在扬帆城，白鲸港，新大陆军团统帅部，也就是那两个真正手握大军的人身上。
他们的一举一动，才是决定自由邦联命运与前途的关键。
……………………………………
“对不起，谈判的事情没有和你商量就直接答应了下来。”
“这种事情不用在意，你是新大陆军团的元帅，原本是否接受就应该由你来决定。”
“你的军官，还有塔莉娅…也是这么想的？”
“你想听真话还是让我撒谎？”
“……不用。”
不算宽敞的吸烟室内，表情略有些郁闷的年轻骑士给自己倒了半杯麦酒，避开了安森那略带玩味的视线。
他其实并不喜欢喝酒，或者说任何会会影响头脑的饮料或食物都不喜欢，那会降低自己对血脉之力的控制。
但在亲力亲为掌控数万大军，调动以吨为计量单位的后勤物资，手握数百万人的生死之后，哪怕再讨厌这种感觉的他也不得不承认，些许的放松的确很重要。
哪怕已经是实力强劲的天赋者，只要还没有摆脱血肉之躯的限制，本能就依旧会对他们产生影响，就像现在……哪怕安森就当着自己的面吞云吐雾，他也感不到半点厌恶，甚至还有些许的陶醉。
作为一个富裕殖民地的自治议会，红手湾议会的各种设施和陈设布置完全不比白鲸港逊色，所以也兼具某些必然存在的问题——它的防护不怎么好。
穷酸的殖民地往往会用石头垒砌的小型碉堡当做议会，因为那是整个城镇里唯一安全的地方，富裕的自然就怎么舒服怎么来，砖墙木梁地板还有完善的供水供暖系统，气派又舒适，也能应对普通的强盗土匪，只不过在圣战军的火炮面前就不怎么样了。
吸取了此前人在议会里，炮从天上来的教训，自由邦联已经轻易不敢在这么明显的建筑里开会，让圣战军的炮兵们打固定靶，偌大的议会内只有两人，自然也只好蜷缩在小小的吸烟室里，不显得太过空旷。
轻轻吐出一口烟雾，安森主动起身为年轻骑士斟酒：“我明白你在担心什么，也可以清楚的告诉你，这场谈判不会有任何实际的结果和意义；教廷的目标是将我们所有人斩尽杀绝，不把十三殖民地统统烧成灰，他们是不会善罢甘休的…这是伯纳德告诉我的原话。”
他在这里玩了一个文字游戏，伯纳德的愿意是针对自由派，旧神派，安森还有他背后的卢恩家族，并非字面意义上的所有人。
但这种不利于团结的纠字眼言论，哪里又能有杀光百万殖民地来的震撼人心？
“那你还把他带到红手湾来？”
年轻其实微微蹙眉：“难道不会有被对方抢走的风险——别忘了，伯纳德叔叔可是圣战军中最了解这片土地的人！”
“当然有，而且还不低，但一个人能发挥的作用和他本人意愿是呈正相关的。”安森耸耸肩：“如果他本意就不希望帮助圣战军或者教廷，就算被抢回去又有什么用？”
“你是说他……”
年轻骑士眼前一亮，可没等他说完，吸烟室外就传来一阵轻微的敲门声。
片刻，面无表情的法比安推门而入，站在入口的位置向两人分别行了一个军礼，而后望向安森：
“大人，我们的客人来了。”
…………………………
伴随着嘹亮的军号声响起，红手湾外的海面布满了艨艟巨舰的巍峨身影——克洛维的血色独角兽，赫瑞德皇室的金色鸢尾花，纯白的秩序之环，还有克洛维王家海军，帝国大舰队的军旗，各军舰的舰旗，历史悠久的豪门，有着荣耀历史传承的军队…数不尽的旗帜在海风中猎猎作响，令人眼花缭乱。
而在红手湾码头这边，从城墙到滩涂到处都挤满了密密麻麻的人群身影，不敢出城的家伙也打开窗户，拼了命的探出身去，努力向着大海张望，脸上满是兴奋和激动的颜色。
这一刻，他们似乎忘记了对面是来屠戮，蹂躏，掠杀自己的敌人和强盗，仿佛是多年待在偏僻乡下的普通人，在戴着艳羡和向往的目光打量着远道而来，尊贵富有的亲戚。
就连不少士兵也忍不住放下手里的步枪，怔怔眺望着过去从未见到，也不敢想象的画面，呆呆地站在原地，意识早已脱离了躯体，被震撼的情境带到了另一个世界。
相较之下，为了这场谈判匆忙从大后方赶来的邦联议员们，表情却十分的复杂；虽然都很清楚自由邦联和圣战军之间的差距可谓天壤之别，但只有真正到眼前的时候才能意识到，这份差距究竟有多大。
如此庞大的舰队，如此多的敌人…我们…真的是在和整个旧大陆战斗吗？