广义上的江南可以指长江以南，但通常意义上的江南却指的是江南十府，也就是应天、镇江、常州、苏州、松江、湖州、嘉兴、杭州、绍兴、宁波这十府，前面五府属于南直隶，后面五府则属于浙江。
自唐末五代以来，这里一直都是全世界最富庶的地区，没有之一。甚至直到两百年后，江南手工业仍能和工业革命之后的机器工业分庭抗礼，以至于英国鬼子只能用鸦片来敲开我大清的国门。
自明中叶起，随着丝织业和棉纺业的蓬勃发展，星罗棋布的市镇如雨后春笋一般在江南冒出。这些市镇由密集的水网连接，无数小商人乘着乌篷船穿行期间，运来银子、粮食和棉花，又将生丝、绸缎和棉布运往天涯海角。
这里出产的棉布让数以亿计的大明百姓脱下粗布麻衣，而这里出产的丝绸，则让全世界的权贵和富翁穿上了绫罗绸缎。
米格尔手持千里镜，顺着林海指的方向远远眺望，海岸线附近密集的炊烟显示这里的人口密度很大，一望无际的平原上到处都是规整的田地，绿油油的不知是稻田还是桑园。
米格尔一声不吭地看了好久，千里镜中的景色一直都是如此。在他的印象中，除了孟加拉湾的恒河三角洲，以及北部湾的红河三角洲，他从来没有见过如此发达的农业，以及如此密集的人口。
“好了，侯爷，你看到太阳下山也还是这样。这般走马观花也看不出什么，有机会我带你去江南市镇走一走罢。”林海拍拍米格尔的肩膀，“现在请跟我来，我给你看样东西。”
米格尔跟着林海走进艉楼的官厅，只见桌上摆着一个卷轴，林海的两个跟班正一左一右站在方桌两边。
“把地图打开。”林海吩咐张勇和陈耀祖。
一张精细的世界地图出现在米格尔面前，当然那上面并没有澳大利亚等现在还不被欧洲人所知的地方。
米格尔瞳孔一缩，紧接着仔细看了看波斯湾、印度、珠江口这些他最熟悉的地方。很快，他确信自己从来没见过这么精确的地图。
天呐！这可不是某一地区的地图，这张图上有亚洲、欧洲、非洲和美洲，除了上帝谁还能进行如此大范围的测绘工作？
“我可以同时用上帝和撒旦的名义向你起誓，这张地图不是从魔鬼那里得到的。但是，我亲爱的侯爷，请原谅我不能告诉你关于地图的秘密，你应该完全懂得这东西的价值。”
米格尔当然明白眼前这张图的价值，它会让全欧洲的冒险家们为之疯狂，会让西欧海洋国家的君主们为之献出一切。
林海接着道：“我今天找你来，是想继续我们上次的对话，谈一谈我未来的一些打算。”
米格尔点头道：“我正打起十二分精神听着。”
林海道：“就像前不久我告诉你的，福建那位许掌柜答应帮我在舟山谋一个官位，这件事昨天已经办成了，等我回程的时候就会上任。侯爷，你知道我为什么要选择舟山吗？”