刘玉士大喜过望，当即拜灯仙为师，日日向其学习四书深意，而灯仙白日诲人不倦，夜晚却销声匿迹，刘玉士晚上也不再夜读，只是他那小小的屋房里，夜里一直有击缶声响起。
时至来年三月，刘玉士参加了曲江园学士考试，两日后榜上提名，竟为首位，随即闻名于京城，一般学士榜第一名，在殿试之后，定是前三甲，又极有可能是状元，所以择日起，刘玉士门庭若市，来拜访交好的人数不胜数。
刘玉士却闭门不出，专心读书，那灯仙对其有问必答，且答之精妙，往往使刘玉士有醍醐灌顶之感。杏园宴上，刘玉士第一次被世间繁华香暖入心，在被众人追捧之下，他心有所动，不由得贪恋起了那种感觉，他害怕这感觉一去不返，所以对灯仙无有不问。灯仙在殿试之前的某天，央求刘玉士帮它一件小事，并未说何事，但刘玉士满口答应下来。
殿试之后，刘玉士果中状元，由皇帝钦点，自此天下闻名，皇帝决定两日后宴请殿试前三甲，刘玉士恍然如做梦一般，好是激动。
回到家中，灯仙先是报了喜，而后提出了自己的请求，它向刘玉士坦白，自己就是一只狐妖，却不是害人的狐妖，它十分痴迷于人类的文化，喜好读诗书，它希望刘玉士能在皇帝面前为他说几句话，这么多年，它从没有害过人，帮助一个个进京赶考的学子通过考试，它自己才真正是学有大成，它也希望能得到天下学者的认可。
刘玉士闻后心生胆寒，却忌惮它是狐妖，不敢放肆，只能连忙答应，两日后去见皇帝，参加了宴会，关于狐妖之事，他只字未提，一是怕被当成邪祟妖言惑众，二是怕让世人知道自己的才能是假、功名亦是假，也再也没有回到过那间房子，向皇上求了个京外的好差事，便匆匆离京了。
途中找了不少江湖术士，为自己驱邪避难，倒也产生了些作用，狐妖再也没有出现在它面前。
时间突然跳过了十年，而刘玉士直接到了十年后的某个场景之中，十年的光阴，让刘玉士逐渐将狐妖之事忘却，也打心里相信自己是靠着自己的机缘和天分才考中状元的，所谓的灯仙，成了他口中当时的梦境，也被人人称道。
某日，他要洗浴，新过门的小妾亲自来侍奉，二人免不了要鸳鸯戏水一番，小妾看到了刘玉士手上的彩色麻绳，笑问他这是哪个红颜相送，刘玉士便说这是当年一个道士送给他的防身之物，只要一直带着它，狐妖就不可能找到自己，小妾嬉笑这老爷太把梦境当真，就算是真的，这么多年过去了，也不会有什么麻烦了。一番娇滴滴的推搡下，刘玉士动了心，也觉得手上带着那东西太过麻烦，就真的一把将其撤下，随手扔进火炉里了。
当夜，一朵黑云悄然出现，遮住了空中新月。而刘玉士做了一个梦，他回到了那张桌子前，墙上有灯的影子，只是那不是白天，而是黑夜，狐妖的声音再次响起，虽为梦境，但刘玉士感觉无比真实，狐妖问他道：“你向皇帝说了吗？”
“说了...皇帝不信，当天就安排我出京了，所以来不及告诉你。”
狐妖笑得很诡异，刘玉士问道：“这不是晚上吗？你不是现不了身？”
“我一直都在，不行你过来瞧瞧。”
“嗯？”刘玉士站起身子，掀开了门帘，黑暗里他看见地上有一块缶，黑咕隆咚的，看不见其他东西，过了一会儿，缶上传出声音，有东西在敲击缶面，刘玉士回到房间，举着灯走出，那油灯进了这房间就立刻熄灭，四处全是黑暗着的，而片刻后有两盏灯在缶上九尺左右高处出现，隐隐还在颤动。
“你在哪？”刘玉士忐忑的问道。
“我再问你一次，你跟皇帝说了吗？”狐妖的声音很冷厉。
刘玉士咽了咽口水，强撑着镇定道：“真的说了，没有人相信，我再说就是欺君之罪，要被诛九族的。”
“哦...”狐妖突然开始阴森的笑，说道，“你看得到我吗？”
“没看到，你在哪里？你是那块缶盘吗？”刘玉士觉得这房间里无比阴冷，梦境的感觉太过于真实，以至于他相信这地方就是当年的书屋。
忽的，房间里的那两盏灯亮了许多，刘玉士忽然面目狰狞，双手抓着脸皮，万分惊恐的看着上方，在缶盘上面悬着的两盏灯，竟是一只青色大狐妖的眼睛，而缶能发出声音，是因为狐妖的口水正滴落在上面，其实每晚皆是如此，白日里是虚假的人性，晚上便是真实的兽性。
狐妖咬牙切齿地狠笑道：“挺聪明啊，能找到道士帮忙，十年啦，你让我好找啊，人类都是骗子，你现在舒服了，状元郎啊，世人不知道，你那些本事都是我的！我施舍给你的！”狐妖的血盆大口忽然咬了过去，第二天，刘玉士大病，无法下床，但意识清醒，身体极度虚弱。
也从这一天开始，刘府上下处处背运，没几年就家道中落，所有子嗣全部夭折，所有家业全部崩塌，刘玉士身边人一个个离去、死去，直至剩他一人，官职没了，房子没了，他就被人用块被褥裹着扔到了街上，后来被个曾经欠他情面的老友接济，送到了一处破旧的小房子，然后那位老友便消失不见了，刘玉士的身体忽然就好了，但是小小的房子里只有一张书桌，一盏油灯，和几本书。
忽的，灯燃了起来，狐妖的声音再度响起，“桀桀桀...我给你的，你全都得还给我，来，你重新考取功名，我让你活着，你永远别想甩开我，直到你凭自己的本事考上功名为止，桀桀桀....”
刘玉士在房中崩溃大喊，家中所有门窗全部被锁紧，白天只有一束光射在那桌子上，夜晚只有那盏油灯在亮着，吃的只有热水泡冷饭，没有人和他说话，也没有其他声音在响起，他一直能够活着，疯了七天后，他拿起书，日夜诵读，然而，他这位被别人捧了十年的状元，再次拿起四书之时，才再次发现，自己的平庸之姿，是不能够读懂那些文字的。
一年、三年、十年，他疯了又醒，醒了又疯，他的考官就是狐妖，狐妖为其出题，三十年后还是没有考过，直至白发苍苍，他依旧坐在那张书桌前，佝偻着背影，只有一盏灯相伴。
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