日暮西山远，黄城照远影
时间来到酉时（下午五点），皇城内开始有车马往外走，这些都是已经下值的官员，能在皇城当值，不是位极人臣，就是清流显贵。
锦衣卫千户刘立诚恭恭敬敬地屹立在皇城正门：皇极门外一侧。
皇极门的正门此时是关闭状态，除非皇帝出行或者是有重大事件才会开启。平时百官都是从皇极门一旁的侧门进出。
数不清的车驾离开，当刘立诚看到一架淡黄色车驾的时候，他便吩咐身边的一个校尉，那校尉立即快步上前，和那驾车的车夫一顿交谈，随即很快便回到了刘立诚身边。
“如何？”刘立诚有些忐忑的道。
“那位大人说，今晚千户可以上门。”那校尉回道。
刘立诚闻言立即松了一口气的样子，笑容渐渐升起，不再说什么，只是看着那淡黄色车驾缓缓离去，一路往西去了。
那里是承平坊。
——
文轩坊百户所
经过一天忙碌的总旗小旗都已经回来，按照柳新的吩咐，来到了柳新的值房汇报情况。
首先开口的是郭镛，他这一日跑遍了内城几个百户所，和一些关系比较好的老伙计打探消息，因此他这里的情况是最多最杂乱的，但柳新很快从中归纳出了几点较为重要的内容：
第一点，这次的案子深受陛下重视，重视程度甚至还在各地匪患之上，这也意味着案子的不简单，背后可能涉及一些了不得的人物和事件。因此就算是几个千户都觉得案子有些棘手，要不是有刘立诚这个背锅侠，估计好多人都要头疼。
咦！背锅侠是什么？
算了，先继续思考下去，别打断了重要的思绪...
第二点，这群被招入宫里的养马太监，自从入了宫，就和外界隔离。他们的妻儿老小甚至以为他们已经死了，如果不是这八个太监里有一个手段不错的，能通过贿赂一些小太监出宫帮忙带点的话，他们可能没有足够的内驱力将养马秘术的研究进行下去。那个替这八个养马太监传话的小太监已经被抓到了，但根据这个小太监的口供，他根本没有能力出宫，一直以来他都在骗那八人。而主动联系这个太监的那人已经死了，就是最后被毒死的那三人之一。因此这条不算线索的线索也就彻底断了。
第三点，关于这养马秘术，现在外面已经有流言，说是这秘法可以让中等马变成上等马。如今这天下养马者也是不少，正阳国内就有不少马场，几百年下来也已经形成不小的规模，但规模再大，马匹的质量却是无法保证。正阳国内的马匹质量九成以上都是中等以及劣等马，真正能够作为战马的上等马却是少数。而宝马良驹更是极为罕见，人工圈养几乎不可能出现宝马。因此这秘术的价值极高，也就有可能会吸引武林魔道，甚至是北蛮的觊觎。
第四点，也是最重要的一点，自从出了杀人事件之后，皇帝陛下就派人驻扎在御马监附近，进出都要紧密查验，既是保护也是看守。而看守这些人的包括东厂，锦衣卫以及勇士营，不过内奸定然不可能出自锦衣卫，因为前面三人死的时候，锦衣卫还没插手这件事。
东厂和勇士营已经是重点怀疑对象，因此目前涉及此事的御马监的主事三人崔文琇，池天雨，殷振川，以及勇士营千户匡赞元，还有东厂的一些人员此刻都已经临时关押起来，由东厂掌刑千户原东祥。这位原东祥在郭镛的讲述中是加重了语气的，后来又给柳新介绍了一下这位的与众不同，柳新这才了解。
这原东祥出身军方，是被米雨松挖来的人才，东厂之中风头一时无两，能力出众，又是米雨松的心腹。
如此一来，内部的这条重要线索其实锦衣卫是无法接触的。锦衣卫只能在其他方面想办法，而他今日在刘立诚眼里看来算是无心插柳的举动，无意中帮助他打开了局面。
杀手的尸体已经被刘立诚带走，听说那几个研究秘术的太监家中妇孺也被刘立诚派人保护了起来。
