“你把事情的始末说清。”方运道。
董文丛点点头，道：“象州地理优越，环境适宜，人口稠密，十分富饶。尤其是在人族水运能力提高后，靠江的巴陵城便崛起。水运发达，工坊所需之物可以低价进入，工坊产出之物又可迅速运走，所以让巴陵城工坊众多。巴陵城北方与西方有江有湖，最适合水力机关，因此形成了北工坊区与西工坊区，您登阅军楼……不，是岳阳楼的时候，必然看见过。”
方运轻轻点头，道：“的确如此。”
“在多年前，巴陵纵然有极大优势，形成连绵不断的工坊区，也只是让部分巴陵城子民好过，没有惠及全象州百姓。因为，工坊所有的工家读书人或优秀工匠都是庆国人，他们只把最简单最脏最累的活交给巴陵城子民。而且，他们以低价从象州收购诸如原木、药材、粮食等物品，制作出纸张、成药或其他货物后，会优先出售给庆国或其他国家。只有那些剩余的货物，才会卖给象州人，而且价格比卖给外地的高。”
“听到这里别人一定会问象州人为何不买外地的货物，但您一定知道，因为庆国成立了一个象州会，所有商品的进出，都由象州会决定，象州官府无权管理。象州会的成员都是庆国各大商行，而庆国或者说圣元大陆所有大商行，背后真正的主人都是世家、皇室、豪门或各国高官。”
方运轻轻点头。
董文丛继续道：“在庆国其余地方，这些大商行还要些脸面，毕竟任何时候都要宣扬为了庆国百姓，一旦做事过头，会遭到庆国乃至其余各国读书人口诛笔伐，甚至动摇国本。但是象州不一样，所以庆国纵容象州会。象州会并非官府，不需要脸面，只需要银钱，所以他们用尽手段压榨象州百姓。直到目前为止，真正控制象州百姓生活所需的，并非是官府，而是象州会。”
“此事我也有所了解。”方运道。
“象州会把持象州的方方面面，在象州被景国收回的第一年，景国按兵不动，他们也没有让出象州，只是妥协，比如提高工坊工人的薪酬，比如售卖的东西降低价格，比如拉拢象州的工家读书人，比如把废水过多的造纸工坊迁走等等。但从第二年开始，景国的各商行开始进入象州。不过景国各商行都很清楚象州会的强大，所以都零敲碎打，只开店铺，不建工坊。”
“经过试探后，景国商行发现象州是一块赚钱的宝地，于是准备进军象州，但象州会马上使用了一些伎俩，让那些商行意识到象州会的强大，犹豫起来。直到近期，赵氏商行才正式打破僵局，开始在北工坊区建立一座大型造纸工坊，建成后，所造纸张至少可以满足一府之用。赵氏工坊还未建成，就开始宣传，对工人一视同仁，纸张售价也跟全人族接轨，等于挖了巴陵城附近所有造纸工坊的根，而巴陵城的造纸工坊有七成属于庆江商行。”董文丛道。
“就是葛百万的那个商行？”
“对，就是著名的葛百万的商行，不过，虽然大家习惯叫他葛百万，但他的财富已经有数十亿两白银。当然，您应该知道，那些财富并不完全属于他，他不是庆江商行的主人，只是庆江商行的大掌柜。”董文丛说完看了方运一眼。