又是一年一度的新春佳节,辞旧迎新之际,古杉家族的团年饭已经吃过了。
和普通家庭喜欢去寺庙、神社参拜不同,古杉家族的传统是在家庙进行祭祀,让远近亲属都来,进行一场团拜活动。
本质上,这是一次确立各自在古杉家族地位的重要见证仪式。
因为上一代家主郁郁离世,继承人被驱逐,大名下令,外藩继任,使得古杉家族的权力格局发生了很大的变化。
治纪表舅本人都已经“查无此人”,他那一系的亲戚更是失去了往日的地位。
取而代之的是琉璃公主、古杉正诚以及新近崛起的安川、户隐等一系列往日不太显赫的中型豪族。
等古杉卜水开始掌握权柄后,新格局才初步稳定下来。
琉璃公主和古杉正诚是明面上当之无愧的首领,内外大总管,渐渐显露出强势能力的古杉卜水,是总览一切实务的少家督。
往下就是一大圈实权附庸家族的主事者,在核心三人的带领下,主持祭祀仪式。
进入内殿的,都是说得上话的头面人物。
如果将古杉家族视作一个股份制的超级大企业,琉璃公主、古杉正诚和古杉卜水是最大股东、一致行动人兼董事长,其它附庸家族的主事者就是小股东。
一般情况下,古杉一家人说了算,可真正影响全体利益的大事,也不好独断专行。
惹起了普遍的抵制,下面的人撂挑子,也会坏事。
古杉卜水虽然不怕,也不至于真的将所有人都当做敌人防范。
说白了,还是利益动人心。
今年的家族参拜很特殊,外殿重要成员中,多了桂治纪、桂美琴、千夏和一辉一家人,古杉家族麾下多了一个新晋的小家族,并不是什么大事。
每年外殿都会有一些落魄的家伙被除名,又有一些新面孔出现,这是正常的新陈代谢,并不值得奇怪。
只有极个别消息灵通之辈,才知道这个“桂家”,到底是什么来历。
当然,有那个能耐的,肯定不是一般人,自己知道就算了,肯定不会将秘密传得到处都是。
真要是惹得古杉家族和大名不满,那可就麻烦了。
形象和二十年前产生了极大变化的桂治纪,和带着面纱,遮住容貌的桂美琴,一人抱着一个孩子,与同样第一次参加古杉家族新年参拜的新人聚在一起,有一搭没一搭地闲聊着。
大部分人的注意力,其实没有放在桂治纪一家身上,而是第一次进入外殿的红叶,以及四个孩子,吸引了太多的关注。
香燐蹲在地上,牵着小柊的手,拉着她,不让她到处跑。
自从上次在木叶村,经历过一次人群中的“大冒险”后,胆子变得更大的小家伙,越发喜欢这种热闹的场合了。
这么多人,还有许多大大小小的孩子,都是一个个因各种利益而联系在一起的名利场。
小镜和小司着怯生生地被红叶抱起来,似乎有些不习惯晚上的聚会,精神有些不太振奋。
也只有户隐日出、安川载原以及少数见机的人会上来和红叶说会话,套近乎的比较少。
母女五人第一次进入外殿,代表的意义不一样。
虽然不是进入内殿,成为名正言顺的少督夫人,走到这里,也代表红叶正式被接纳为“自己人”,不再是连身份都没有的“外室”,香燐和小柊等人,也大抵上算是熬出头了。
以前,大家都知道她们是古杉卜水的亲生女儿,但是在明面上,没人承认她们的继承权。所谓的私生女,就是这么尴尬的存在,嫡庶之争、远近亲疏都没她们的份,因为在法理上,她们不是“自己人”。
现在不同了,红叶身上好歹挂着火之国正儿八经的官职,还是名正言顺的涡之国首领,其直接或者间接掌握的力量,已经很可观了,比很多大贵族的影响力都要强。
理所当然,她和古杉卜水的女儿,也开始进入主流视线,有了公开亮相活动的资格。
知道这一征兆所代表意义的人不少,有人乐见其成,有人无动于衷,自然有人感到不满。
好在,这个场合也没有人会惹事。
母女几人正在小声说话,频频看着内殿门口的时候,香燐突然对红叶问道:
“母亲,那个人,总感觉有点眼熟的样子。”
顺着香燐的视线,红叶就看到了一言不发,只是温柔地看顾着两个孩子的桂美琴。
“是嘛!暂且压在心底,不要和其他人说。”
“嗯!”
听话的香燐郑重地点点头。
上次在木叶村,桂美琴带着厚厚的面纱,身穿宽松袍服,在没有动作,也不说话的情况下,根本看不到任何样貌。
今天就不同了,虽然穿着比较厚的御寒衣衫,依然戴着面纱看不清面容,但是举手投足之间的韵味,也能透露出一点情报了。
尤其是对拥有秘术神乐心眼的香燐来说,她是记得这个查克拉特征的,只是忘了对应的人的身份。
时间过去了好几年,宇智波灭族之夜已经过去了三年,许多人已经消失在历史的长河里,哪怕是香燐,也没有将桂美琴和宇智波佐助的母亲联系起来。
毕竟,香燐也只是见过那个女人两面,不是很熟悉的样子,忘了很正常。
似乎感觉到注视的目光,桂美琴扭过头来,看向了这边,然后微不可查地点点头,算是打招呼。
让香燐惊讶的事情发生了,原本半睡半醒之间,小名为千夏的女婴,突然睁开了眼睛,看向了香燐,眼中似乎还释放着玩味的笑意。
待香燐揉了揉眼睛,再次仔细看过去的时候,那个孩子已经闭上眼睛,似乎睡着了。
『看错了吗,不像是孩子,是不是有问题?』
待要继续琢磨,香燐就被不断扭动着,想要挣脱自己的“魔掌”,肆意玩闹的小柊给逗乐了。
随着年龄增长,身子骨渐渐强健,小家伙也不再满足于在母亲和姐姐的掌控下活动了。