老马夫姓周。
“现在看着还没事儿，这些人应该是赣州城守军。
但看他们的情况貌似有点太仓皇了。”
当那些骑士临近的时候，丝毫没有放缓马速。
就在和他们交错而过的时候，其中有一名骑士对他们喊了一句：
“快逃！”
然后马大奎就见到这些骑士疯狂地朝着赣州城跑去。
而在他们离开后不久，后面的官道上又出现了更多的马蹄声。
老马夫的脸色终于微微变了变。
“山匪袭城！”
此时因为武帝城一统江湖，正道武林开始对魔道武林乃至于山匪进行清剿。
有些山匪被逼无奈只能离开了自己的山头，开始了游击战。
而眼下的这一只便是曾经在附近赣州山脉中的山匪。
只见十余人骑着快马快速地朝着赣州守军逃离的方向追去。
却依旧分出来三骑朝着马大奎这里而来。
马大奎甚至能够感受到扑面而来的杀气。
对方骑着快马，手中拿着明晃晃的大刀。
这种大刀马大奎是认识的。
炼器铺里有许多这样的兵器。
这些兵器都被掌柜的视若珍宝。
学徒是只能看，不能摸。
就算看也只能看到这些兵器刚刚炼制出来然后送入仓库的那短短时间。
马大奎此时已经慌了。
被对方的杀意冲昏了头脑。
不过就在那三骑冲上来，甚至已经举起手中的钢刀的时候，马大奎突然用力咬了咬自己的舌尖。
立即一股疼痛让他恢复了过来，他朝身边抓了过去，握住了一根扁担。
因为炼器铺的关系，这根扁担上包了一层铁皮。
勉强算得上是一件兵器。
至少不会轻易地被对方的钢刀给斩断。
“周叔，等会儿我拖住他们，你想办法逃，你骑着马应该有机会的！”
老马夫看着马大奎嘴角流下来的鲜血，眼神微动，嘴角竟然扯出了一个弧度。
而就在这三人即将冲上来，马大奎即将准备拼命，而老马夫也准备动手的时候。
突然他们的背后，也就是之前那些山匪追去的方向，那群山匪竟然又回来了。
“风紧扯呼！”
一连串的大吼从这些山匪处传来。
而那本来要冲向马大奎的三骑听到这吼声之后立马控制着马转了一个弯，朝着远处跑去。
许久之后，当山匪们的身影从马大奎的视线中消失的时候，他才后知后觉地丢掉了手中的扁担。
他身子一软，腿脚竟然有些不受控制。
老马夫立即搀扶住了他。
“劫后余生，必有大福！”
老马夫安慰了他一句。
而很快，城内杀出来的官军出现在了两人的面前。
这支队伍大部分的人依旧朝着山匪离去的地方追去。
双方的角色在很短的时间内进行了一次互换。
而从这支队伍中分出两骑来到了老马夫和马大奎的身前。
其中一人马大奎认识。
正是两年前选拔上去的孙占山。
孙占山明显认出了马大奎。
两年前的那次酒宴上，陆通介绍了两人认识。
一别两年，马大奎从对方的身上感受到了一股完全不同的气势。
“马兄弟，你怎么在这儿？”
孙占山骑在马上身姿挺拔，如同一杆标枪，此时的眼神犀利，至少对于马大奎来说是如此。
孙占山很快就从他们身旁的板车上扫过，立即恍然。
“你们怎么到城外采买了，如今城外山匪遍布，可是危险得紧！
我和镖局的林兄如今被官府征用，加入了护城队。
刚刚便是我们的长官命令我们两人前来了解情况，送你们进城。”
马大奎点了点头，强行撑着让自己站了起来。
“谢过孙兄了！”
马大奎立即把孙占山介绍给了老马夫。
虽然老马夫已经在炼器铺待了十几年，但他平日最多的还是和几个院子的主事熟悉，和这些学徒倒是没几个认识的。
