杨素率兵出征之时有十万人，与马腾厮杀了半年下来，折损了两万，又通过收编俘虏与征兵补充了两万，目前仍有十万的兵力。正面有尚有一战之力的西凉军，背后又崛起了兵力超过五万的赵匡胤，杨素直感到急火攻心。
但赵匡胤既然不肯撕破面皮，又找了个得体的理由，杨素也只好暂时压下怒火，待开春之后一举灭掉西凉军，回头再与赵匡胤秋后算账。
对于马腾、韩遂、赵匡胤这种苟延残喘的诸侯，冬天是最爱的季节，因为冬天可以让他们获得喘息的良机，当然这也包括被汉军压得喘不过气来的孙策。
既然杨素奈何不了自己，赵匡胤便放心的在广魏、天水两地操练兵马，只要逮住阳光比较充足的日子，就把兵马拉出来操练。和平时期是养兵千日用兵一时，而现在则是养兵一时用兵千日，明年是死是活就看这个冬天的效果了。
尤其让赵匡胤感到庆幸的是，自己哄骗常遇春入伙的决定太正确了。呼延赞、呼延庆父子有武力，但在练兵统率方面却是无法与常遇春相提并论，有了常遇春的存在，至少让本方实力提升了一个档次。
得到了喘息的机会，赵普向赵匡胤分析了局势，与周瑜、朱升的分析大致相同，在刘辩灭掉孙策之后，最危险的就是盘踞在巴蜀的刘备。而刘备定然也会看清这个局势，既然马腾、韩遂靠不住，那就去抱刘备的大腿吧，因此便派遣了使者携带重金前往成都结交刘备。
而此时，刘备已经下定决心联合孙策，反戈刘辩。接到了赵匡胤的书信之后，便好言安慰一番，回书一封表示愿意与赵匡胤共同进退，在这乱世之中谋求一席之地。若赵匡胤局势危急，可以向汉中的刘裕求援，只要能帮上忙，一定不会推辞。
雍凉地区日渐寒冷，而处在黄河以北的冀州同样滴水成冰，冰冻三尺。
袁绍灭亡之后，冉闵、公孙瓒以犄角之势与曹操争夺冀州，夏侯渊率领李通、曹纯、文聘、曹文诏等人在渤海击退公孙瓒，占领南皮。而曹操则亲自统率郭嘉、戏志才、蒯良等文臣，以及郭子仪、王彦章、夏鲁奇、许褚、典韦、曹宁、单雄信等猛将与冉闵连续鏖战，将冉闵击退，连续攻占了常山、赵国、安平等地。
就在曹操与冉闵厮杀的时候，夏侯惇从太原率兵北上，进攻雁门，与曹操遥相呼应。与此同时，铁木真的骑兵开始进入冉闵控制的代县、涿鹿一带劫掠，面对着巨大的压力，冉闵一面调遣韩擒虎前往代郡镇守，遏制匈奴人的入侵，一面引兵向中山国治所卢奴撤退。
寒冷的冬晨，冉闵麾下的三万将士开始向被撤退，趁着曹军不注意之际，企图甩开尾随的追军。
“弟兄们加快行军速度，退入卢奴之后，本天王请你们喝酒！”冉闵胯下朱龙马，左手钩戟右手双刃矛，大声的催促着手下的将士，顶着寒风向北撤退。
“报……”寒风中，一名斥候策马疾驰而来，在马上拉着长长的腔调，显然有紧急军情。
“慢讲！”冉闵立马横矛，沉声说道。
斥候在马上拱手道：“启禀天王，负责断后的刘辟、龚都被王彦章、夏鲁奇率领骑兵追了上来，双方阵亡，曹军正在围剿我方的后部人马！”
冉闵朝身旁的宋江大喝一声：“公明，你与李逵、吴用继续率主力大军向北撤退，本天王亲自断后。不斩王、夏首级，誓不归还！”(未完待续。)