1724年7月2日，建业。</p>
一艘海军舰船缓缓地驶入建业港，尚未抵近军用专属码头泊位，船舷两侧便挤满了海军官兵，一个个眼神热切地朝岸上眺望。</p>
诚然，任何一艘海军舰船抵达港口，并没有一个确切的日期，自然不会有军人家属前来码头迎接。但飘泊了数月的水兵们，依旧渴望地看向码头，看向那些簇聚的人群，仿佛自己的亲人和朋友会现身于此，给他带来一份天大的惊喜。</p>
在甲板上，一身陆军军官装束的李延良在一众海军官兵的人群中显得格外扎眼。</p>
长长地舒了一口气，李延良离开船舷，挤出人群，朝舱室走去。马上就要靠岸了，将随身的行李包袱收拾一番，便要下船了。</p>
“到了建业，有什么安排？”海军仁勇校尉曹舸拍了拍李延良的肩膀，笑着问到。</p>
“我能有什么安排？”李延良一边走着，一边回答道：“在建业也没有相熟的同僚，更没有亲戚，只有到陆军服务社休息一晚，明日乘火车返回大兴。”</p>
“一路上，跟你甚是投缘，若是不介意，去我家中小住一晚。届时，我再邀几个军中同僚一起过来，咱们一边喝酒，一边畅聊天下大事。”</p>
“……太唐突了，还是不叨扰了吧。”李延良稍事犹豫了一下，摇头婉拒道：“你刚从海外回来休假，正是与父母家人团聚之际，我岂能扰你叙说亲情？他日有缘，伱我终有相见之日。”</p>
“延良此言，可有些言不由衷了。”曹舸说道：“咱们在军中服役，随时都要听从上峰调遣。今日一别，恐难有再见之日。说不定，哪一天，你又被某个海外的土著再捅一刀，或者我随着舰船沉下了海，去见了龙王。呵呵……，勿怪，我这人说话口无禁忌。不满你说，我父母家人皆在长安，这建业城的房子乃是家中别院，地方甚为宽敞，也无长辈居住，平日里只是有几个亲戚住在其中。我等邀约相熟同僚聚会，并无太大妨碍。”</p>
“……既如此，那就恭敬不如从命了。”李延良听了曹舸的话语，是苦笑连连。</p>
我军中袍泽，虽然不惧生死，但多少有些避讳畿言，哪个不想在建功立业的同时，能平平安安地活着回到家乡，与父母妻儿团聚。</p>
半年前，印度西州驻屯军在拉其普特荒漠上与莫卧儿五千骑兵遭遇，一场大战后，虽然击溃莫卧儿军，毙伤俘两千余，但自身也有不小的伤亡，战死一百六十余，伤五百余，损失近三成。</p>
而李延良在此役中，也身受重伤，被一把利刃刺穿后背，差一点点就伤及内脏，要了他的小命。好在军医抢救及时，将他从死亡边缘给拉了回来。</p>
随后，西州驻屯军分兵几路，攻略拉其普特地区，鼓动当地的拉其普特人发动起义，驱逐莫卧儿军政官员。同时，他们声援几个主要地方实力派，建议其联合起来，创建一个独立的拉其普特王国。</p>
在搅动了拉其普特局势，将莫卧儿帝国注意力吸引过来后，西州驻屯军遂退回木尔坦，稍事休整，便逐批撤回津门。</p>
李延良在津门足足养了四个多月，伤势方才恢复完全。就在他摩拳擦掌准备随同西州驻屯军北上阿富汗，进攻坎大哈，配合波斯远征军合击那马哈茂德所建立的汉达基伪朝。却不曾想，一份来自本土的调令打破了他建功立业的梦想。</p>
据说，这份调令早在一月中旬就送到了津门，但他那个时候恰好在拉其普特地区负伤，然后又被辗转送到木尔坦调理身体，一直未递到他手里。</p>
随后，李延良被内河小火轮沿印度河顺流而下，送回津门后，继续医治。地方军政官员都在为远征阿富汗而忙碌，着手准备各种军械物资和后勤给养，联络喀拉特汗国，接应莫州驻屯军驻扎，一时间便将他的调令给遗忘了。</p>
5月初，北征阿富汗的各项准备事宜皆已完成，作战部队和征发的民夫也都处于蓄势待发状态。李延良的伤势也基本好转，随即向上官请求归队，跟随大军再立功业。</p>