外面吹起了北风，夜晚分外寒冷。
母亲陈氏晚饭收拾完餐桌后，回到了卧室有些心不在焉，朱父给陈氏兑好的洗脚水才放到脚下，陈氏洗脚时差点都将洗脚盆踩翻了。
“咱家也不缺钱，借给大哥些也使得，大哥说了会还的。”朱父以为陈氏心疼傍晚借给大哥朱守仁的十两银子，不由闻声劝慰道。
“那还不知道猴年马月呢。”陈氏撇了撇嘴，“我也没指着你大哥能还钱。俊儿也是我看着长大的，给俊儿说亲，咱出些钱也是应该的。”
朱父闻言讪笑，他也知道自己大哥的秉性，前几次私下找自己借的钱都没有一点还的意思，别说还了，借钱的事大哥提都没提过。
“他爹，这一转眼俊儿都说亲了，你说咱家彘儿是不是也该说亲了”陈氏漫不经心的匆匆洗过脚，便看着朱父，双眼亮闪闪的问道。
“不急吧，俊儿比彘儿大一岁呢，再说彘儿就快要去京师考试去了，别让他分心了。”
朱父这才知道陈氏心不在焉不是因为借钱的事，而是为了彘儿的亲事。听了陈氏的话，朱父略作思索，便摇了摇头，然后弯腰将陈氏洗完脚的洗脚水端到自己跟前，将自己的鞋脱掉，用陈氏的洗脚水将自己的脚也洗了洗。
“也是，彘儿这眼瞅着就要去进京赶考了，这才回家几天啊。”
陈氏想到朱平安快要去天子脚下参加考试，要是影响了考试就不好了，所以陈氏便将给朱平安说亲的想法暂时压了下去。
另一处房间里朱平安还不知道自己差点就被说亲了，此时朱平安正坐在靠窗书桌前。借着油灯的亮光正在翻阅从李大财主家借来的书册，看一会抄写一会，等手冷难忍的时候将手放在袖子里暖上一会，再提笔继续抄写。
朱平安一开始真的是把八股文作为科举入仕的工具，原本完全是批判的态度。看得多了，读得多了，朱平安慢慢的也从八股文中读出了钦佩和景仰。
八股文没有宋词的风情万种，没有唐诗的豪迈气象，但却有独特的思维缜密，它也也可以气势恢宏。也可以清新淡雅，更可以文采斐然、气象万千，即使限定在严格的八股格式之中，其实也给真正有学识有才华的人留下了创新求异的空间。
最主要的这也是寒门子弟晋身的阶梯，青灯冷卷苦涩后还有金榜题名的喜悦。
朱平安将一篇八股范文抄写完后。便仔细研读起来，将其思路以及文笔跟自己之前根据题目写的八股文核对了数遍，取其精华，查找不足，一时间大有收获。
这篇八股看完，朱平安又提笔重新写了一篇八股文，写到一半的时候油灯忽地熄灭了。
窗户紧闭，没有风可以吹进来。油灯却突然熄灭了。
此刻外面夜深人静，风吹的声音，阴测测如鬼叫一般。
难道说？
朱平安手扶油灯。身体一顿
“唉”
只听此时屋内，一声叹息静静的飘荡。
“灯又没油了。”
朱平安身体一顿，叹了口气，前些天就注意到油灯里的灯油不多了，但是忘了加了，此刻油尽灯灭。可是文思泉涌，八股文也才写了一半而已。这种感觉就像男女之间做很有意思的有意思的事情做到一半被掐住了命脉似的。
不得已，朱平安只好又披了一件厚衣服。提着油灯，推开门往灶房而去。母亲陈氏将灯油都放在灶房了，加油必须要去灶房而已。
外面夜深人静，月光清冷，勉强都看清脚下。
朱平安进了灶房，用火石将灶房的油灯点着，然后借着灯光将自己的油灯加上油，然后再点着火，接着吹灭灶房的油灯。