1843年2月，春天的序曲。</p>
满载着一箱箱散发着臭气货物的风帆商船在伦敦港登陆。等候着预定它们的商人见状忍不住破口大骂，“该死的！这些臭烘烘的东西你们打算让我卖给谁？”</p>
船长擦了擦溅到自己脸上的口水，拿出一支烟斗吸了一口。呼出的烟圈立刻呛得对方咳嗽连连。</p>
“那不关我的事。我千里迢迢从美国老那里将这些货物运到你手上可不是为了听你这句牢骚的。”</p>
“你说什么！？”商人大声质问道。</p>
“听着，你们的私事我没有兴趣和闲心干涉，但定下的契约不能抵赖，按货交钱乃天经地义。”船长一字一句地郑重说道。</p>
“马上带着你那些散发着臭气的东西从这里消失！一个便士你都休想拿走！否则有你好受的！”对方叫嚣着。</p>
“你难道想赖账？你们的契约可是获得美利坚和不列颠美共同承认的。”从事远洋贸易商品运输的船长可是身经百战，见得多了。</p>
这些商人们的货物一旦卖不出去便故意找借口刁难，想方设法地抵赖或拒收，这样一来就能减少他们自己的损失。</p>
但是船长干这一行已经很多年了，什么大风大浪没见过。对身后使了一个眼色后，几个水手迅速围了上去，将那名商人挤在中间。</p>
这时后者也发现情况不对，欺软怕硬的他连忙大叫，“你们想要干什么！我背后的势力可是你们得罪不起的。”</p>
话音刚落，就被身手敏捷的船长掏出一把锥子抵在喉咙上。</p>
“我没工夫和你废话，听好了，就两个选择，要么给钱，要么让你朋友收尸。”</p>
“你赢了！你这天杀的吸血鬼！”</p>
商人一边哆哆嗦嗦地掏支票，一边咒骂，而刚刚成功恐吓住对方的船长则是一脸澹然。</p>
“英格兰银行、罗斯柴尔德银行都可以，不过要是支票，您恐怕还得和我们走一趟...”</p>
.....</p>
看着烈日下堆积如山散发着臭气的谷物，坐在码头的商人有些欲哭无泪。</p>
本来自己拥有数家工厂，但当听说欧陆可能会发生大规模战争，囤积粮食一定能赚钱，连忙卖家产甚至还从亲戚朋友手中借了不少款，最终从大洋彼岸购入大批农产品。</p>
然而传闻中的全面战争并没有降临且欧洲大陆还喜迎丰收，判断错误的他只能吞下苦果，低价处理囤积物。</p>
毕竟距离还钱的日期越来越近，如果到时失约，那么产生的利息就能将他一辈子压得抬不起头。</p>
但如今，发霉变味的谷物欧洲人是不会有兴趣的，英国人更不可能买账，看来只有卖到爱尔兰去...</p>
当时爱尔兰人在盎格鲁撒克逊人眼中不属于欧洲人，甚至连白人都不是；只是和白人长相比较相似而已，就像美洲原住民印第安人和人之间的区别。</p>
之前一位来自英伦的商人正想尽一切办法压低谷物的收购价格，而另一方的美利坚商人则想尽一切办法把他手上囤积的劣质同类商品卖出去。</p>
最终他们达成了交易，英国人拿到了想要的价格，美国人则可以将积压的库存清理掉。</p>
波士顿港一箱带有致命病菌的谷物将从这里发往大不列颠，辗转之后又被送到了爱尔兰，并且将在几年后引发一场致使数百万人丧命的巨大灾难。</p>
.....</p>
维也纳，美泉宫，</p>
从十六世纪起烟草便传入了欧洲，不过最初它的用途并不是用来享乐，而是治疗头痛。</p>
后来人们发现它不只可以用于医治头痛，还有提神和抑制其它疼痛症的作用。英国医生们将其视为包治百病的神药，就和几百年之后的鸦片酊一样。</p>