黄昏下的申府。
府衙附近的大街曲巷上，遍设朱红之色的木栅栏，五城兵马司的官兵来回巡弋，盘查过往行人。
首辅的居处，论戒备之森严，仅次于皇宫。
夕阳西下，林延潮坐着马车已是来到申府门前，挑开车帘子，申府门前停着不少官员的马车，其中有不少官员都是来碰运气，看看能不能见申时行一面，更多的官员也知道见不到申时行，但用他们的话来说就是认认路，就算见不到相国，只要递一张名帖也算是自己的敬意到了。
展明去停放马车，而陈济川跟在林延潮的身后，绕过一列等候的官员，直接走到申府石狮子前的台阶下，几名门子立即迎了上来。
林延潮往日都是不经通报直接进府，但今日门子见了林延潮却是出面拦住，态度虽是恭敬，但却是没有以往挂在脸上殷勤的笑容：“林学士，不知所来何事？”
“当然是来拜会元翁。”
“林学士还请见谅，今日相爷身子有些不适，已是说了不见客。”
说话间外头排队的官员已是看了过来，他们都是从外地进京公干的，京官没见过几个。他们见有人‘插队’当然是不满，但见到林延潮身上的绯袍却是不敢说话，眼下见林延潮被拦在门前，都是生出了幸灾乐祸之心。
陈济川脸色一变，他随林延潮出入申府多次，何时有这个待遇当下他道：“你既知我们家老爷身份，难道连老爷入府一趟看望相爷的病情都不许吗？”
那门子道：“老爷说了无需探望，还请学士见谅。”
陈济川还要再说，林延潮伸手一止，然后对门子道：“今日在下有要事，必须要见相爷一面，劳请再通报一声。”
门子垂首立在门前，不挪不让地道：“通报也是多此一举，林学士还是明日再来吧！”
陈济川拂然道：“你们让是不让？”
“还请林学士见谅，就算是急事也不能见！”这名门子向林延潮深深一揖，语气说得十分坚决，表情更是冷淡。
“睁开你的……”陈济川待要骂人，林延潮却笑了笑道：“相府面前不要失礼，既是相国不能见客，那么请替我通报申管家一声，如此总该是可以吧！”
门子立即道：“启禀学士，很不巧申管家刚出门去了。”
连申九也是不在？
陈济川心知若是林延潮今日见不到申时行，将全功尽弃，一切努力付诸东流。
但是谁也不知道为何就在这个档口，申时行突然不愿意见林延潮，连平素一贯与林延潮称兄道弟的申九也是没了踪影。
申府门前不少官兵都是看了过来，若在此生了争执是很丢人之事，但被申时行拒之门外同样也是没面子。
林延潮想了想，当下对陈济川道：“我们走！”
门子见此顿时松了一口气，当下道：“还请学士恕罪。”
林延潮没有理会，大步离去。
展明正要将马车停好，却见林延潮与陈济川从申府门前出来，不由讶然问道：“老爷，怎么回来？”
陈济川当然心知，申时行，申九二人不是不在或不便，而是不见。他直接道：“老爷，我们是否再绕到后门，那门子有受过我的恩惠。”
林延潮道：“不可。”
陈济川道：“可是老爷，今日若见不了申相，明日的会推就悬了，如此前功尽弃。”
林延潮道：“我另有办法，这时候兵部应该还未散衙，我们立即备车去兵部。”
“兵部？”
展明，陈济川二人都是不明白，林延潮这时候去兵部何意，但林延潮吩咐了，他们当下立即照办。
不久马车即赶到兵部，林延潮立即派展明去兵部的门房询问。
而自己与陈济川二人则在兵部衙门的门口茶楼等候。
看着兵部衙门口官员人来人往，林延潮索性闭起了眼睛。
不久展明来到茶楼道：“回禀老爷，门房禀告说申大公子还未散衙，应该仍在署内办公。”
