钱掌柜今年五十多岁,是老京城人,家住珠市口校尉营胡同。他一家六口人,家中妻儿俱在,还有一位七十多岁的老母。</p>
他为人勤俭持家,乐善好施,工作也诚诚恳恳,在“鸿兴饺子馆”当了二十年掌柜的,深受东家器重。</p>
侦查人员对他进行了几天的跟踪,这期间并未发现他出现任何异常行为。</p>
钱掌柜的生活比较规律,按时上下班,路线一致。</p>
随后,侦查人员扮成电业局上门查线路,在他们家的大院里一番摸排,也未见到躲藏起来的王八爷。</p>
郑朝阳等人经过严谨分析,得出结论:钱掌柜的问题不大。他们决定直接找钱掌柜谈话,开门见山的询问有关王八爷的消息。</p>
这一天,刘之野等一行人来到了“鸿兴楼饺子馆”。</p>
“鸿兴饺子馆”,京城“八大楼”之一,是京城最早以卖饺子为主的饭馆。</p>
“鸿兴饺子馆”的原名叫“鸿兴楼”,原址在宣武区菜市口,后来迁到天桥,座落在万国轩剧场南边路东。</p>
这年月里,京城流传着一句口头禅:“要吃烧麦到都一处,要吃饺子到鸿兴楼。”鸿兴楼迁到天桥不久就顾客盈门,每天卖一百袋左右面粉的饺子,仍是供不应求。</p>
有各种菜蔬的肉馅饺子,还有各种海鲜馅的饺子。热气腾腾的一盘水饺往桌上一放,香味扑鼻,咬一口出油,无比鲜美,真是“舒服不如倒着,好吃不过饺子。”</p>
下午三点刚过,酒楼依旧冷清,没有顾客的踪影。只有几个忙碌的“店小二”,正在清理卫生,擦拭桌子、扫地。当刘之野一行人出现时,他们显得有些惊讶。</p>
一位热心的“店小二”主动上前打招呼:“呦!几位同志,真是来的早啊!这还没到饭点呢!”</p>
“怎么着?您几位吃点什么?”</p>
刘之野笑着摆摆手,“嘿!我们不是来吃饭的,请问你们钱掌柜的在吗?”</p>
店小儿疑惑地瞅了他们一眼,眼前这几位同志,看上去并非寻常之人。他恭敬地问道:“您是找我们钱经理吗?”</p>
“没错,就是找你们钱经理。”刘之野立刻改口,现在都公私合营了,掌柜的都改称私方经理了。</p>
“您稍等,我这就给您去后厨请他去。”店小二说着便去了后厨,没过多久,便带出来一名五十多岁的老同志,他戴着黑边眼镜显得很沉稳。</p>
钱掌柜疑惑地看向刘之野等人,他发现这几人他并不认识,不明白他们为什么要指名道姓地找他。</p>
“几位同志是?”</p>
刘之野递给钱掌柜一个证件。钱掌柜一瞧,脸色大变,原来这些人竟是便衣公安。他顿时惊慌失措起来,不明白公安人员为什么要找他。</p>
刘之野立刻安抚钱经理:“钱经理,别怕,我们今天来是有事找你,想问你一些问题。”</p>
“找个安静的地方慢慢聊怎么样?”他补充道。</p>
钱掌柜的立即点头道:“几位同志,让随我来办公室一述吧!”</p>
等进了钱掌柜的办公室,他找来茶叶给几人泡上。“请喝茶,这是【张一元】刚上的新茶……”</p>
“谢谢!劳驾您了!”</p>
刘之野落坐后,开始阐述他们的来意。</p>
“钱经理,您对王八爷熟悉吗?”他一边问,一边紧盯着钱掌柜的面部表情。</p>
钱掌柜沉默了一会儿,似乎在思考。点了点头,说:“嗯,您说的是在一带混了多年的老混混,王八爷吗?”</p>
“是王八爷的话,我挺熟悉的,我们之间的交情还不错。”他简洁地回答道。</p>
刘之野点点头,严肃地道:“能告诉我,你们俩是怎么认识的吗?”</p>
钱经理道:“这说来话长,那是日占时期。有一天,我跟老婆晚上走夜路。不成想碰上了几个喝醉的【小日本浪人】,拦下我们欲行不轨……”</p>
“正好被王八爷给撞上了。</p>
他之前经常去我们店里混吃混喝的,东家也吩咐过我们不要跟他计较。</p>
所以他认识我,可能因为我们这点儿情分,就选择帮我一把。</p>
他带着一帮叫花子,先是把喝醉的几个王八蛋狠狠地教训了一顿,然后就把他们丢到了莲花河里去了。”</p></div>