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元家堡位于长安城以西，是用大石头砌成的，是一座非常坚固小城堡。当初元鹫修建这一座城堡的原因，只是因为养一些豺狼虎豹，毕竟普通的庄园养这些东西太危险了，任性的他就建了这么一座城堡。从古至今，有钱人就是这么任性。
而自后元鹫走后，元家堡的议事厅就安排在这里了，可能是因为待在这里面，让人有一种安全感吧。
每年年关前。元家的长老们都会在这里开一场会议，主要是看看这一年的收获，另外，就是关于明年的计划，毕竟钱这才是元家的立足之本，这么大的一份家业，绝不是一个人可以撑起的，是整个家族的人共同的努力，每年的总结是必不可少的。。
“牡丹这孩子，真是越来越令人刮目相看。自从她当上元家主事人后，我们元家的买卖可是一年胜过一年啊！咱们元家的园林都要开岭南那边去了。”
一位老者听完元牡丹的财政报告后，抚须哈哈笑道。此人名叫元乐，是元牡丹的堂叔。
不少人也纷纷点头，对元牡丹是赞不绝口，其实元牡丹是元家第一位女主事人，当时让她上位，大家还是有些不安的，但事实证明，她是一个非常合适的人选。
元鹫大咧咧道：“小妹的本事。那是有目共睹的，有小妹在，我用钱也用的有底气一些。”
元家家主元禧道：“飞儿，你也就不要谦虚了。是你最近几年收敛了许多，不然的话，恐怕牡丹这一年赚的钱，得少一半去。”
此言一出，那些个老家伙都呵呵笑了起来。
元鹫郁闷道：“我说大伯，这不是在夸奖小妹么。你扯到我身上来干什么，再说我最高也没有用过这么多钱。”
这时候，一个老者突然说道：“但是我觉得如今我们不应该太乐观了。”
众人转头一看，这人在这里算是比较年轻的，就比元牡丹和元鹫大上一些，但也有五十来岁，名叫元鹤。
元禧好奇道：“四弟，你这话从何说起？”
元鹤道：“关于北巷的事，相信大家都知道了，韩艺那小子一年之内，就在长安闯下了一份如此之大的家业，而且还打败了两市上千名商人，另外，他的北巷还在不断的扩张，又与中巷、南巷联手了，就连两市的商人现在都得讨好他，这对于我们家族而言，可是一大威胁呀！”
坐在末端的元牡丹听得微微皱眉。
元鹫嚷道：“我说四叔，这可是咱们元家的议事厅，你拿一个田舍儿来说事，这岂不是羞辱咱们自己么。”
元鹤道：“话也不可这么说，韩艺所展现出来的能力，那也是有目共睹的，绝不可小觑，我个人还非常佩服他，面对如此厉害的对手，我们元家不得不防，如今他的市场是越做越大，投靠他的商人也是越来越多，如果到时天下商人都以他为首，那咱们元家该置于何处，是投靠他，屈居他之下，还是与天下商人作对？”
元禧点点头，面泛愁色，道：“四弟说的不错，关于北巷，我也一直在关注，韩艺的实力的确不可小觑，我也从未见过有人能够在一年之内获得如此大的影响力，而且他还是从扬州远道而来。四弟，那依你之见，该当如何？”
元鹤道：“趁其羽翼丰满之前，先将他给压制住，决不能让他发展起来。”
元乐道：“但是如今韩艺身为皇家特派使，是陛下的亲信，若是动他的话，恐怕会将咱们元家卷入那一场风暴当中。”
元鹤道：“我们只是做买卖，针对也只是北巷，与韩艺之间，我们并无冤仇，我们也并非是要害韩艺，大家都是公平竞争，韩艺也不是凭借北巷的买卖才当上皇家特派使的，这是两回事，当初韩艺与两市之争，朝廷也是尽量置身事外，由此可见，陛下也没有打算干预韩艺的买卖。”
元禧瞧向元牡丹，道：“牡丹，你怎么看？”
元牡丹沉吟片刻，道：“我们一直以来都与韩艺有诸多合作，也从中收获了不少的利益，关系一直都非常融洽，根本找不到翻脸的理由。而且我觉得我们合作还会给我们元家带来更多的利益，所以我并不赞成四叔的建议。”
