1729年7月25日，萩城。</P></p>
长州藩主毛利吉元在一众家老和武士的簇拥下，乘坐数辆马车，径直来到城西处一家新近建立的织布工场，亲自视察生产情况。</P></p>
这家工场一共拥有三十五台织机，主要生产日本国内市场较为流行的平纹棉布。这些从秦国和齐国陆续引进的二手互动踏板机，平均每台机器需要配备织工两名，这就使得这家工场需要雇佣差不多七十多名“织女”，虽然无法与大阪和江户那些百余人规模的大工场相比，但在整个中国地区却是算的上大织坊了。</P></p>
这个时期，日本境内的织机从卧机变为互动踏板机，生产率仅因此便提高十倍，这对于“小国寡民”的日本而言，不啻为最为高端的技术。本世纪初发展起来的日本纺织产业，虽然仍旧非常稚嫩，但受大陆秦国和南边齐国的影响，仍旧不可抑制地出现了一丝“可喜”的变化，那就是高端绢织互动踏板技术，开始被运用到棉纺织机之上。</P></p>
此前，按照卧机的生产能力，五天内可以织一反白布，而如果采用互动踏板机，实现分工协作，一天之内就可以织两反白布。</P></p>
依托于工场手工业的棉纺织创造出十倍于卧机的能力，这的确是生财的技术，可比苦哈哈地在田土里刨食，要强多了。</P></p>
富国，哦，不对，应该是富藩强兵，指日可待！</P></p>
毛利吉元走过一台台织机，看着无数的纱线在机器的编织下，向外不断“吐出”洁白的棉布，不由心潮涌动，激动不能自己。</P></p>
这机器“吐出”的哪里是布匹，简直就是一枚枚可爱的银币！</P></p>
嗯，还是齐国和北明那种成色十足的银币。</P></p>
至于齐国的纸币“金圆券”就算了，虽然在横关，乃至琉球，都可以购买到任何商品，但总觉得没有那些沉甸甸的银币看着踏实。</P></p>
江户时代的日本和世界潮流一样，都开始追求棉纱的“色佳、细长、透气”。大河的冲积平原能够栽培出用来制造优质棉纱的棉花，而像奈良地区那样的缺乏沙土的耕地，只能产出用来制作棉袄的纤维短粗的棉花。</P></p>
在本世纪初，随着齐日贸易规模的日趋扩大，受齐国市场需求，位于大河入海口的大阪平原最早弃稻种棉，开始大范围栽种棉花这种价值更高的经济作物，以弥补不断扩大的贸易逆差。经过多年的发展，棉花种植的平均面积占田地总面积的比例已高达百分之四十五。据说，许多农人因为田地里种满了棉花，连自家食用以及缴纳年贡用的大米都需要向外购买。</P></p>
摄河泉、大阪平原的籽棉平均年产量超过一千二百万贯，在三河的矢作川中游地区，旱田的棉花种植面积占比达百分之五十以上，台地地区达百分之四十五。三河西部的尾张地区，基本上也是类似情况。</P></p>
近二十多年来，棉花已成为日本最大的出口物资，为幕府及部分藩国带来了巨大的收益。</P></p>
至于国内两千多万民众所需的粮食又如何解决？</P></p>
那只有让百姓们将裤中的腰带稍微再紧一紧，棉田中许多伴生的野草，将其磨碎了，也能勉强糊口。若是缺口还是太大，也只能从朝鲜、北明，以及吕宋和安南等地区进口粮食了。</P></p>
后来，一些“有识之士”觉得总是出口棉花，换回来的钱也并没多少，琢磨着是不是可以利用丰富的棉花资源，自己纺纱、织布，这样一来，就不用花费巨额资金从齐国和秦国进口棉布了，对于金银的持续外流，多多少少可以抑制一点。</P></p>
于是，幕府控制下的江户、大坂、京都，乃至加贺藩、仙台藩，以及长州藩和萨摩藩等颇具经济实力的强藩，纷纷从齐国或者秦国引进纺织机械，准备从粗放的农产品出口导向，转变为精细化的工业生产制造，除了满足国内市场需求外，说不定还能出口赚取更多的“外汇”，改善严峻的财政问题。</P></p>
说来也是唏嘘不已，齐国本来谋算着通过一场战争，可以将日本的市场大门一脚踹开，从而为生产规模日益扩大的国内制造业寻找一个稳定的销售市场。</P></p>
然而，经过了初期二三十年的“好光景”后，齐国商人惊讶地发现，日本的市场规模似乎到了一个增长瓶颈期，再怎么使劲，许多商品都卖不动了。</P></p>
更让齐国制造商恼怒的是，许多唯利是图的贸易商人，竟然为了赚取高额利润，转而从秦国采购大量棉布，然后偷偷倾销至日本，平白让国内棉纺制造商丢了许多订单。</P></p>
徒奈若何？</P></p>
如今，随着日本国内商人的“觉醒”，开始打算进行“出口替代”，要发展自己的棉纺织业。</P></p>
我勒个去！</P></p>
这个市场好像有些不稳定了。</P></p>
市场是否稳定，根本不在长州藩主毛利吉元考虑在内。他所思所想的就是尽可能地提升藩内财政收入，搜刮更多的资源，从而打造一支武力强悍的藩军，以此来对抗幕府的“集权”、“收地”威胁。</P></p>
这些年来，德川氏不断寻各地藩国大名的错处，动辄予以减封、改封，或者直接没收领地，让诸多藩国恐慌不已。</P></p>
相较于齐日战争前，德川氏的幕领石高总量已经从四百三十万石增加至现在的五百二十万石。虽然这些增加的石高有不少是幕府领地通过开荒扩地，或者开发山地等方式获得的，但绝大部分都是通过减封和没收藩国领地的手段，将其并入幕领之中。</P></p>
若是加上御三家的石高，幕府所直接掌握的石高总量突破七百万石，几乎占了日本总石高的百分之三十，实力进一步碾压所有地方藩国。</P></p>
再加上从幕府不经意间透露出来的“撤藩立县”之策，如何不让地方藩国为之惊惧和愤怒。</P></p>
都特么的撤藩了，这个天下还是我们武家的天下吗？</P></p>
“主公，此番经营工场，恐为天下人嗤笑呀！”家老平冢正男见毛利吉元如此看重这座纺织工场，眉头不由皱了起来。</P></p>
让一个世袭武家去经营商事，怎么看着，都不成体统呀！</P></p>
简直是礼崩乐坏！</P></p>
“你有其他法子能弄来更多的钱吗？”毛利吉元沉默半响，幽幽地问道。</P></p>
“……”平冢正男顿时哑然。</P></p>
是呀，仅凭着藩内的年贡，每年撑死也就三十多万石，再加上沿海捕点鱼，山里挖点矿，搞些过境贸易，还有些许走私生意，也就稍稍增加了十几万石，可是要养数千藩军，尤其是那支规模为一千五百人的火铳部队，这点收入哪里够用？</P></p>
就是因为没钱，这些火铳兵一年下来根本打不了几次实弹训练。而隔壁横关城齐国人，就连他们的轮值乡兵每个月都要搞一次实弹演练，委实奢侈至极。</P></p>
若是将藩内这种没经过太多实弹射击的火铳部队拉出去跟齐国人开仗，怕是最后要被虐成狗！</P></p>