郭镛说到这里的时候还小心翼翼地看了一眼柳新，发现柳新面色如常，心中不免一松，但同时也在心中暗暗道：
这百户果然还年轻，可能还没意识到自己的功劳已经被抢了吧。
不过郭镛也许并不知道，对于柳新而言，那些妇孺能够带来的线索毕竟是少数，真正重要的是那群杀手，找到他们，就离真相不远了。而且他也相信，刘立诚如果不傻的话，他的目标应该也是那群杀手。
其余两个总旗也把各自打探到的消息说了出来，但并不太紧要，一日时间也并不足以让他们打探到有用的信息，柳新早就预判到了这种情况，因此也不在意。
时间差不多了，柳新便命众人下值，于是各回各家。
就在柳新准备离开百户所前，程师兄匆匆而归，面色有些凝重，柳新明白估计是隐秘调查组那里有结果了，但他没想到速度会这么快，本来他预估至少也要两三日的。
“程师兄，可是那杀手有什么消息了？”柳新来到廊道上左右看了看，发现此时这百户所里已经几乎没人，这才回过头对程师兄说道。
程师兄点了点头，面色凝重无比，他压低声音，沉声说道：“我刚把你的描述说出口，那边就直接给出了答案，而且此人目前就在帝都，因此几乎可以确定！”
“这么巧！”柳新有些意外，他要找的人竟然这么好找么，也对，这么一个彪形巨汉，武艺又是如此高强，名气定然不小，还好他留了个心眼，没把此人的详细情况告知成国涛，只说这人武艺高强无比，身材魁梧，用大铁链子。柳新摸着手臂好奇地道：“这怪物是什么来路，一想起他来，我的手臂又开始隐隐作痛！”
“这人你还认识！”程师兄递出一张纸片道。
“不可能，我怎么可能认识...”柳新一边否认，那怪物样貌那么突出，自己见过一次就不会忘记，更别说认识了，但当他看到纸条上的信息时，他才恍然大悟，原来所谓的认识是这个意思。
“布和！北蛮第十......江湖百大榜......这家伙是雪笙编进去的，我当时还问，这家伙虽是大成境，但年纪已经大了，几乎没什么潜力可言，放在榜内，可能很快就会被淘汰，到时候我们还要更新，好不麻烦。我记得雪笙那个时候神秘兮兮地告诉我，这布和别的不说，十年以内，他不可能被淘汰。原来如此，原来如此，这么变态的身躯，就算过了十年，估计也还能保持全盛状态！”
柳新从惊讶里恢复过来的时候，程师兄却是一脸怪异的看着他。
“这江湖百大榜原来是你和邪门那位少主弄出来的，我也是今日才知道。”程师兄说的是实话，在这之前他对这个江湖百大榜有所耳闻，但一直以为是什么江湖势力编写，没想到竟然是柳新弄出来的，直到今日隐秘调查组那位组长小声的告诉他不要外传。
“闹着玩的，没想到江湖上的兄弟们都当真了！”柳新打了个哈哈。
程师兄却一脸严肃的道：“这可不是闹着玩的。武林正邪魁首麾下的情报组织汇聚了无数消息，最后被你们二人汇总在一起编制出来，可以说世上再没有人比你们这份榜单更准确的了！”
“哈哈哈......是嘛......哈哈哈，程师兄谬赞了谬赞了！”柳新略显尴尬的道，这没办法，这玩意一开始纯纯是两人闹着玩儿的物件，可是放出去之后，却掀起了轩然大波，那榜单里的好些人都遭到了无数挑战，有几位大佬甚至直接放言，谁敢再挑战他们，他们就要下杀手了。当然说这种话的都是正道的，魔道那边可不管，来一个杀一个，来两个灭全家！
如果这榜单的始作俑者被外人知道，他和雪笙恐怕就要麻烦了，那榜单上随便一个都是惹不起的大佬啊。
“如果是布和，这家伙不是旺古部的大将么，怎么会出现在帝都呢？”柳新转移话题道。