元鹤摇头道：“这只是韩艺在利用咱们元家，如果我们当时帮助两市的话，韩艺他还能取胜么。可是他给了我们元家什么，就说那自由之美，只给了咱们两成的份子，其中获利最大的还是韩艺，还有那蜡烛。他难道是真心实意的给我们好处么，他不过就是知道自己没有这能力制作那蜡烛，所以希望我们能够制作出更多的蜡烛来，到时好照亮他的夜市，这夜市一旦好起来了，他又可以在陛下面前邀功，而且的他北巷也是收益良多。我们元家不过就是在众多商人中分了一杯羹，这可不像似我们元家做的事。”
又有一位老者道：“不错，我赞成四弟之言，虽然牡丹做的非常好。给我们元家带来不少利益，但是她在面对韩艺的时候，做的太过柔弱，一味的追求与韩艺的合作，以至于主导权全在韩艺手里，从长远来看，这对于我们元家是非常不利的，等到韩艺壮大之后，他可以很轻松的将我们一脚踢开。”
不少人都点头赞成，韩艺的确发展的太快了。而元家本又是商业中的第一家族，他们可不想被人取代。
元禧低眉沉吟半响，道：“牡丹，你也听见了。你的各位叔叔伯伯，都觉得韩艺会威胁到咱们家族，你可有办法压制住韩艺。”
所有人的目光都看着元牡丹。
元牡丹沉默片刻，摇头道：“没有。而且我坚决不赞成与北巷为敌，我认为与北巷合作，我们元家将会获利更大。而且韩艺绝不会威胁到我们元家，光凭我们元家拥有的土地、园林，就是他无法企及的。”
元鹤哼道：“这可不一定，现在韩艺的官越做越大，将来陛下定会赏赐他不少土地，而且我们这一脉是不涉政的，如果他利用官职之便，来帮助自己赚钱，谁能料到以后会发生什么。”
元牡丹道：“韩艺不是那样的人，如果他只是想要赚钱的话，他完全可以赚更多的钱，我看他还是以仕途为重，所以我们根本不需要担心。”
元鹤道：“这世上谁又会嫌钱少，如果他是以仕途为重，那他当初就不会冒着与户部撕破脸的危险，也要与两市为敌。”
“行了。”
元禧出声道：“你们就说应该怎么办吧，韩艺的仕途怎么样，与我们无关，我们要谈的是买卖。”
元鹤道：“如果牡丹一味坚持自己的主张，我建议换一个主事人，因为她的主张会置我元家于不利之地。”
此话一出，气氛立刻安静下来。
元鹫立刻道：“凭什么，小妹又没有什么过失，而且还帮咱们赚了这么多钱，你们不能因为一个韩艺，就将小妹给换了，你们身为长辈就更应该讲道理。”
“飞儿，你先不要说话。”
元禧伸手拦住这个二世祖，又向元牡丹道：“牡丹，如果我们需要你去对付韩艺，你是否愿意？”
元牡丹道：“大伯，我还是坚持我的想法，而且我也未必是韩艺的对手。”
“那好！”元禧点点头道：“那你们认为谁比牡丹更加适合当这主事人。”
元鹤立刻道：“元哲刚刚从西域那边回来，而且我与他聊过，我认为他就非常合适。”
此言一出，大家又是窃窃私语。
元鹫哦了一声道：“原来四叔你是想推自己的孙子上位呀，难怪这么激动。”
元鹤道：“我只是就事论事罢了，如果牡丹愿意放弃自己的主张，我还是会支持她的，而且元哲这些年为了家族奔波劳累，立下不少功劳，就说他此番西域之行，可是为我们元家赚取了上万贯的钱财。”
元鹫啧啧啧怪叫几声，“那也得看他花了多少时日才赚了这上万贯，前前后后怕是有两三年吧，还浪费这么多人力物力。”
元鹤道：“这只不过是一次探路，自然要多费周折，今后肯定不会这样。”
元鹫立刻道：“那今后再说啊！”
元禧道：“行了，行了，你们别争了。不管怎么说，先见过哲儿再说吧。来人啊！去叫元哲进来。”
“是。”
过了一会儿，只见一个二十六七的男子走了进来，如果只能用一个词来形容这男子，那就是---平凡，相貌平凡，穿着平凡，脸上还带着一点点憨厚的微笑，属于那种扔在街上，你也不会再多看一眼的人。
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