他们带着提灯上到地面，在森林中寻找高地，每个人都隔开，各自监视一段四百码长的铁轨，其中具备黑暗视觉的暗裔和必须持有提灯的人类相邻，以免近处的火光数量引起灰帽帮的爆炸执行者的警惕。</p>
无论如何，他们也要确保今晚的铁路安全。</p>
灰帽帮的人想要爆破火车，就只能走到更远，或者趁着夜晚监察势力减少时动手，他们这些治安官即使被发现也能起到警告的作用，让灰帽帮的匪徒不得不耗费更多时间隐藏自身，或转移作桉地点。</p>
只要撑过了今晚，他们大概率就有一整个白天的时间休整，后续治安署会调派更多治安官沿着铁路巡逻，因为长老会任命的教区理事会向治安署施压。灰帽帮的残党要是重返矿井，多隆的人会让他们大吃一惊的。</p>
搜刮战利品不是一个晚上就能完成的事，那些士兵至少会看守这里长达一周的时间，克雷顿不用担心这里。</p>
安排完治安官的任务，克雷顿独自带着指头哨子走进了密林深处，回到矿井出口的附近。</p>
这里种了许多橡树，但年岁不远，就树的年龄而言，它们还未成年。不过即使这些年轻的橡树还很瘦弱，它们的树冠也已经足以遮挡天空中的月光，或是令飞鸟觅得一条合适的枝桠做窝。</p>
克雷顿独自站在树丛间，感到久违的宁静。</p>
他由衷地叹了口气——为自己最近几个月的遭遇，然后在那些昏沉的阴影中吹响了哨子。</p>
“呜呜——”</p>
哨子的声音意外地难听，倒让中尉精神了许多。</p>
林子里突然刮起了一阵风。</p>
在树枝的缝隙、土壤和落叶的空隙间，一种戚哀的呻吟回响着，就像是传说中的幽灵——注意，是传说中的幽灵，不是现实中的幽灵。克雷顿没听过盖利德发出这种声音。</p>
地面甚至产生了轻微地震动。</p>
克雷顿低头，看见那些树根好似蛇群一样在脚下匍匐钻进着，而在他的头顶，树叶们在风中窃窃私语，重复着它们听见的声音。</p>
简直就像童话里一样梦幻。</p>
梦幻中透露出多隆的士兵喧闹和开枪的声音，然后又是火车的隆隆声，他什么也听不清。</p>
克雷顿又顺着轨道前进的方向走了一阵，脱离了士兵在今天行军的痕迹，橡树的记录才略有不同。</p>
那是一个年轻人的声音。</p>
“他妈的，大冷天让我们去办这差事，我真不明白，为什么他们不把鲸油塞在铁轨下边的矿道里，非要我们新挖那么多坑？我感觉自己的手指要冻掉了。”</p>
接着是一个浑厚的男声，年龄听起来更大些：“要是因为内部爆炸导致矿井塌了，老大还有你爸爸他们全完蛋，傻逼！而且现在还不算冬天冷的时候呢，你别这么娇气好吗？”</p>
对话的声音越来越小，这可能是说话的人在不断移动，所以声音没有被完全记录的缘故。</p>
克雷顿拿着哨子又往前走了一点，再次吹响哨子。</p>
“我希望戴手套的人可以闭嘴，因为他根本不知道光着手有多冷。”</p>
“傻逼，我又不是没经历过冬天，你还在问妈妈要饼干吃的年龄，我就已经在这里讨生活了。”</p>
“老家伙，你骂谁傻逼？！”</p>
.........</p>
克雷顿赶紧向前小跑了十分钟，跳过了这段无意义的对话。</p>
“说真的，这很没意思，这么冷的天，我们还在这里吵架，不如快点干完活回去喝酒。”</p>
“我赞同。”</p>
吵架的两人和解了，克雷顿迫切地祈祷他们接着讨论鲸油的问题。</p>
“嘿，这一次要是成功了，我们以后还继续吗？”</p>
“继续什么？”</p>
“我是说，有了这么多钱，我们还有必要在这里混吗？我们所有人都可以搬到大城市里去。”</p>
“你想多了，赃物卖不出大价钱，售价得看那些磨坊主的心情，而且这些钱又不是平分到每个人手上，大头在老大那里，其他人顶多赌上两把，或者够把孩子送去上周日学校。”</p>
“起码给我们多一些吧？我们可是挖了坑的。”</p>
“呵。”</p>
对话结束了，再沿着这条道路往前走，克雷顿也不能听到植物的记忆声音。</p>
他绕着最后的记录点向外行走，几乎走出一个半径有一公里长的圆，但也没有再听到人声。</p>
那两个人不再说话了，他们只是默默赶路，所以自然没有声音。</p>
这就是为什么克雷顿最初不想用这个办法的原因。</p>
他不知道还要走多久、朝哪个方向走才能继续听到他们的对话，所以果断放弃了继续尝试。</p>
不过也不是没有好消息。</p>
那批精炼鲸油已经可以确认被提前藏在了某处，现在还未必有就位。</p>
并且那些帮派成员没想着炸火车，他们只是要火车从轨道上侧翻，然后趁乱实施一场抢劫而已。</p></div>