“这布和是上个月进入帝都的，跟着一支商队，这支商队的背后估计是北蛮人。隐秘调查组也是无意间发现的，但是他们一直都很低调，也不怎么外出，因此隐秘调查组只是派人盯着。”程师兄道。
“难道要那养马秘术的真的是北蛮人？”柳新不禁细细思索，但有个问题，北蛮人如何能在皇城内杀人，如果能做到这一点，为什么不去杀皇帝？皇帝驾崩，正阳大乱，他北蛮不是正好可以趁机南下。
“我倒是认为是北蛮人动手的可能性很小。他们除了能混在商队中，几乎是没有地方可去的。他们的面容就是最坏的招牌，到了哪里都会有接连不断的麻烦！”程师兄说道，北蛮人虽然有商队往来正阳国内各地，但都是以汉人为掩饰，他们极少自己出面，一旦用北蛮人的脸，许多事情就会变得复杂和麻烦，其他的不说，有正阳人发现北蛮人，很可能二话不说上去掏刀子。
“如果不是北蛮人，那会是谁呢，对于养马的秘术，北蛮人的嫌疑无疑是最大的，而且这布和又出手灭口。那几个杀手我们都查看了，不是北蛮人，难道是有人勾结北蛮！”柳新大胆地猜测着，那几个杀手都是汉人，布和出手灭口，手里又有弓箭这等违禁品，定然在这城内有内应。
“如果我的猜测没错，这个内应应该是能够进入皇城的人。但如果真的有这么个人，为何要杀那些太监？既然要杀，又为何一个一个地杀，而不是干脆利落的全部杀完。难道北蛮这边对秘术有想法，不然破坏才是北蛮人最擅长做的事情，现在这些事情对北蛮人简单的头脑来说，太复杂！”
“你还真的说对一件事情！”程师兄看向柳新的目光又有一些改变，似乎是觉得这年轻人不愧是宗主亲传，宗主号称武林第一智囊，柳新看来深得真传。“隐秘调查组还查到一件事情，布和所在的商队内，有一个人露了一次面，得到画像后我们连夜调查，结果发现此人很有可能是北蛮旺古部的王子少保，名叫必勒格。他是旺古部王子旺古大圣麾下三大智者之首，同时也被称为仅次于北蛮第一智者狐王子的人。”
“三大智者，这旺古部怎么这么牛，比我还能吹呢，北蛮人那群放羊的什么时候搞智力排名这种事情了！”柳新语气轻佻，但神色间已经凝重起来，他当然不会想当然地认为北蛮人就是智力天生低下的白痴，如果能号称是第几第几的人物，怎么都不会太弱的，只是为了掩饰自己的震惊，不由自主的就说了这些话。
“牛？”程师兄有些不解。
其实柳新也有些不解，他最近似乎老是不经过大脑思考地蹦出一些奇怪的词汇。
不过这点小意外小插曲很快就被震惊覆盖。
旺古部是北蛮四大部落之一，虽然不是最庞大的部族，但实力却是数一数二的，原因便是旺古部是唯一一个努力学习正阳，并且汲取正阳优势的部族，它甚至有自己的火器军队。要说正阳最忌惮的北蛮部族，非旺古部莫属。
一个布和就给柳新带来了巨大的，超乎想象的惊喜，以至于下值回到柳宅他也有些心不在焉的。
亥时三刻，承平坊内安安静静，平和一片。
承平坊是内城28坊之首，因为它紧邻皇城，同时也是真正的达官显贵，王族勋贵云集的地方。这里的每一座宅院，都代表着一位权势滔天的大人物。
刘立诚坐着小轿，缓缓来到了一座深宅大院前。
在承平坊内，骑马是不被允许的，因为马蹄声会惊扰到贵人。
下了轿子，刘立诚下意识地想抚摸一下自己的屁股，他没想到这轿子竟然比骑马还要磨屁股，但突然似想到了什么，手一颤，便摸到了大腿上。
轻咳一声掩饰尴尬，他抬步往前走，来到了正门口，抬头看去，他的眼里便充斥着尊重。
上官府
这是节制山东山西两省都指挥使、两省总督、晋国侯上官霸在帝都的府邸。