l王广平长叹一声：“这事儿说来话可就长了。”
叶秀凤闻言，忍不住瞪了自家男人一眼。这会儿正是饭点儿，有什么事长话短说不就得了。不然到时候饭若是做好了，要不要留叶家吃饭？若是留，也不知道他们有多少人。若是不留，她刚收了人一块衣料，又有些不好意思。叶老太太如何看不出叶秀凤的心思，扭头对叶老大说：“老四陪着我和晴天就行，你赶紧回去帮你媳妇烧火做饭去。”
叶秀凤一听这话，心里登时松了口气，脸上的笑容也更真切了几分。“你们聊，我也得做饭去了。”
等叶秀凤走了之后，王广平终于说起了当年的事儿。原来叶老爷子给老家写信说要回来探亲之后，他爹高兴得不行，还满村子跟人说，自家大儿子要回来了。谁知叶老爷子那边因病耽误了，好巧不巧，他爹没过多久也病倒了。到底是上了年纪的人，病了大半个月便撒手人寰了。如此一来，就只剩下叶老爷子的弟弟、叶东林一家在老宅中生活了。叶东林当年娶了隔壁村黄家的女儿，生了两个儿子。都是老实巴交的庄稼汉，种着老家儿留下的地，日子过得算不上富裕，但好歹不愁吃穿。只可惜大儿子叶庆松先天身体不好，二十几岁还没说上媳妇就病死了。小儿子叶庆山原本都已经定亲了，但是却赶上西北战事吃紧，朝廷来村子里征兵。按照官府留底的卷宗上写，叶东林家共有两个儿子，所以家里必须有一人征兵入伍。叶东林已经没了大儿子，小儿子还没成亲，如何肯让他去当兵。可是那些前来征兵的皂吏哪里管你这些，只认册子不认人，既然老大不在家，那就让小儿子顶上。于是，叶庆山便被抓走当兵去了。这一走，好几年都没有音讯，后来有人捎回来一身衣裳和二两银子。那人说叶庆山死在战场上了，尸体运不回来，早已就地埋了。依照将军的吩咐，送回来一身衣裳和二两银子的丧葬费，让家里能给他立个衣冠冢以寄哀思。叶东林两口子接连失去两个儿子，连孙男娣女都没留下，受不了这个打击，相继病倒，没多久就双双离世了。如此一来，叶东林一家就彻底没有人了，房子和田地也空出来。刚好那年夏天发大水，许多人家都损失惨重。村里有位刘姓寡妇，家里房子本就破旧。被大水这么一冲，房子整个就塌了。于是经过叶氏宗族的商量，由刘寡妇拿出些钱财分给族内众人，叶家的这套房子和田产就都归她了。便是如今住在房子里的一家人。说完前情，王广平清了清嗓子道：“按理来说，对于族中的无主产业，只要大家都没意见，的确是可以这样处理。“当然了，你们肯定要问，明明村里人都知道，东林两口子虽然死了，可关外还有亲哥哥一家在呢！“怎么能就直接把人家的房子地产都给分了呢？”
王广平一口气说到这里，停顿了一下，似乎在等叶老太太开口搭个话，好让他能顺着往下说。谁知刚才还极会察言观色，通晓人情世故的叶老太太却没有接茬儿。王广平无奈，只得起身倒了杯水喝，以缓解自己的尴尬。他端着水杯，重新坐回来道：“但你们也要理解，知道归知道，但东海当年一走就再也没回来，是生是死也说不清。“虽说偶尔跟家里有书信往来，可毕竟谁也没见过他不是？”
“村长说的是。”
叶老太太点点头道，“可如今既然我们回来了，房子和田地是不是可以物归原主了呢？“至于刘寡妇家，虽然已经在我家住了这么些年，可我们也不打算追究了。“房钱自然也不提了，就当他们帮我家看房子了。“田地那边也一样，我们回来的时间也巧，我看着村里似乎都刚结束秋收。“如此一来就简单多了，由我家明年接着种便是了。”
王广平被叶老太太的话噎了一下。没想到她一个关外来的乡下老太太，倒还挺能说会道。被她这样一说，这事儿就变成刘寡妇一家白住了多年她家的房子，白种了多年她家的地。如今是她大度，不但不追究，还不要分文租金，只需物归原主即可。“嫂子，话可不是这么说的。”
王广平脑门上开始冒汗，“人家刘寡妇当年也是拿出了不少钱，所以才……”叶老太太的脑子却清楚得很，道：“她拿的钱又没给我。“她们一大家子住着我家房，种着我家地，难道还要我倒给她钱不成？“再说了，寡妇怎么了，谁还不是个寡妇了！”
王广平听了这话便是一愣，问：“东海也没了？”
“是啊，当年都收拾好东西准备回来了，结果他突然就一病不起了。”
“我们这次还带了他的骨灰回来，就是为了能葬入叶家祖坟，让他落叶归根。“总不能死了之后还飘在外面做孤魂野鬼。”
叶老太太说着扯着袖子擦拭着自己的眼角。这下子问题可就更棘手了。王广平已经不记得自己今天是第几次叹气了。“唉，嫂子，看在咱两家沾亲带故的份儿上，我就实话跟你说吧，“这个刘寡妇可是不好惹，她家小女儿生的标志，早几年嫁到京城富贵人家去了。“她们一家子胡搅蛮缠不讲理，还有个京城的女婿在背后撑腰。“连我这个做村长的都得绕着走，你们初来乍到，可斗不过她家啊！”
刘寡妇有背景这一点，叶老太太早就想到了。乡下人为了争房子争地，那绝对都是要打破头的。如果刘寡妇没有靠山，这种好事儿怎么可能轮到她头上。至于掏出来的银钱，也不过是给族中其他人一点好处。叶老太太心道，房子和田产是一定要争回来的，嘴上却说着示弱的话。“村长，您看，为了让我家老头子落叶归根。“我一个寡妇，拖家带口，一路从关外走回来。“路上吃了多少苦我就不提了，谁成想刚一回来就得知家里的噩耗。“如今我老头子没了，家中亲戚也都不在了，就连房子田产都被人霸占。“这眼瞅就要入冬了，我们这一家老老小小，可怎么活啊……”叶老太太的哭，跟刘寡妇那种呼天抢地拍大腿的不一样。她哭得十分克制，努力强忍着声音，眼泪却不住地往下滴，很快就打湿了晴天的衣襟。被她抱在怀里一直没吱声的晴天也伸手帮她抹眼泪，小声说：“奶奶别哭，呜——”这下可好，一老一小抱在一起呜咽。一时间搞得王广平都觉得自己像个欺负老弱的混蛋一般。叶老太太抹了一会儿眼泪，见万广平除了叹气，再没有其他话了，知道村长这儿是帮不上什么忙了。她擦擦脸颊的泪水，抱着晴天起身道：“村长，我也知道您的为难，这件事跟您原本也没太大的关系。“您能把这些都告诉我，我已经感激不尽了。”
“不过也希望您也能体谅体谅我家的难处。“万一官府派人来查这件事，不求别的，只希望您能说句公道话。”
王广平一听这话，心里就是一抖。“你要去报官？”
“不然还能怎么办呢！”
叶老太太叹着气，抱着晴天往外走道，“村长家里的晚饭应该也快做好了吧，我们就先不打扰了。”