永安城虽然归属齐国治下仅四年多时间，但整个城市却仿佛发生了翻天覆地的变化。</P></p>
位于城西的土人窝棚区被一扫而光，取而代之的是一幢幢整齐漂亮的两层居民楼。</P></p>
昔日沟渠纵横的水道和遍及城区的池沼被填埋大半，污水横流的下水也被置于暗沟之中，使得蚊虫滋生的环境大大减少。</P></p>
坑洼不平的街道和马路也被水泥、煤渣或沥青重新铺设平整。</P></p>
在拥有诸多欧式建筑的一个个街区，增加了更多的东方古韵建筑和汉洲型制的高楼大厦，将这座城市赋予了浓浓的齐国特质。</P></p>
曾经的总督府已经更换了新的主人，一位来自汉洲本土的市政官和他的众多属吏、随从入住了这栋兴建于1626年的尼德兰风格官邸。</P></p>
不过，这里已经不是开化岛的政治中心——总督府驻地为该岛原马打兰王国都城苏拉卡尔塔，嗯，已经改名为顺昌，而是成为一座纯粹的自由贸易港，繁华更甚往昔。</P></p>
走在宽阔干净的街道上，你会不时看到一栋栋高耸的新建筑、灯火辉煌的商铺和车水马龙的交通。这座城市在一百多年的发展中锻造出了一种独特的氛围，每一个来到这里的人都能体味到这种氛围的独有魅力。</P></p>
在城市的中心，有着一座宏伟的广场，广场上矗立着一尊高大挺拔的纪念碑，它向人们展示着齐国的赫赫威势和城市繁荣昌盛的历史。</P></p>
广场一侧竖立着高耸的旗杆，上面升起的鲜艳赤色黄龙旗随风飘扬着。</P></p>
夜幕降临后，城市则翻开了另一番美好的画卷。马路上的两排街灯熠熠闪光，与喧嚣热闹的铺面以及门前的灯笼相互衬托，营造出了一个奇妙的世界。高楼大厦与街头小吃摊并存，小贩们喊唤着引导着路人们前来品尝，不时还发出阵阵刺鼻的油烟味。美食与繁华，遥相呼应和交融，成为这座城市最令人向往的美丽风景。</P></p>
在城市的郊区，多了许多现代化的工厂，一台台蒸汽机发出经久不息的轰鸣声，一根又一根被立起来的烟囱，不断喷吐出滚滚浓烟，许多农村原本的居民都转为忠实的工人。</P></p>
聚集了大量的移民和外来人口，这座城市的各项经济事业不断发展，多元化的劳动力也吸引了更多投资和创新。对于这座城市来说，现代化与传统的结合，东方和西方文明的交汇，景色与文化的交织，所具有的吸引力对抵达这里的人们来说是无法抗拒的。</P></p>
此时，正值端午时节，芦苇的植物味道混合着甘甜糯米香气萦绕在永安城的大街小巷。</P></p>
倪国禄是永安城中一名普通的粮油作坊主，日常游走于城市的大小食肆店和粮油铺子，推销自家生产加工的精米、面粉和油料，日子虽然不是大富大贵，但也是较为殷实。</P></p>
今天这样的好日子让他早早收了行程，先去东集市上买了樱桃、桑葚，后在街尾买了一小坛雄黄酒。临近家门，又到西集市上秤了几片云糕。</P></p>
家里的女主人趁着暑热未至，提前包了粽子，腌了咸鸭蛋，做了一桌还算丰盛的晚餐。</P></p>
日暮西垂，忙碌了整日的小家终于空闲下来，在庭院里的芭蕉树下摆了一张桌子和几把椅子，两盏油灯被点亮，又拿出新买的雄黄酒，小心地倒在酒杯中。</P></p>
倪国禄将一旁玩耍的孩子抱了起来，用食指沾着酒，抹到他的耳、鼻、嘴巴周围，又在孩子的额头上写了个“王”字，然后拍拍小孩的屁股，哈哈大笑着让其自去玩耍。</P></p>
按照老祖宗传下的规矩，只要抹了雄黄酒的孩子，在整个夏天都不会遭到毒虫的伤害。当然，以后世的视角来看，这样的做法并无科学依据，但却是这个时代父母对骨肉的殷勤照护。</P></p>
正当一家其乐融融之际，却不想有一群客人突然到访，顿时打破了宅院的宁静。</P></p>
“哟，兴保，你这是从哪儿来的？威远？还是建业？”倪国禄看着妻子将范兴保迎入院子，后面还跟着七八个行为拘谨的青壮男子，便放下酒杯，拖着一条瘸腿，从桌边站了起来。</P></p>
“姐夫，我从秦国回来的。”范兴保紧走几步，来到倪国禄面前，将手中的两包礼物放到桌上，“这不，刚从码头过来，进了城就直奔你这来了。”</P></p>
“哦，去秦国了呀……”倪国禄瞅了瞅桌上的两大包礼物，想是从秦国或者沿途某个海外领地买的土特产，也不以为意，眼睛瞅了瞅那边几个憨厚老实且有些手足无措的范家兄弟，笑了起来，“……都是老家带来的？”</P></p>
“嗯，都是老家的族亲。来来来，过来喊人……”范兴保蹙着眉头，伸手招呼道：“一个个都没什么见识，傻笨得紧！……这是伱们姐夫，赶紧喊人。咱们姐夫当年可是大齐陆军一名英勇的骑兵军官，可神气了！”</P></p>
“姐夫……”</P></p>
“姐夫……”</P></p>