林海道：“小兄弟，你有什么拿手的本事？”
小周支支吾吾道：“我会爬树……掏鸟蛋。”
林海一阵无语，对石壁道：“这小子你们是怎么看中的？”
石壁笑道：“他这身板和瘦猴差不多，练一练可以爬桅杆，当个班手不错。”
林海恍然大悟，点头表示同意收下小周。
九指和小周走后，石壁好奇道：“你方才为什么问都不问就不要这两人？”
林海道：“你记着，后面凡是乞丐都不要，另外还有脸色蜡黄的，这些人身上很可能有病，万一给船上带来瘟疫就麻烦了。”
石壁连连点头：“这倒是，还是你考虑得周全。”
林海又道：“此事马虎不得，最后还要一个个脱光了检查身体，身上长疮流脓的都不要。尤其是方才那两个，头发胡子都分不清，都给他们剃光了，仔细检查。”
小周跟着九指出来后，略带失望道：“九指哥，原来伱真的不是将军？”
九指睨了他一眼道：“谁说的？老子生下来就是将军，只是没打过仗。”
小周摇头道：“我不信，你方才明明说自家只是个驿卒。”
九指哼了一声没有作答，他本该是世袭的正四品卫指挥佥事，十几岁的时候就父母双亡。他当然不想说起自己是如何败光家业，又如何债台高筑，导致无钱进京袭职，最终不得已隐姓埋名逃往异乡，成为一名低贱的驿卒。
小周又道：“你没打过仗，小指头怎么没的？”
九指嘿然道：“老子自己给剁了。”
小周吃了一惊：“这……为什么？”
九指再也不肯多说，大踏步往前走去，他的脑中又闪过那些画面。
那是一个大雨滂沱的黄昏，他又一次两手空空从赌坊归来，看到正在厨房忙活的新婚妻子，他突然拿起菜刀剁下了右手的小指，对天发誓自己再也不赌了。
那以后，他真的没有赌过，家里的日子也勉强过得下去。只可惜好景不长，又是一个电闪雷鸣的夜晚，他完成公务提前回到了家里，结果就撞破了那对狗男女的奸情。
于是九指再一次摸出菜刀，一刀两命，从此亡命天涯……
“九指哥，谢谢你方才帮我。”小周追上九指道。
“算你小子运气好，想不到爬树也算个本事。否则离了老子，你个小崽子还不得被人欺负死？能活过这个冬天就算你狗攮的运气好。”九指嘴里骂骂咧咧，眼睛里却带着一丝笑意。
五天后，林海在博望号的露天甲板上召开全员大会，宣布了给老员工的顶身股激励政策。针对在崇明加入的新人，他也设计了一套政策，愿意放弃五两工钱的，可以给予万分之一的顶身股。
“船上现有两百担七里丝，光是这些丝货卖到倭国就能赚好几万两。另外还有些别的货，我有信心起码要赚十万两以上，怎么样有没有人愿意的？”
林海讲解完针对新人的政策后，博望号上没有一个人应声。好半晌，已被剃成光头的九指突然站起身来，大声道：“东家，算我一个。”
小周扯了扯他的衣角，九指对他咧嘴一笑：“不就是五两银子么？老子赌了！”