煤炭液化，也称为煤制油，就是通过一系列的化工过程，利用煤炭生产出汽油、柴油以及合成蜡、乙烯、丙烯等石油化工产品，从而实现用煤炭代替石油的效果。煤炭液化的思路早在上世纪初就已经提出。南非作为一个缺油多煤的国家，从1955年就开始进行煤炭液化的研究并实现了工业化生产。70年代石油危机期间，西方国家普遍开展了煤炭液化的研究，并取得了丰硕的成果。不过，随着石油价格重新回落，煤炭液化的迫切性也下降了，虽然研究成果不少，但实际的应用项目却寥寥无几。
我国在80年代初就已经开始了煤炭液化的研究工作，并建成了年产千吨级的实验生产线。但因为技术上的问题，煤制油的成本居高不下，相比较为低廉的石油价格，煤制油完全没有竞争力，因此这项技术也就只能停留在实验阶段，无法得到大规模应用。
中国煤炭储量丰富，石油储量有限，开展煤炭液化能够降低对进口石油的依赖，对于国家的能源安全是非常重要的，这一点，高层也非常清楚。但是，经济上的约束决定了中国无法将煤炭液化置于优先的位置，国家不可能为了能源安全而让国民经济各部门放弃廉价的石油而选择昂贵的煤制油。装备公司向此前的国家计委打报告要求上马大型煤炭液化示范项目，计委屡屡驳回，说到底就是因为两个字：没钱！
这一回，冯啸辰从中东油霸那里诈来了220亿美元，解了发计委的燃眉之急。发计委刚刚松了一口气，正琢磨着把省下来的钱用在什么地方，谁知道冯啸辰居然盯上了这笔钱，又开始旧话重提了。
“咱们国家的石油进口量越来越大了，对外依存度不断提高，发计委就没有一点担忧吗？”冯啸辰问。
王振斌说：“怎么可能不担忧？就光是答应每年进口4000万吨中东石油的事情，发计委内部都争论了好几个月，核心问题就是原油供应安全的问题。现在海湾地区安全形势非常糟糕，有一些领导提出来，万一中东战事再起，并涉及到周边各国，我们的石油供应还能不能保证，新建的这几家炼油厂，会不会面临着无米之炊。”
“这是完全可能的事情。”冯啸辰笃定地说。
“还有，就算是石油供应还能保证，万一再发生一次石油危机怎么办？最近几个月，国际原油市场价格猛涨，每桶原油已经涨了10美元了。如果再涨下去，咱们根本就买不起这么多原油了。”
“呵呵，据我的预测，涨10美元不过是开胃小菜罢了，未来油价涨到每桶100美元也不算是意外的事情。”
“100美元！小冯，你可别吓唬我！”王振斌可真是被冯啸辰的大话给吓着了。1998年，国际油价还不到每桶20美元，中国一年进口4000万吨原油，花费约60亿美元。未来进口量增长到1亿吨以上，如果每桶原油价格超过100美元，花费岂不要达到700亿美元？国家能拿得出这么多外汇来吗？
冯啸辰微微一笑，并不回答。王振斌沉默了片刻，点点头，说：“虽然你这话有点危言耸听，但也不能说完全没有可能。真到那一天，煤炭液化就非常有必要了，届时煤制油的价格恐怕比石油还要低呢。”
“不管煤制油的价格如何，我们手里拥有这个武器，总比手无寸铁要强得多。万一国外对我们进行石油禁运，或者用石油来勒索我们，我们掌握了煤炭液化的能力，就能够从容应对了。中东那些油霸的人品可是不能相信的，我们必须小心他们翻脸不认人。”冯啸辰说。
王振斌笑道：“小冯，难怪于蕊一直说你精明过人。你刚刚和布列斯握手言欢，从人家手上借到了220亿美元的低息贷款，一转身就开始说人家人品不可信，要防着人家一手，这算不算是无奸不商啊。”
冯啸辰正色说：“老王，这不叫无奸不商，这叫未雨绸缪。我其实也很想和布列斯当朋友，但对方拿着我的把柄，我手里什么都没有，这是注定无法成为朋友的。要当朋友就必须能力对等，否则我们就只能跪着等人家恩赐给我们好处了。你刚才说我有本事，能够从布列斯王子手里借到220亿美元，其实这并不是我的本事，而是中国经济发展到这个程度，由不得他们不向我们低头。”
王振斌想了想，说：“你说得有道理。煤炭液化这件事情，倒的确是该提上日程了。不过，这件事我说了也不算，需要领导拍板才行。”