林延潮点点头道：“随我下楼。”
三人刚下了茶楼，就看到申用懋刚好与一位同僚走出兵部衙门。
真是太巧了，林延潮精神一震，立即迎了上去。
此刻申用懋身旁站着一名官员，此人身着三品官员官袍。
林延潮不急先与申用懋打招呼，而是先向对方施礼道：“林延潮见过部堂大人。”
此人乃是兵部左侍郎石星，此人相貌堂堂，气宇轩昂，很有名望，被当今朝堂中的官员视为临危应变之才。
不过林延潮却知道，此人在历史上万历援朝之役中却是背锅，名声尽丧。
但眼前谁知道后事，这位石星现在是名闻天下的人物，当今兵部左侍郎，当朝重臣。
而申用懋为何在兵部？那是因为他去年刚升至兵部职方司郎中，为正五品官员。
这职方司可是显赫职位，申时行任命自己的长子担任，自是引来朝中的官员的议论，说申时行你又玩‘举贤不避亲’的一套。不过申用懋此人倒是很有才干，在这个位置上一段时间后，就得到了石星的赏识。
申用懋见到林延潮后一愕，倒是石星沉声问道：“林学士，来兵部有何公干吗？”
林延潮道：“回禀部堂大人，下官正好寻了几副字画请敬中兄一起品鉴，不知部堂大人是否也有此雅兴？”
石星对于字画一向无感，当下道：“不必了，老夫还有公事，两位自便吧！”
说完石星大步离去，林延潮，申用懋一并向他施礼。
石星走后，申用懋疑道：“宗海兄，你真是来找我赏画的？”
林延潮压低声音道：“当然不是，我有事相求，还请敬中兄一定要帮我这个忙。”
申用懋吃惊道：“你乃当朝重臣，我有什么忙可以帮得上你的？”
林延潮叹了一声，当下将申用懋拉到自己马车上，将事情大略说了一遍。
申用懋听闻是林延潮要见申时行舒了口气，但他又知道他爹不见林延潮肯定是有缘故。
但是申用懋当年因为一些事，欠了林延潮不少人情，而且二人关系一向很好，他不忍拒绝林延潮。
于是林延潮道：“我只需敬中兄给恩师带话就好了。若是恩师仍不愿意见我，那么事已如此，我也无话可说了。”
申用懋听了当下道：“也罢，那我为林兄试一试好了。”
于是林延潮命马车驶向申府，就在这时候几名穿着百姓衣服的精干男子，立即将消息传了出去。
然后数人远远跟上了林延潮的马车。
林延潮去而复返，又来到申府府上。
这时申府已是掌灯，几名门子见申用懋与林延潮一并前来都是吃了一惊，一并迎上道：“大少爷。”
申用懋当下斥道：“你们是如何做事的？林学士与我申家是何等关系，无论如何，也不应当拒之门外。”
“可是，大少爷……”几名门子开口。
林延潮连忙道：“敬中兄不干他们的事，他们一直对我都是客气有加。”
几名门子闻言看向林延潮，目中都是感激。
申用懋道：“此事是我们失礼了，既是如此，林兄你现在客厅等候，无论如何我也会给你一个回话。”
林延潮闻言点点头，还是申大公子仗义啊，此事他很可能会触怒他的父亲，但他仍是愿意为自己出头，这交情实在是难得。
当下林延潮在客厅等候，申府下人给他上了茶。
林延潮心中思绪不宁，呷了口茶又重新放下。
林延潮清楚的知道，有时候人生关键就这么几步路，但到了这时候，你却是毫无察觉的。
很多事看起来争取不争取都是一样，或者是争取了也是无济于事，但你咬紧牙关，争取了以后，突然会发觉面前柳暗花明，峰回路转。
林延潮于客厅中踱步时，听到门外传来脚步声。
林延潮看去正是申用懋。他来到了客厅立即道：“家父在书房见你，宗海兄你……你千万小心说话。”
“多谢敬中兄了。”