寒风卷起风沙，能将露在外面的皮肤割得伤痕累累。
哪怕是实力强大的忍者，也不会在这样的天气里随意外出，如果不做好防护措施，也难免狼狈不堪。
宇智波佐助、林檎雨由利和老紫风尘仆仆地来到砂隐村外围，避过了一波接一波的巡逻队，终于有惊无险地靠近了城墙。
望着不远处那依山势建造的要塞，上面还竖着一个个了望箭楼，女墙射击口处，可以隐约看到蓄势待发的弩炮。
就这架势，别说几个普通忍者进攻，哪怕是尾兽靠近，估计都要被打个半残。
到底是五大忍村之一，哪怕衰落了，也不是几个叛忍可以正面匹敌的。
不为人知地潜入，并找到目标人物，才能顺利擒获。
当然了，宇智波佐助的目的并不是抓人柱力，也不想收集尾兽。
来此地，是为了和砂隐村谈判，并向他们施压，允许伊予自助会取得在风之国活动的合法权益。
按理来说，一村一国的秩序建立后，是不能有第二个忍者势力，在同一个国家获得正式身份的。如果要改变这一切，宇智波佐助的正确做法，应该是去找大名，请求他下命令，确定砂隐村为非法，改立宇智波佐助等人为合法的忍者村头目。
只不过，这么干肯定是不行的。暂且不提风之国大名同不同意，即便这事成了，砂忍不认，依然什么都改变不了。大名确实掌握了大义和世俗权柄，但不代表他们就掌握了主动权，甚至可以直接命令砂忍。
所以，宇智波佐助早就发了正式公函到砂隐村。
可惜，面对即将打上门来的恶客，砂隐村的长老们，压根没将其当做一回事，依然在忙着争权夺利，以下一任风影五代目的人选为借口，为自己的私利谋划。
没有得到任何回复，宇智波佐助自然不会等待，在这个春寒料峭的冬末找上门来了。
当宇智波佐助报上名来，守卫在门口的砂忍也是莫名其妙，不过对方说了，已经有会面邀约了，自然还是得上报，让村子高层定夺。
许久之后，等得不耐烦的老紫和林檎雨由利都要发飙了，大门才打开，几名脸色不善的砂忍，将三人迎了进去。
和叛忍谈判，可不是什么好事，传出去，对砂隐村名声有损。
“咱们这算不算深入虎穴？”
林檎雨由利十分不习惯砂隐村的干燥气候，让皮肤开裂的风沙，空气中弥漫不散的烟尘，都让她感到不舒服，正因如此，这个女雾忍的心情，自北上之后，一直都不怎么好。
见世面较多的老紫喝了几口酒，润了润嗓子，漫不经心地说道：
“现在的砂忍，就像是一只正在舔伤口的受伤胡狼，在没有必要的时候，是不会和咱们开战的。”
“有木叶村撑他们，也不行？”
“实力不济，外援再多，有什么用？”
老紫不屑地哂笑道，
“一个连‘影’都选不出来的忍者村，有什么好怕的？他们要是有胆子，在南方就不会节节败退了。”
不是老紫瞧不上砂忍，是所有岩忍都看不上在黄沙里挣扎求存的砂隐村。
一个岩忍，能看得上砂忍才见鬼了。
三人被带着深入砂隐村内部，进入一栋还算大气的建筑里，暂且安息后，就耐心等着。
可一直到了第二天下午，都没人来搭理，让宇智波佐助等人意识到有些不对劲。
“怎么回事？”
宇智波佐助的疑问，林檎雨由利和老紫也是无言以对。
“似乎，你这宇智波的名头，也不好使啊，早知道，就不该让你当首领了。”
迎着宇智波佐助难堪的脸色，林檎雨由利漫不经心地调侃着，一点也没担心什么，老紫除了关心自己渐空的酒葫芦，一点也没有多事的想法。
直到晚间，几人机已经有些不耐烦的时候，才有人告知，风影五代目召见。
“你们有五代目了？”
宇智波佐助十分意外地问道。
引路人脸色有些纠结，不知道该从何处回答。
“五代目肯定会有，但……”
还没回答，地方就到了。
“恕我无可奉告，你们可以自己打听。”
推开门，三人进入一个幽静的会客厅，还是传统的风格，与东海岸那种时尚流行不一样。
竹帘后面，穿着得体正装的我爱罗走了出来，招呼三人跪坐在榻榻米上，亲自上了抹茶，后慢条斯理地问道。
“你们远道而来，有何见教？”
“你是风影五代目？”
老紫忍不住嗤笑道，
“怎么没听人说起过？”
“难产”了一年半的风影五代目，最后选了这个孩子，简直太可笑了。
我爱罗不以为意地回应道：
“早就是了，只是没有公开而已。”
没有公开的风影，算数吗？
宇智波佐助和老紫面面相觑，不知道该不该相信。
“你能做主吗？”
“可以。只不过，落实可能需要时间。我打算在年中重启中忍考试，由我们砂隐村和木叶村联合承办，借此机会，昭告天下。”
“行吧。”
宇智波佐助无可奈何地点点头。
当年中忍考试中的对手，居然不声不响地成为风影了。
虽然有些奇怪，对方的处境似乎也不怎么好，宇智波佐助也懒得管别人的闲事。
“我就直说了，我想要在风之国南境立足，希望和砂忍划定势力范围。”
“这是你的意思，还是代表什么人来下最后通牒？”
“这是我们南人的共识。”
“南人？”
我爱罗脸色不变，好整以暇地反问道，
“你是木叶村叛忍，这位林檎雨由利，是雾隐村叛忍，至于这位云游僧打扮的行者，恐怕是四尾人柱力吧？你们能代表风之国南方人，我觉得太滑稽了。”
“这没有什么可笑的。我们现在实际控制了南方，你们即便不承认，也无济于事，与其不清不楚，还不如就此明确辩解，好消弭矛盾。”