建安八年，公元203年，六月。
曹操于冀州，魏郡，邺城，正是称王建国，置百官，封赏群臣无数！
河北军民欢腾雀跃，曹魏三军士气大振！
从此刻开始，汉室朝廷的大部分重臣，都有了双重官职。
一个在汉，一个在魏。
甚至许多要职人员，都有了大幅度调整。
可以说这次曹操称王，极大巩固了对于中原，河北之地的统治。
不过还有一个例外！
尚书令荀彧没有接受曹操封赏他在魏国的职务，仍旧是大汉尚书令一个身份。
由于颍川钟繇为首的钟氏以及陈群为首的陈氏倒戈转向曹操，荀彧能够发挥的能量大打折扣。
想要阻止这一切，已然是绝无可能之事。
在曹操称王前，颍川的各大世家，包括韩氏都表示顺从。
目前整个颍川，荀彧为首的荀氏俨然成了光杆司令。
并且荀氏内部对荀彧的做法也开始颇有微词。
整个颍川世族的巨变，并非空穴来风，而是得益于一个人。
河内顶级世族当今的代表人物，司马朗！
正是司马朗带头号召，才让颍川系彻底倒戈，将荀彧变成了孤家寡人。
得知一切的荀彧再没有任何反抗，安安静静的处理着他的政务。
但是任谁都能知道，荀彧变了！
从曹操称王的那一刻，他变得寡言少语，眼中失去了光芒。
与此同时，夏侯惇在许昌誓师，亲率五万大军南下。
在经过新野时，立刻取得了军队的指挥权。
为了保持大军的如臂指使，原荆州派系的主将全部卸任。
一万荆州步军被换上了夏侯惇的嫡系将领。
至于蒯良，蒯越二人，也被夏侯惇留在了新野。
美其名曰准备迎接魏王的大军。
实际上夏侯惇就是怕出现意外，想要完全掌控这支军队。
好在黄祖率领的一万江夏水师并没有被夏侯惇剥削。
主要原因也是夏侯惇身边没有擅长水军的将领。
夏侯惇也不会做出外行人指挥内行的愚蠢决策。
在安排了几个副将后，江夏水师一万人仍旧有黄祖作为主将。
整顿好军备后，夏侯惇没有任何犹豫，再度率军南下，兵锋直指南郡重镇襄阳。
有了黄祖的水军帮助，波涛汹涌的汉水也无法阻拦大军的脚步。
不过这次渡过汉水，还是让夏侯惇长了见识。
尤其是站在那晃晃悠悠的战船上是如何的恶心，让他记忆犹新。
好在一切非常顺利，六万大军成功渡过汉水，踏上了南郡的土地。
经过简单的休整后，夏侯惇留下黄祖驻守在汉水沿岸，自己则亲率大军进行往襄阳进发。
只是刚刚走出没多远，便看到一杆刘字大旗迎面拦路！
为首之人，不正是极为熟悉的刘备吗？
夏侯惇当即大喜，大刀直指刘备。
“哈哈哈，大耳贼，见到本将，还不下马受缚！”
刘备面含怒色，顺势抽出腰间双股剑。
“夏侯惇，你好大的口气！”
“曹贼僭越称王，我正想发兵征讨，没想到你却送上门来了！”
“今日就先斩了你，再行出兵北上，擒拿曹贼，救出天子！”
言罢之后，刘备竟然拍马上前。
夏侯惇如何肯放过这种一战定胜负的机会，当即爆喝一声。
“大耳贼，受死！”