听了内侍传报，兴元帝对昭阳长公主道：“皇妹带瑞儿和芙儿去偏殿歇歇。”
昭阳长公主沉着脸拒绝：“我就在这里，也好瞧瞧这个萧冷石是个什么样的人。”
她明白皇兄的意思。冯、萧二人被问责时如果她在场，显然就是她告的状，让她避开也是为她着想。
可这一次，她决定任性一回。
以前她对寇姑娘的青睐就是太含蓄了，才让一些人伤害寇姑娘时不把她这位长公主算进去。
兴元帝知道妹妹正在气头上，见她不愿避开也没强求，示意内侍让冯、萧二人进来。
“微臣见过陛下，见过长公主殿下。”
锦麟卫指挥使冯林与萧冷石一前一后进来，恭恭敬敬叩拜。
昭阳长公主的在场，令萧冷石心头一沉，
看到寇姑娘当众昏倒的那一刻，他就知道可能会有麻烦。只是没想到这么快，更没想到昭阳长公主会为寇姑娘出头到如此地步。
要说后悔，萧冷石并没有。
进了锦麟卫的嫌犯，不刑讯审问难不成好吃好喝招待？那能审出东西来才怪！
“萧镇抚使。”兴元帝淡淡开口。
“臣在。”
兴元帝定定看着他：“你对寇姑娘用刑了？”
跪在一旁的冯林听到这话，心中把萧冷石骂个半死。
他真是被这小子坑死了！
这种情况下，萧冷石自是不敢欺瞒：“是。”
兴元帝一拍桌案：“朕是怎么说的？你这是欺君。”
“欺君”二字一出，萧冷石冷汗瞬间湿透后背，忙伏地解释：“臣接到口谕后对寇姑娘礼遇有加，只是之前为了催她说出松龄先生下落，鞭笞了两下……”
昭阳长公主冷笑质问：“你有什么证据说寇姑娘知道松龄先生下落？”
萧冷石沉默。
若是有证据，他早就酷刑逼问出松龄先生的下落，也不会跪在这里挨骂了。
“没有证据，却对一个心有大爱，善名远播的小姑娘用刑，你可真是把锦麟卫的威风发扬光大。”
昭阳长公主语中的讽刺让兴元帝脸色更难看了：“贺镇抚使不在，朕让你暂管北镇抚司是相信你的能力，而不是让你滥用酷刑，败坏朝廷名声。”
“臣有罪。”萧冷石心中清楚，面对发怒的帝王辩解只会火上浇油，不如老老实实请罪。
“你确实太让朕失望了。”兴元帝冷冷说完，做出了对萧冷石的责罚。
免去萧冷石镇抚使一职，午门外廷杖三十。
脸色惨白的萧冷石被拖了出去，兴元帝看向锦麟卫指挥使冯林。
冯林脸色也好看不到哪里去，一接收到兴元帝视线，忙请罪：“臣举荐不力，请陛下责罚。”
他跪伏在地，请罪后等来的是沉默。
帝王的沉默无比漫长，如一座大山压得人喘不过气来。
冯林想到了固昌伯，想到了裴侍郎，想到了刚刚被推出去廷杖的萧冷石。