“南越每年要从周边购进大批耕牛与铁质田器，这些年来，他们境内也逐步开始锻造铁器了，但技不如人，产量也是大大不足，不堪一用。”
“好，既然他有求于我朝，那你到了长沙国后便试试看吧。
只是千万别谈崩了，若南面要开战，长沙国的兵力可不够打的。”
刘季头疼欲裂，有些不耐地叮嘱吕雉。
吴臣本欲提出提前回长沙，顺便沿途护送皇后一行，忽地想到，途中皇后还要在宛城和江陵等地会见地方官员与富户，自己作为边臣，若与中原腹地的大员过从甚密，在刘季看来，反而是个天大的忌讳。
他吞了口唾沫，把到嘴边的话硬生生地咽了回去。
***
众人散去，吕雉惦记着另一桩事，便匆匆长话短说，
“真定的赵家寻源等事，我决意交给元儿去办。”
刘季瞪眼，“元儿？她懂得什么？还是交给张苍吧。”
“你想想，张苍是赵国丞相，赵王来洛觐见，他留守主理政务，本就分身乏术，再大张旗鼓去寻人，多有不便。
元儿身边的侍从，各个都是老于世故的中年妇人，借着出宫采买的工夫，无声无息便办妥了。”
“既你坚持，便如此罢。到时候元儿办砸了，可别怨我。”
刘季从未将远在赵国的女儿视为势力的延展，在他眼中，张苍的有用程度，远超过那个赵王后。
故此，能少给张苍招些麻烦，也是好的。
吕雉应声出门，步履匆匆朝前追去，却远远望见一人正坐在前方旁殿外的石阶上休息。
那人须发全白，却是张良。
她心下一松，知道张良在等她，便快步走过去说，
“天冷阶凉，太傅怎么就坐在这儿了？”
“老了，不中用了，”
张良笑道，在宫人的搀扶下艰难起身，
“方才坐得腿脚发麻，才走两步，便想着歇歇。”
“我陪太傅走走。”吕雉会意，伴张良缓步走着。
她正犹豫该如何说自己的不情之请，只听张良率先问，
“你这次打算去多久？”
她算了算，“一切从简，日夜兼程，顶多四个月，也就回来了。”
张良缓缓道，
“如此便好，老臣日夜牵挂着陇西那三百匹怀孕牝马，真有些迫不及待想看看初生的幼驹。”
母马怀胎十月，那批牝马放出边界时已近初秋，产崽之时，恰会是今年的春末夏初。这两句旁人听来毫无头绪的对话，在吕雉耳中，却宛如仙音——
张良应允了会在她离京期间，留守洛阳，以备不时之需。
千金一诺，有张子房在，刘盈出不了大事，她揪了许久的心登时放下，紧接着便是无尽的感激。正欲开口说些答谢的闲话，张良却道，
“哦对了，叔孙通有事求见。”
“见我？”
“是，他想请你此次南下时，多带一个人。”
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