练南春笑眯眯道：“很好。以后，你就是我天枭的一员了！你要赤胆忠心，全力事主，若是有二心……”
董武惶然道：“董武不敢！”……
刑部尚书府中。
吕文正此时正坐在书房里的桌案后面，焦急地等待着袁平与董武等人外出寻找郡主的消息。
徐直一直陪在他的身边，也是一夜没有合眼。
此时已经天光大亮了，可他们还是没有等到袁平与董武回来的消息。
这时门蓦地被推开了，杨振慌慌张张地冲了进来，颤声道：“大人，董武回来了！他受了重伤，说是遭到了天枭组织的袭击，全军覆没，只有他一人侥幸逃脱了……”
吕文正只觉得头轰的一下，差点摔倒。他腾的站了起来，傻傻地半晌无言，脑子在那一瞬间几乎是一片空白。
半晌他才缓过神来，哑然道：“那……那袁平呢？”
杨振泣不成声道：“他……他以身殉职了！……”
吕文正脸色立时变的惨白；他只觉的眼前一阵阵地发黑，几乎站不稳自己摇摇欲坠的身子。
一旁的徐直急忙上前扶住他，低声呜咽道：“大人，您千万别这样……”
吕文正两眼发直，好半天不说话，嘴唇只是不停地哆嗦着。
他就像是被抽去了筋骨一样，颓然瘫坐在了椅子上；昏花的眼睛里已满是泪水，喃喃道：“袁平，你……你怎么可以就这样去了啊！……”
袁平跟随他多年，是他的左膀右臂，情同父子；现在乍闻他的死讯，他一时根本不能接受这个残酷的现实。
好在徐直、杨振一个劲儿的解劝，他才止住了眼泪，强打精神吩咐杨振带着侍卫去小石坳收殓死者遗体，并出资抚恤其家人。
然后，徐直、杨振又陪着吕文正去探望身受重伤的董武。他伤在大腿，因为失血过多，致使昏迷；不过好在救治及时，现在已无生命之忧。
吕文正、徐直与杨振从董武那里出来，想着近日来发生的一桩桩的事情：凌云被陷害入狱，袁平惨遭毒手，董武重伤昏迷……他们只觉地心情沉重极了。
徐直道：“如今出了这么多事情，寻找郡主只恐怕是难上加难。不过学生倒有一个想法，不知道当讲不当讲？”
吕文正道：“只管讲来。”
徐直踌躇了一下道：“方才董武说了遭到天枭贼人袭击的经过，由此可见郡主失踪或许与天枭有关，这就有望洗脱凌统领的罪名。如果我们借此机会请求圣上准许凌统领待罪办案，找回郡主或许就有希望了！”
吕文正手撵须髯微微沉吟着，最后他终于赞许地点了点头。
杨振却有些担忧道：“只是圣上能答应我们的请求么？”
吕文正叹了口气道：“圣上仁厚睿智，英明果决，料想定能答应。唉！如今已经到了山穷水尽的地步，除了这样做，难道还有别的办法吗？我们现在也只有孤注一掷、尽力一试了！”
吕文正打定了主意，于是便乘轿来到皇宫觐见皇上。
正好晋陵王爷赵甫、侯爷何禹廷、礼部尚书丁进之、大内总管冯朝英等人都在场。
数日过去，仍无郡主的音讯，晋陵王爷熬得眼中尽是血丝，人也消瘦了一圈。
皇上赵煜此时正在安慰自己的这位皇叔；见吕文正进来，便问道：“吕爱卿，可有郡主的消息了？”
吕文正还没说话，眼圈先自红了，他声音颤哑地叙说了袁平、董武等人遭遇天枭埋伏之事；众人听了皆是唏嘘嗟叹不已。
最后，吕文正斟酌着字句，小心翼翼地向皇上提出了让凌云待罪办案的建议。
丁进之冷笑道：“吕大人的提议未免有些唐突了吧，如果凌云畏罪潜逃了，又当怎么论？”
吕文正正色道：“启禀圣上，一则郡主失踪是否真的与凌云有关还尚未定论，不能算是‘畏罪’；二则微臣相信凌云的为人，并以身家性命担保，如果凌云真的辜负圣意，畏罪逃走，微臣情愿以项上之首谢罪皇上！”
皇上听了不由龙眉蹙起，沉吟不语。
何禹廷却目光一转，接口道：“哦？吕大人方才说愿意以身家性命担保凌云不会辜负圣意——却不知吕大人又是如何担保，本宫愿闻其详！”
吕文正道：“以十日为限，如果十日之内凌云寻不回郡主；抑或凌云真如丁大人所说的畏罪潜逃了，微臣便听凭圣上发落，虽死无憾！”
晋陵王爷有几分不安道：“吕大人言重了！”
何禹廷不由深沉地一笑，转向皇上道：“圣上，微臣觉得此事可行。吕大人对朝廷、对圣上忠心耿耿；为了寻回郡主更是尽心竭力，勇于承担责任——微臣以为，圣上应当成全他的一片心意！”
皇上三思之后，终于点了点头。
吕文正喜不自禁，连忙跪倒在地，叩首谢恩。
何禹廷却在心中冷笑：“吕文正，你做事也未免太过冒险了吧，你确定由凌云出马就能寻回郡主吗？十日之后如果寻不回郡主，我倒要看看你如何向皇上谢罪？”
他心中不免幸灾乐祸，脸上却不动声色。
吕文正得了圣旨，心中自是欢喜，急忙与大内总管冯朝英赶奔天牢领出了凌云，一起回到了刑部尚书府。
数日的牢中煎熬，凌云憔悴消瘦了许多。
他俯身跪倒，含泪向吕文正谢罪道：“凌云不肖，累及大人担此风险；如果十日之内寻不回郡主，凌云的罪过只恐更大了……”
吕文正道：“凌统领，你千万不要这样说，本府现在把所有的希望都寄托在你身上了！袁平为了此事以身殉职，本府实在是不愿意看到更多的人枉死了……”说到后来，他已是声音颤哑，泣不成声了。
凌云只觉的头嗡地一下，一下子呆住了，“什么，袁平死了？……”
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