十几年来他认识的学徒可能就只有马大奎一个。
回去的路上，马大奎和孙占山相谈甚欢。
当得知孙占山身边的那个林兄乃是镖局一位镖头的儿子后，马大奎立即恭敬地对他行礼。
而这位林兄则是一脸倨傲。
除非是能够选拔进入镖局的，而且还得是其中的佼佼者。
否则的话都不能入他的眼。
马大奎和孙占山交谈过后得知后者已经是打通五脉的高手，就差一脉就能够成为小成巅峰武者。
随后便是冲击那无上的大成之道。
马大奎好好地恭喜了一番孙占山。
后者则是表示马大奎未来也能够达到这样的程度。
同时趁着回城的这些时间，孙占山也把自己的一些经验教授给了马大奎。
马大奎此时心想，陆通当初说的孙占山这个人性子极为温和且乐于助人，还真是如此。
不过他们没有发现，倨傲的林兄也没有发现，当老马夫的眼神看向孙占山的时候，隐隐有寒光闪过。
“你小子藏得还挺深！”
一路进了城，孙占山并没有跟马大奎一起回隆昌炼器铺。
孙占山现在隶属于城卫军管辖，现在这等紧要时候不得随意行动，但他还是对马大奎勉励了几句。
马大奎深受鼓舞，他能从孙占山的身上感受到那股压迫感。
那是一股让他颇为向往的力量。
马大奎和老马夫回到了隆昌炼器铺。
韩掌勺知道了城外的事情，也只是啧啧称奇，并没有太多的惊讶。
想来已经是早就知道城外的事情。
这么一来马大奎对韩掌勺的感激之情顿时减轻了几分。
原本他来到隆昌炼器铺之后，一直深受韩掌勺的照料。
如果没有韩掌勺从指缝间露出来的那些油水，他也不可能这么快就把体魄熬炼到如今的程度。
但是从今日的情况来看，对方根本就不在乎他的生死。
今日之事如果韩掌勺能够提前，哪怕是提醒一声，马大奎也一样会出城采买。
这就是他为人处世的方式，人敬我一尺，我敬人一丈。
滴水之恩当涌泉相报。
接下来的几日他心中像是成了事情，做事有些魂不守舍，练功都有些不那么积极了。
不过这一日老马夫过来找到了他。
就是马大奎第一次来到老马夫所在的马厩。
老马夫虽然跟马住在一块儿，但却有独立的院子，算得上是待遇不错的。
“老头子，我思来想去终于有了决定。”
一开场便是一番令马大奎摸不着头脑的话。
“周叔，你是不是能把话说得清楚些？我不知道你在说什么。”
“你这个憨货呀，憨货！”
老马夫不知从哪里拿出一袋子旱烟。
吧嗒吧嗒抽了两口之后他才悠悠开口。
“知不知道为什么三天前你出城才买那姓韩的没有提醒你城外现在不太平？”
马大奎想到此事脸色忍不住一暗，但依旧摇了摇头。
他心中当然是有想法的。
他虽然憨厚，但却并不傻。
老马夫见他到了这个时候还要替韩掌勺的掩饰，不禁苦笑一声，但同时又对这个青年心生爱惜之心。
“因为你明年就要年满二十了。”
老马夫心知马大奎是知道其中原因的，但依旧把实情说了出来。
“年满二十你就会有两个选择。无论选择哪一个，你都会离韩掌勺而去。
日后就算你俩同在这隆昌炼器库里也是平级的关系。
以你的身材体魄肯定不可能让你去掌勺。
因此他现在已经开始物色新的帮工人选。
而你则是他的弃子。”
老马夫有吧嗒吧嗒地抽了两口，眼见马大奎的神情已经没落了下去。
三年时间，马大奎对待韩掌勺那是真心实意的。
可惜的是后者薄情寡义，眼里只有现实。
“只不过……”
老马夫突然话锋一转。