不觉间，两人已行至中书院附近街巷，夜幕下依稀可见中书院的围墙和篱笆，对味道甚为敏感的陈宥吸吸鼻子，在清凉的晚风中嗅到了一股肉汤的鲜香。
“唔，好香的肉汤……”陈宥小声嘀咕了一句。
“什么？”婠一脸疑问，“晚膳没有吃饱？”
“吃饱了，只是这汤味鲜香，你没有闻到吗？”
“没有……”婠深吸了一口气，随即表示否定，“现在已在中书院附近了，返院也无事，不如你带我去找找这鲜香的肉汤？”婠对陈宥的嗅觉抱着将信将疑的态度。
陈宥没有言语，闭目感受了一下风向，便迎着风往前走去。
在街巷中穿行，陈宥可以嗅出这股鲜香越来越浓郁，甚至伴有些羊膻味，他就知道离目标已经很近了。果然，在绕过一排民宅后，一面红底黑字的招牌旗出现在两人眼前，通过宅内透出的光亮，旗上“羊肉汤”三字清晰可辨。
“就是这了。”陈宥很笃定地对婠说，三步并作两步来到宅前。
宅内前院一侧，一个身材魁梧的男人正手握一柄铁勺，轮番翻搅着面前两口大锅里的肉汤，阵阵热气从锅中腾腾而起，消隐在空中，随着夜风飘散而去。院内零星分布着些人，或蹲或坐，像是食客，都专注的捧着碗在吃肉喝汤。
一个十六七岁的少女端着碗在食客间穿梭，清凉的晚风也拂不去她额头上因为忙碌而渗出的汗珠。她抬眼看到门口的陈宥和婠，急匆匆的上前来招呼：“客人来碗羊肉汤吗？祛寒除湿，浓郁鲜香，我爹的拿手好菜！”五官标致的脸上露出骄傲的神色。
陈宥看看身边的婠，发现婠也在看着他。“喝一碗呗？”婠抢先发话，这会儿她对陈宥这狗一样的嗅觉佩服得五体投地。
“两碗净汤，一碗萝卜羊肉。”陈宥按大锅边上的水牌点下了单。
“好嘞，客人稍等，马上就到。”姑娘迎进两人，借着光，她认出了婠的学士服，“两位是中书院的学士吧，不瞒两位，屋后隔条巷子就是中书院的后院，今天还有位学士过来光顾，也算熟客了。”
说者无心，听者有意，陈宥和婠对视了一眼，同时想到了偷溜出院的黎平之。
“姑娘眼神不错，我们确实是中书院的学士，今天来过的不知是哪位同僚？”婠顺着姑娘的话问到。
“我不知道他如何称呼，看年纪似有不惑了，身形微胖，隔三差五就会来光顾生意，与我爹可聊得来了。”
陈宥和婠又对视了一眼，肯定了姑娘口中提到的学士就是黎平之。
“羊肉西施，过来结账了！”一个食客喊道。
“来了！”姑娘边应声边小跑而去。
“羊肉西施？”陈宥掩面窃笑。
“很恰当啊，我觉得配得上。”婠也以笑回应。
“那你可是学士西施了。”陈宥笑得更厉害了。
婠没有接话，白了陈宥一眼。陈宥自觉失礼，收住了笑。
不一会功夫，羊肉西施就把汤和肉端到了两人面前，陈宥迫不及待的捧起汤正欲品尝，只听婠叫住了羊肉西施：“姑娘怎么称呼？该不会真的叫西施吧？”
羊肉西施脸微微一红：“小女姓张，‘羊肉西施’是客人们起哄瞎叫的，不是本名。”
陈宥捧着碗发出“嘶嘶”的声音，不知道是在偷笑还是被烫着了。
张家姑娘的汤确实好喝，萝卜羊肉也炖得相当入味软烂，不失为寒凉季节的滋补佳品。陈宥放下碗对婠说：“不久就入冬了，这口羊肉汤应对陵安的湿冷天气最好不过了。”便欲起身结账。婠似乎早有准备，一把按住陈宥，扭头喊道：“张家姑娘，结账！”
出得张宅，陈宥还想穿过巷子去看看后院的篱笆，以黎平之的身形要穿越篱笆，应该有个不小的豁口，直接从篱笆穿过去就能返回中书院了。这个想法被婠制止了，坚持要光明正大的从正门返院。陈宥拗不过，只能依婠的意思。
回到院中，已近亥时，外院只剩长史厅灯火通明。陈宥向婠行礼道别，婠突然凑上前小声说：“学士西施其实挺好听的，我就笑纳了。”说完头也不回的向右侧厢房走去。
陈宥愣了一会，随即又笑了出来。
长史厅内，蒙绪还在加紧审阅翌日要提请的奏折和公函，左手边有两封兵部的公函被挑了出来，他眉头紧锁的看完手上的函后，把它跟左手边的两封放到了一起。