克莱恩转了两圈手上用来占卜的硬币：“她在很远的地方，只能委屈你了。”
云雀蹲在克莱恩的肩膀上，茫然地望着他，似乎没能理解这句话的意思。
——
“神弃之地”。
白色的闪电频繁在天空中出现，有时候会发出遥远的轰响，有时候却在悄无声息间溃散，展现出极不稳定的状态。
除了那些在黑暗中徘徊的畸形怪物，艾丝特没有遇到任何活物，这里甚至没有植物，或许曾经有过，但也早就异变成了别的模样，比如艾丝特中途看到过的一团蠕动藤蔓。
怀中的黑夜圣徽一直在发挥力量，艾丝特已经怀疑这是不是黑夜亲手“开过光”的东西了，不然在这神力残留的地方，怎么会如此有效地给予她庇护。
圣徽的力量相当被动，考虑到之前“卓娅”一直携带着这枚徽章，艾丝特却被困在梦境里始终无法清醒，基本可以判断它有“安眠”的效果。
再加上联系黑夜时的“梦境”，除此之外，就是能与这里黑夜互相融合的“隐秘”。
艾丝特有种推测，黑夜圣徽本来就不是给她的，而是给“卓娅”的，所以黑夜女神在梦境中也从未提起它。
别被祂们展现给你的表象迷惑。
阿蒙曾经分身告诉她的话又冒了出来，化作一根刺，不断扎进艾丝特对高位存在的信任心上。
艾丝特反复叩问内心，可是真实造物主……或者该称呼为“赫尔斯”，那祂与乌洛琉斯呢？祂们都算是正神教会、北大陆各个国家公认的邪神，但是祂们却依然对我表达了善意，或者至少是看在“卓娅”的份上，祂们愿意帮助我。
在艾丝特眉头皱紧的时候，“灵性直觉”又活跃起来，给出一个耐人寻味的回馈，让艾丝特的神情恢复淡漠：
“斗争？神明之间的斗争……”
斗争的本质是利益，祂们所求的也是利益。
艾丝特踏在布满焦黑裂口的大地上，这样想道。
视线能及的黑暗逐渐浓郁，透出轮廓，前方是她所见第一个城镇的废墟。
乌洛琉斯带利奥马斯特前去会见赫尔斯的时候，似乎刻意绕开了任何有遗迹的地方，直接往那座高山走去。
所以现在艾丝特不得不用双脚，随自己的心意来丈量这个地方。
由于这里紊乱的非凡力量残留，她已经不敢再随意偷窃距离，艾丝特目前能偷窃的范围太过有限，对这里的环境又十分陌生，她不能保证窃走距离的下一秒，自己会不会正踩在什么怪物的身上。
她戴上了鲜红斗篷的兜帽，踏进了城镇的废墟之间。
除了天空偶尔会传来暴烈的雷鸣，漫无边际的黑暗里没有什么声音，这让艾丝特下意识放轻脚步，当好行走在荒山野墓间的外乡人。
大部分房屋连原本的形状都看不出来，地面或外墙布满半米宽的异样黑条，仿佛是什么东西流淌黏液又被风干后，留下一层脆纸覆盖的轨迹。
断壁残垣如同复制又黏贴，填满所有破碎道路的两旁，只是里面偶尔露出来的东西不太一样——可能是张砸成两半的石桌，缺了条腿的石凳，或者光秃秃找不到身子的一截腿骨。
又或许那是巨人族的臂骨。艾丝特忍不住冒出这样的念头。
这里没有多少能标识方向的东西，只有生命被毁灭过后的空虚。
一群拖拽着柔软四肢的怪物在黑暗中蠕动，如同蜗牛那样拱起扁平佝偻的身体，摩擦着而前进，在身下拖拽出大片红褐色的痕迹。
艾丝特平静地从它们几米远的地方走过，互不打扰。
只是沿着破坏最少、未被掩埋的一条大道，她走到了这片废墟的最中心。
呼啸的风时有时无，胡乱吹过风化的石碑，吹掉一层薄薄的粉末然后又狂奔向下一个地方。这个过程曾经重复百次、千次，难以数计的日月让原本刻下的文字化作尘土，尘土飞往大地。
直到这一刻落入外来者的掌心，原有的轨迹被扰乱了。
艾丝特是下意识做出的抓取动作。
她轻轻摩擦手指，让那深灰色的细粉从缝隙里洒落，坠往下方，然后她摊开右手，还有少许粉尘沾在掌纹边缘。
带有圆形星芒的双眼扫过城镇中心的石碑，猜测着这里应该刻过什么，主的圣典与戒律？光明到来这座城镇的记史？单纯只是这座广场的名字？
她不知道，也无从知道了。
或许这座城镇最后仅存的居民们正匍匐在地面，将身体磨碎在曾经走过的道路上，留下一点带血腥味的痕迹，不论这举动是有意还是无意。
“命运吗……”
艾丝特拍掉了掌心里的灰尘。
(本章完)