原来谢记丝行的竞争对手是前朝尚书的后人，怪不得那吴国毅话里话外暗示自己东家的生意做得更大。林海略一思忖道：“听小哥这意思，吴府如今竟没落了不成？”
“那倒也谈不上，若是在别处那还是一等一的门户，但在我绍兴府却不算什么。”小哥洋洋得意道，“我且随便与你说几个人。四川的奢崇明可曾听闻？大明西南几省都被他闹了个底朝天，你道最后是谁平定的？”
他吞一口唾沫接着道：“那还是靠我们山阴的朱老爷讳燮元，现今这朱老爷仍在西南坐镇，领着兵部尚书衔，手持尚方宝剑总督四省军务。再说这兵部右侍郎两广总督姓商讳周祚的老大人，那是我们邻县会稽的……”
小哥唾沫横飞地说了半天，林海耐着性子旁听，时不时发出配合的惊叹声。好容易等他说累了，林海又将话题扯回吴府：“如此说来，这吴兑老爷致仕后，吴家在绍兴府委实算不上豪门。”
“这你又错了。”小哥眉飞色舞道，“吴兑老爷三十年前就登仙了，这吴府直到十年前还是我山阴一等一的人家。”
林海奇道：“这是为何？”
小哥道：“你且听我说来，吴兑老爷只有一个嫡子，便是如今当家的吴有孚老爷。有孚老爷弃文从武，当年是山东的副总兵，不过他娶了邻县会稽的陶姓小姐，这陶家却是诗礼传家，进士出了一箩筐，状元也有一个……”
林海恍然道：“所以吴兑老爷虽已仙逝，但这陶老夫人娘家……”
“且听我说完。”小哥对林海打断他的话十分不满，抢过话头道，“吴兑老爷虽只有有孚老爷一个嫡子，但女儿却有八个，除开长女嫁得早，其余七女的夫家个个大有来头。”
林海问道：“如何大有来头？”
小哥扳着指头数道：“除开适才所说陶家，还有如今这两广总督商老大人家，余姚的吕大学士家、姜老尚书家，金华的王侍郎家……对了，还有新建伯府，新建伯王家可有听闻？那也是我们绍兴府余姚县的。”
“听过听过，圣人王阳明嘛。”林海总算听到一个熟悉的人家，这要不知道干脆拿块豆腐撞死算了。
小哥脸上露出与有荣焉的表情，继续道：“有孚老爷的三姐便是阳明圣人的嫡孙媳妇，这位伯爷姓王讳承勋，曾出任漕运总兵，前后管勾大运河二十年，这可是天下一等一的肥差呐！”
林海听得一阵出神，这就是江南士绅的厉害之处，即使自家子弟没有高官，这庞大的关系网也不可小觑。
那小哥接着道：“前头说了吴兑老爷的儿女姻亲，如今再说这有孚老爷。这位爷却能生儿子，发妻陶老夫人诞下四个嫡子，便是孟明、孟登、孟益、孟文四位老爷，说起这四位的姻亲，那还是登二爷的岳丈最显贵。”
林海道：“这是为何？”
小哥回道：“自打有孚老爷弃文从武，这吴家子弟就多走武举门路。明大爷如今是锦衣卫指挥佥事，勾管北镇抚司的刑名，益三爷和文四爷也领了锦衣卫百户的荣衔。唯有登二爷是个文官，在云南当了个知府。”
林海心下了然，这年头文贵武贱，如今的吴家只怕已被绍兴士林所轻视，只有这从文的吴孟登姻缘最好。他随口道：“却不知这登二爷娶的哪家千金？”
“嘿！这你可算问着了。”小哥挽起袖子比划着，“这位千金说出来吓你一跳，她那生父姓朱讳赓，也是我们山阴人，当年乃是神宗皇帝的首辅大学士，那叫一人之下万人之上！”